第二天動身回家之前，埃德加的祖父想開車在周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。那一帶的風景好壞夾雜，看起來挺有意思：森林被砍伐過的地方簡直丑得慘不忍睹，但好看的地方卻特別好看。比如那些瀑布。還有鎮(zhèn)子西邊的幾個農(nóng)場。這其中最特別的美景，是鎮(zhèn)北山巒起伏的森林。另外，駕著基塞爾老爺車行駛在有年頭的鄉(xiāng)村小路上，這可是約翰最喜歡的事。

快到中午的時候，他不知不覺開上了一條坑坑洼洼的土路。道旁樹木的枝干在頭頂交織在一起。左右兩邊茂密的灌木叢遮蔽了景物，林間十幾米開外的深處就看不清了。他沿著這條土路一直往前開，最后爬上山坡看到了一片開闊地，一幅美景呈現(xiàn)在他面前：佩諾基山脈朝西舒展開去，綿延不斷的翡翠色森林伸向北方--仿佛一直延伸到了蘇必利爾湖的花崗石湖岸。山腳下建著一棟小小的白色農(nóng)舍，還有一座巨大的谷倉。緊靠在谷倉前方的是一座擠奶房。谷倉后面立著一座沒加頂?shù)氖鐾矀}。路旁豎了個招牌，上面寫著筆致粗率的兩個大字：“待售”。

他駛進了車轍深陷的車道。停好車下來之后，他透過起居室的窗戶往里張了張。沒人在家。房子里頭看樣子都還沒搞好。他把格斯抱在懷里，邁著大步走過農(nóng)田，回到車旁邊，他一屁股坐到基塞爾老爺車的踏板上，看著秋日的浮云在天上升騰。

約翰·索泰爾酷愛閱讀，而且很喜歡寫信。他尤其愛看遠方城市出的報紙。最近他碰巧讀到這么一篇文章，講的是一個名叫格里哥·孟德爾的人--別的且不提，此人身在捷克，是位修道士--他用豌豆做了些很有意思的試驗。首先，孟德爾證明他能預(yù)知自己種出的下一代植物幼苗會長成什么樣--比如開的花會是什么顏色，等等。這個現(xiàn)象被稱為孟德爾定律：它是對遺傳的科學研究。文章強調(diào)，這一定律將對家畜繁育帶來極為重大的影響。埃德加的祖父看過文章之后就入了迷，還跑到圖書館翻出一本介紹孟德爾的書，從頭讀到了尾。書中學到的知識，偶爾會縈繞在他的心頭。他回想起在溪谷酒吧握著“船長”的爪子時，腦海中浮現(xiàn)出的幻想（如果能稱之為幻想的話）。人的一生中難得會碰到這樣的日子：他會感覺生命中的一切都彼此相連，融洽萬分。約翰那時二十五歲，可就在去年他的頭發(fā)已經(jīng)變成了鐵灰色。約翰的祖父也是很早就白了頭發(fā)，不過他父親都快到七十歲了，頭發(fā)還是又長又黑。約翰的兩個哥哥都不是少白頭，但其中一個哥哥的腦袋禿得像顆雞蛋?，F(xiàn)在約翰·索泰爾照鏡子的時候，都覺得自己有點像孟德爾種的那些豌豆。