“我們向右看，先生——”他喃喃地說，感覺到歐斯納德凝視的目光在他頸背燃燒。

“我們大部分的紳士現(xiàn)在都喜歡向左看，我不覺得跟政治有關(guān)?！?/p>

標(biāo)準(zhǔn)的笑話，就算是他最安靜的顧客也會(huì)迸出一陣笑聲。但顯然對歐斯納德無效。

“從來不知道他們搞什么鬼，老像風(fēng)向標(biāo)一樣轉(zhuǎn)個(gè)不停，”他不屑地回答?！霸绯?，是不是啊?還是傍晚?你去晉見國王是什么時(shí)間哪?”

“傍晚?！迸舜鳡柍烈髟S久才吐出字，仿佛承認(rèn)了戰(zhàn)敗，“星期五，像今天一樣?！?/p>

原本打算要量左邊的潘戴爾不敢冒險(xiǎn)，把布尺的金屬端頭放在歐斯納德褲管右側(cè)，小心翼翼，避免碰觸褲管里的東西。然后用左手把布尺往下拉，直抵歐斯納德的鞋底上緣。這是一雙官員下班穿的笨重鞋子，有許多修復(fù)痕跡。他減去一英寸，記下來，還沒完全直起身子，就發(fā)現(xiàn)那雙暗色的圓眼睛緊緊盯著自己，一時(shí)有置身敵人槍口的錯(cuò)覺。

“冬天還是夏天?”

“夏天?！甭曇粲袣鉄o力。潘戴爾勇敢吸了一口氣，再次開口：“當(dāng)時(shí)我們這種年輕小伙子很少在夏天的周五傍晚工作，我猜我是個(gè)例外，這也是布瑞斯維特先生會(huì)注意到我的原因之一?！?/p>

“哪一年?”

“噢，是啊，我的天啊，哪一年?！彼卣旃?，搖搖頭，努力擠出一個(gè)微笑。

“哎呀呀，都是幾十年前的事啦。你不能讓潮水倒流，對吧?克努特王[1]11世紀(jì)的英國國王，相傳曾在海濱命令潮水退下，但是潮水還是沖濕了他的腳。有人認(rèn)為這個(gè)傳說是表示他的愚蠢，竟以為自己可以命令潮水，但據(jù)說他這么做其實(shí)是為了告訴過分諂媚的臣子，國王也非無所不能。[1]試過，但是下場如何呢?！彼f，不過根本不確定克努特的下場是什么。

再一次，他感覺自己的神技回來了，也就是班尼叔叔說的說服力。