“不說(shuō)耶穌，哈瑞，老小子，就說(shuō)你吧?！?/p>

配備柚木座椅與雕花銀制餐具的聯(lián)合俱樂(lè)部餐廳，是為豪奢盛宴設(shè)計(jì)的，但是奇特的低矮天花板與緊急照明，卻讓此地更像誤入歧途而亡命天涯的銀行家藏身之處。潘戴爾和歐斯納德坐在靠窗的角落，喝智利葡萄酒，吃太平洋鮮魚。每張燭光搖曳的餐桌，每位進(jìn)餐者都用不滿足的眼神打量彼此的身價(jià)：你有幾百萬(wàn)身價(jià)?——他怎么進(jìn)來(lái)的?——她以為她有多少錢可以花在鉆石上啊?窗外，此刻天空已一片漆黑。在他們下方，燈光明燦的游泳池里，一個(gè)穿金色比基尼的四歲小女孩坐在頭戴泳帽的壯碩游泳教練肩頭，緩緩行過(guò)泳池水深的一端。教練身邊是個(gè)過(guò)重的保鏢，兩手伸得老長(zhǎng)，準(zhǔn)備隨時(shí)接住跌下來(lái)的她。游泳池邊，女孩的無(wú)聊母親穿著名家設(shè)計(jì)的褲裝，涂著指甲油。

“露伊莎是我稱之為中流砥柱的那種人，絕對(duì)不夸張?！迸舜鳡栒f(shuō)。他干嗎談起她?一定是歐斯納德提到她了。

“依我之見，露伊莎是千里挑一的頂級(jí)秘書人才，潛力無(wú)窮，只是還沒完全發(fā)揮?！痹谀嵌尾豢斓碾娫捊徽勚?，好好捧她一番讓他覺得很愉快。

“說(shuō)她是低階官員并不完全正確。就正式職務(wù)來(lái)說(shuō)，從三個(gè)月前開始，她是艾爾尼·狄嘉多的私人助理，原先是在狄嘉多與伍爾夫法律公司，但他為了眾人的緣故放棄自己的利益。就非正式的層面來(lái)說(shuō)，運(yùn)河管理局正處在交接的變動(dòng)期，美國(guó)佬后腳出，巴拿馬人就前腳進(jìn)，而她是少數(shù)幾個(gè)腦袋清楚、可以讓他們搞懂來(lái)龍去脈的人。她負(fù)責(zé)接待，她負(fù)責(zé)掩護(hù)，她收拾善后。只要東西在，她就知道上哪里找出來(lái)；如果東西不在，她也知道該找誰(shuí)要?！?/p>

“聽來(lái)是個(gè)很罕見的人才?！睔W斯納德說(shuō)。

潘戴爾很以老婆為傲。

“安迪，你說(shuō)的沒錯(cuò)。如果你想聽我的個(gè)人意見，艾爾尼·狄嘉多是個(gè)幸運(yùn)兒。一下是你的高階船務(wù)會(huì)議要籌備，上次會(huì)議的記錄呢?一下又是你的外國(guó)代表團(tuán)要聽簡(jiǎn)報(bào)，那些日文傳譯都跑哪里去了?”然而，再一次，他無(wú)法克制自己不嘲弄艾爾尼·狄嘉多的崇高地位，“而且，在艾爾尼宿醉或受他那位貴族老婆的氣時(shí)，她也是惟一能對(duì)他說(shuō)上話的人。沒有露伊莎，老艾爾尼肯定完蛋，他閃閃發(fā)亮的光環(huán)一定銹跡斑斑?！?