敘述過程遵循一種有序的模式：一開始先介紹事情的原始狀態(tài)，隨后一些突發(fā)事件打亂了這種平衡，接下來的事件又試圖重建原來的狀態(tài)，但是一次又一次遭受挫折，直至影片的末尾，秩序才得以恢復(fù)。

例如，希區(qū)柯克的作品《后窗》（Rear Window，1954），影片一開始講述了一個小院的狀況，展現(xiàn)即將展開影片情節(jié)的院落的概貌。接下來的幾分鐘，影片介紹了生活在這個院落中的次要角色，同時介紹了影片的主人公——新聞雜志攝影師L.B.杰弗里斯（詹姆斯·斯圖爾特［James Stewart］扮演），他的視角是我們對待即將發(fā)生的事情的立場。

影片開始描述了一個平衡的世界，突然間被杰弗里斯和他的女友莉薩（格蕾絲·凱莉［Grace Kelly］扮演）這對情侶之間的爭論，以及街對面一個女人的尖叫聲而打亂。杰弗里斯懷疑這名女子被她的丈夫謀殺。接下來，故事的情節(jié)沿著杰弗里斯如何解決同他女友之間的矛盾，如何證明一樁謀殺案確實發(fā)生了，以及如何破解這起罪案的方向展開。隨著這些情節(jié)的完成，秩序得以恢復(fù)，影片再一次對該院落進行俯瞰，以展示新的現(xiàn)狀。

經(jīng)典的敘事電影一成不變地從打亂原有狀態(tài)的情節(jié)開始，在影片的結(jié)尾以另一個重建新秩序或者達到新的平衡的情節(jié)來作為響應(yīng)。這樣，作為一部神秘謀殺片，不論是1940年代的私人偵探片（《馬耳他之鷹》［The Maltese Falcon］，1941）還是1990年代的警察影片（《七宗罪》［Se7en］，1995），都是從發(fā)現(xiàn)一具尸體開始，以罪行的揭示為結(jié)束。

一部冒險片或是一個歷險故事（《奪寶奇兵》［Raiders of the Lost Ark］，1981）則以一件大家都想獲得的物品的不翼而飛或者隱匿不見作為開始，以得到（或是發(fā)現(xiàn)）它作為結(jié)束。一部愛情影片（《風(fēng)月俏佳人》［Pretty Woman］，1990）通常以一次偶遇為開始，以一場求婚而告終。一部怪獸片（《大白鯊》）或恐怖片（《萬圣節(jié)》［Halloween］，1978）則以一名無辜受害者的死亡開始，以一些東西（鬼怪或異類生物）實際或象征性的死亡為結(jié)束；如果為了拍攝續(xù)集，這些東西都會千篇一律地死而復(fù)生。

在影片的整個敘事情節(jié)的開始和結(jié)束之間，則會插入一系列小小的亂子，隨之而來的是秩序的暫時恢復(fù)；通過每一場或每個鏡頭組扼要的敘述平衡，打亂，重新達到平衡這樣一個構(gòu)成整體的過程。借助這種方式，影片敘事朝著結(jié)尾，完滿和最后的結(jié)論推進。