那天深夜，望月者突然醒了過來。由于白天的奔波和混亂，他累得虛脫了，剛才睡得比平常沉了很多，不過，山谷下方才剛傳來第一聲隱約的搔爬聲響，他就立刻警覺起來。

黑暗中，他在充滿惡臭的山洞里坐起，傾聽暗夜里的動(dòng)靜?？謶?，慢慢潛入了他的心中。他活了這么久，已經(jīng)比大多數(shù)同類所指望的長了一倍，卻從沒有聽過這樣的聲音。大貓來得都是悄無聲息，只有哪片泥土滑落，或是不經(jīng)意踩斷的樹枝才會(huì)泄漏它的蹤跡。然而這嘎吱嘎吱的聲音卻持續(xù)不斷，越來越大。聽來像是一只前進(jìn)在夜色中的龐然巨獸，沒打算隱蔽身形，也不在乎任何阻礙。望月者清清楚楚地聽出一棵灌木被連根拔起的聲音。大象和恐獸（dinotheria）經(jīng)常干這種事，但除此之外，它們的行動(dòng)和大貓一樣悄無聲息。

接著傳來的聲響，則不可能是望月者所能聽辨的，因?yàn)槟锹曇粼谶@個(gè)世界上還前所未聞。那是一塊金屬敲打在石頭上的鏗鏘聲。

第一絲晨光中，望月者帶著族人來到溪邊，終于與那塊"新石"面對(duì)面。由于那一聲之后就再?zèng)]有其他動(dòng)靜，他幾乎把夜里的恐怖都忘在腦后了，因此，他壓根沒把這塊奇怪的東西聯(lián)想成危險(xiǎn)或是恐懼。畢竟，這個(gè)東西沒有任何一點(diǎn)地方讓人心生疑懼。

那是一塊長方形的板子，高有他的三倍，但寬僅相當(dāng)于他展開雙臂，質(zhì)料完全透明。事實(shí)上，若不是初升的太陽映出了板子的四邊，根本不容易看得出來。由于望月者從沒看過冰，甚至也沒看過清澈透明的水，所以他沒法拿自然界任何東西和這個(gè)魅影相比較。這東西確實(shí)相當(dāng)有吸引力，盡管他對(duì)大多數(shù)新奇的東西都謹(jǐn)慎得很，但沒過多久，他還是耐不住，側(cè)身一步步靠過去了。沒什么動(dòng)靜。于是他伸出一只手，感覺到冷冷、硬硬的表面。

他聚精會(huì)神地想了幾分鐘，得到一個(gè)了不起的解釋。當(dāng)然，這是塊巖石，一定是夜里長出來的。很多植物也都這樣，有些形狀像石子，白白軟軟的東西，就很像隔夜工夫冒出來的。沒有錯(cuò)，那些東西小小圓圓的，不像這個(gè)又大又棱角分明--然而就算是日后遠(yuǎn)比望月者高明許多的哲學(xué)家，往往也是抹煞許多同樣明顯的差異，才提得出他們的理論。

只經(jīng)過三四分鐘之后，這段無與倫比的抽象思索，幫望月者導(dǎo)出一個(gè)他立即付諸測試的結(jié)論。那些白白圓圓，像小石子一樣的植物都很可口（雖然其中也有些讓他們病得死去活來），或許這個(gè)高高的東西也？

舔了幾口、輕輕咬了幾下之后，他的幻想很快就破滅了。這里面沒有任何滋養(yǎng)。于是，就像個(gè)理性的猿人一樣，他繼續(xù)走向溪邊，朝"對(duì)方"展開每日例行的叫囂，也把那塊透明的巨石忘在腦 后。

今天覓食的情形非常差。為了找一點(diǎn)點(diǎn)食物，他們部落不得不遠(yuǎn)離山洞，跋涉了好幾英里。在正午時(shí)分慘烈的熱度下，一名比較虛弱的女性倒地不起，而及目之處沒有任何遮蔽。同伴圍繞著她，同情地吱吱喳喳了一陣，但誰也使不上任何力氣。如果不是累成這樣，他們會(huì)把她帶回去，但現(xiàn)在沒有力氣做這種善事。不管她能不能靠自己恢復(fù)，就只得留在這里。

那天傍晚回家的路上，他們又經(jīng)過那個(gè)地點(diǎn)，一根骨頭也看不見了。

趁著最后的天光，他們一面緊張地四顧是否有早出的猛獸，一面來到小溪急急地喝了水，開始往上面的山洞爬去。在他們離那塊"新石"還有一百碼的時(shí)候，那個(gè)聲音又響起來了。

聲音若有若無，卻把他們定在原地。他們站在小路上，一動(dòng)不動(dòng)，嘴巴呆呆地張開。那片透明的巨石里，傳出一種簡單重復(fù)，而令人血脈亢奮的震動(dòng)，聽來為之恍惚。這是非洲大陸上第一次傳出鼓的聲音--下一次再聽到，則是三百萬年之后的事了。