在談到天人之道時，董仲舒說：天對萬物也有一定的賜予：賜予利齒的動物不讓它再長犄角，賜給雙翅的鳥類只讓它有兩只腳，這是讓已受大利的，不能再讓它取得小利。古代那些接受俸祿的官員，不許靠力氣謀食，不得經(jīng)營工商業(yè)賺錢，這是既得大利就不能再取小利。但現(xiàn)在的達官顯貴，身居朝廷高位，俸祿豐厚，卻憑著既富又貴的資質(zhì)和權(quán)勢，與平民百姓去爭利。百姓逐日逐月地被削弱，最后陷入窮困。富裕的人奢侈成風揮金如土，窮困的人走投無路難以為繼。百姓感覺不到生活的樂趣，就很難避免犯罪。朝廷命官是平民百姓觀察效仿的對象，也是四方蠻夷觀察中央政權(quán)的對象。一心只顧追求錢財，這是平民百姓的心理，而一心追求仁義，希望用仁義去感化百姓，這才是官員應(yīng)有的境界。

……

董仲舒的天人三策對漢武帝影響很大，漢武帝從即位開始，就大力提拔有才能的人，予以破格重用。當時向武帝自薦的人數(shù)以千計，其中很多人都受到武帝的重用。莊助第一個被提拔，以后又有吳人朱買臣、趙人吾丘壽王、蜀人司馬相如、平原人東方朔等。除此之外，武帝時代，文有董仲舒、衛(wèi)綰、汲黯、霍光，武有李廣、李陵、衛(wèi)青、霍去病等。但武帝對他們實行知人善任，量材使用。如司馬相如只是以擅長辭賦寫作而得到武帝寵信，東方朔喜歡幽默嘲諷，武帝只讓他進諫，卻始終沒讓他們處理國家政務(wù)。不象后來皇帝讓親信宦官或?qū)櫝继幚硪磺熊姍C大事那樣，避免了權(quán)臣擅權(quán)現(xiàn)象。這一點不能不為后人所稱道。

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漢武帝用酷吏來整頓朝綱，打擊游俠和豪強，但令人生疑的是這些酷吏很多原本是無賴或流氓。稍有不慎，這些人便成為害群之馬。

漢武帝時的酷吏政治也值得今天的人們思考：

公元前130年，即武帝即位的第11年，酷吏張湯被提升為太中大夫，自此后，朝廷用法越來越嚴苛。

漢武帝任用酷吏的背景，一是朝廷出現(xiàn)了黨爭現(xiàn)象，討伐匈奴又刻不容緩，武帝需用酷吏整肅朝綱；此外隨著經(jīng)濟的發(fā)展，地主階級中出現(xiàn)了一些豪強，他們宗族強大，欺壓農(nóng)民，也破壞封建法度，與封建王朝形成了矛盾；那個時候，還有一些人以游俠為名。游俠逞雄于市井鄉(xiāng)里、救急于人、以義標榜，但也有些游俠形同盜賊，他們在破壞封建法度方面與豪強類似。所以均為酷吏的整治對象。

但值得深思的是酷吏的來源，有的酷吏本就是市井無賴或豪強游俠。如酷吏寧成罷官后變?yōu)楹缽姡崂袅x縱少年時為盜賊。這些人治郡，往往以當?shù)氐摹昂澜堋睘樽ρ?，對百姓為非作歹。這就比如今天的無良保安或治安人員，任人不善，便會成為害群之馬。

漢武帝時期還發(fā)起了一場運動，即算緡和告緡運動。緡，是穿錢的繩子。為了解決財政危機，武帝出此政策，算緡就是規(guī)定納稅的辦法，告緡就是舉報逃稅的人。

武帝規(guī)定：凡是告發(fā)逃稅的人，獎勵被告人被沒收財產(chǎn)的一半。（凡是隱瞞財產(chǎn)或上報虛假數(shù)據(jù)的，全部財產(chǎn)充公）此令一出，因其獎金巨大，刺激了人們的貪欲，紛紛告緡，商人們紛紛破產(chǎn)，甚至一部分不是商人的有錢人也遭到了巨大的沖擊。

告緡運動使朝廷獲得了大量財物，緩解了財政危機，但這種用沒收財產(chǎn)的方式充實國庫，實際上是一種搶劫政策。由于大商人往往身兼官職，因此憑特權(quán)可以逍遙法外，真正受害的是無特權(quán)的中小商人。告緡運動后，商業(yè)受到了摧殘，人們不敢攢錢，只想吃喝玩樂，奢侈腐化，對于社會經(jīng)濟產(chǎn)生了消極的影響。

與此相類似的，有上個世紀四十年代末蔣經(jīng)國在上海的“打虎運動”，結(jié)果不但沒能平息物價，反而使經(jīng)濟形勢更加混亂。

它給我們今天的啟示就是：一項政策的實施必須考慮到它的連環(huán)效應(yīng)。

掩卷沉思，西漢王朝開國60年和隨后幾十年的政治、經(jīng)濟、軍事、文化所采取的一系列舉措，無不對我們今天的生活具有重要的借鑒意義。武帝前期，西漢政權(quán)達到了它最鼎盛的時期，武帝后期，由于武帝的“多欲”和迷信，整個國家出現(xiàn)了縱欲成風和迷信巫術(shù)的活動、國家財政也由于連年戰(zhàn)爭而陷入困頓。這些都為后來的政權(quán)覆滅埋下了禍根。這些都足以讓今天的人們引以為戒。

由于王莽的“新”政權(quán)的出現(xiàn)，漢帝國被一分為二，前期為西漢，后期為東漢。但東漢取代西漢，迎來的并不是氣象萬千，大部分時間卻是因循守舊。觀整個東漢時期，除了“光武中興”短暫的浮華外，更多的時候卻乏善可陳，尤其東漢末年，其腐朽動蕩比西漢更甚。