“不，沒有什么。晚上風(fēng)涼，別受了涼！”

籟三知道妹妹是在關(guān)心他，就高興地回答說：“不會(huì)談得太晚的。不過酒醒了容易感冒，還是多穿件外褂走吧?！被[三回到廊沿上來穿外褂。阿蝶一面替他整理衣襟，一面凝視著哥哥的臉說：

“哥哥，你的胡子太長(zhǎng)了，過年不刮胡子就出門，有點(diǎn)不雅觀呢！”

“晚上怕什么，人家不會(huì)注意的。明天在亮的地方再幫我刮得啦。我的作品已經(jīng)成功了，雖然不是躊躇滿志，這倒的確是值得慶祝的大事。我打算在這四五天里把辰雄君也邀上，我們?nèi)齻€(gè)人一道出去玩玩。今天晚上我就去約他。我回來得不會(huì)太晚，不過家里有值錢的東西，你閂上門等我吧！現(xiàn)在心里沒有什么煩惱了，月光又多么美呀！”

阿蝶看見哥哥起身要走，就握著他的手一直送到門外。地上留下兩個(gè)人影，其中一個(gè)越走越遠(yuǎn)了，映在地上的另一個(gè)孤影卻在那里一動(dòng)不動(dòng)，晚風(fēng)悄悄地掠過檐前的樸樹。

來到筱原家門口的籟三，一看那門邊的門牌，心想這塊牌子的主人他從前認(rèn)為是個(gè)陌生人，想不到就要把他喊作“妹夫”了?；[三最不愛叩門、通名、迎客等等這一套繁文縟禮，而且他也很熟悉辰雄的房間，所以輕輕地推開了通往內(nèi)宅的小門。他踏著被霜弄濕了的草坪，悄悄地來到袖籬①跟前。從室內(nèi)傳出的說話聲雖然不高，卻在紙門上映著兩三個(gè)人影?；[三以為他們?cè)陂_會(huì)商討什么問題，就停住了腳步，側(cè)耳靜聽；一聽，嚇了一大跳。那是他連作夢(mèng)都沒想過的奇怪事；原來有個(gè)聲音在這樣說著：

“要是把那個(gè)子爵做幌子央求某某長(zhǎng)官的話，這件事一定會(huì)成功的。這位長(zhǎng)官的圖章握在柳橋花街的一位美人手里，財(cái)東是那位大財(cái)主，我已經(jīng)預(yù)先疏通過了，如果事情成功了，還管它三七二十一呢，罵我騙子也好，說我用了詭計(jì)也好，我才不在乎哩。本來嘛，愚人有那么多的錢有什么用，從他手里騙出來才對(duì)社會(huì)有好處。那個(gè)人不過是從海外留學(xué)回來的才子罷了，是個(gè)活寶具，他馬上會(huì)入圈套的。麻醉藥是入江的妹妹。在上回宴會(huì)的時(shí)候，我已經(jīng)看得清清楚楚，那位先生為她神魂顛倒了。最棘手的是要說服那個(gè)老頑固，不過他被恩情束縛住，已經(jīng)不能違拗我的要求了，尤其是他妹妹，她是個(gè)養(yǎng)在深閨里不懂世故的妞兒，而且又是個(gè)多情的人，更容易擺弄了。我雖然下了不少本錢，不過錦囊里自有妙計(jì)，保證能獲得成功，出乎我意料之外的是那個(gè)籟三，簡(jiǎn)直是一點(diǎn)用處也沒有，但總不至于白養(yǎng)活了他吧，歷史上也有‘楠公養(yǎng)善哭的士兵’②的例子，世上沒有一個(gè)白活的人，博愛不就是仁嗎？”

這人說得這么目中無人，而說話的竟是辰雄。

“畜生！”

籟三氣得切齒扼腕，猛然站起來；但是，只撫了撫胳膊，到底不能闖進(jìn)屋里去。屋里的話聲不知什么時(shí)候已經(jīng)中斷，傳來了嘹亮的玉笛聲。

第九回

如果能博得辰雄的一笑，阿蝶就感到無限歡喜；如果瞧見辰雄的愁容，阿蝶就感到無限哀憐。阿蝶時(shí)刻愛慕著的辰雄，竟在他那如玉的臉上掛起愁容，他誠(chéng)懇地對(duì)阿蝶說：

“我和你不知道是在哪輩子定的姻緣，我對(duì)你是一見鐘情，如今日夜想念著你；我這顆本來是發(fā)誓為國(guó)家服務(wù)的心，現(xiàn)在卻被你占去了一半，心里懷著不可告人的內(nèi)疚?？蓱z我雖然還不知道你對(duì)我是否有意，我認(rèn)為在這個(gè)世界上，除了你以外再?zèng)]有第二個(gè)人可以做我的妻子。那位子爵的小姐我連頭也不回，一口拒絕了他們。俗語(yǔ)說：‘千丈之堤潰于蟻穴’，說起來也是我不對(duì)，那位子爵大人一直幫助我，在他的幫助下，我從來沒缺乏過經(jīng)費(fèi)。但是到了事業(yè)就要成功的現(xiàn)在，他突然表示不再跟我合作。如果失去這個(gè)財(cái)東，事業(yè)就不得不停辦。你說我能被迫打消這個(gè)念頭嗎？我想想這都是為了你，即使受世人的冷嘲熱諷我也不怕，可是只要一想到社會(huì)和國(guó)家的前途，我就悔恨萬分，心如刀割。這種痛苦能對(duì)誰(shuí)訴說呢？雖然你是我最親近的人，可是我還有許多苦處不敢對(duì)你說。現(xiàn)在事情并不是弄得連一條活路都沒有了，但是我怎么好意思對(duì)你說出這樣的事來呢？……”