水井是轆轤井，有十來(lái)丈深，廚房朝北，臘月的寒風(fēng)颼颼穿堂而過(guò)?！皣?，凍死啦！”她蹲在灶前撥弄著火，起初只想烤一分鐘，卻不知覺(jué)地拖延著，于是挨了一頓責(zé)罵，東家把芝麻那么點(diǎn)小事都當(dāng)作大事情來(lái)罵她，當(dāng)傭人可真難呀。起初，薦頭店的那個(gè)老婆婆對(duì)阿峰說(shuō)：

“他家少爺小姐一共有六個(gè)人，不過(guò)經(jīng)常在家的只有大少爺和么小姐。太太有點(diǎn)喜怒無(wú)常，但是你如果能察看臉色，摸熟了脾氣，就沒(méi)什么難伺候的了。她是個(gè)喜歡奉承的人，你說(shuō)幾句好聽(tīng)的，就保你缺不了衣領(lǐng)、圍巾、圍裙的帶子等等小恩惠。論起財(cái)富來(lái)，是街里首屈一指的大財(cái)主，不過(guò)提起吝嗇來(lái)，倒也是第一。好在老爺為人仁慈，不愁沒(méi)有一點(diǎn)零星賞錢。要是你不愿意待了，就捎來(lái)一張明信片，不必寫(xiě)得羅里羅嗦，只要寫(xiě)：希代為另尋東家。我就馬上替你跑腿。總之，你要記住，伺候人的秘訣就是‘表里不同’呀！”

阿峰被她這么一說(shuō)，心想：“這人說(shuō)話多可怕呀！”但又想：“自己拿定了主意，就不必再求她幫忙了，要是一心一意干活兒，東家不至于不喜歡我吧。”從此她就在那魔鬼般的可怕的東家那里干活兒了。

在引見(jiàn)之后的第三天，那位七歲的小姐午后有舞蹈練習(xí)，需要準(zhǔn)備早浴。一清早地上的霜還沒(méi)融化，太太就從溫暖的被窩里“砰，砰”地磕起煙袋鍋來(lái)，“喂，喂”地喊。這喊聲比鬧鐘的鈴聲還可怕。阿峰不等喊第三聲就爬了起來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及系腰帶就拿起攬袖帶來(lái)攬袖子。她趕快來(lái)到井邊，一看，月影還殘留在井臺(tái)邊，刺骨的寒風(fēng)吹散了她的甜夢(mèng)。洗澡用的沿桶雖然不大，但兩個(gè)水桶裝滿水來(lái)回提十三趟才能倒?jié)M。阿峰累得汗流浹背，踏在腳下的高齒木屐不但趾襻兒的扣兒松了，連底齒也歪了。因?yàn)橹厚醿核闪藙艃?。不抬起腳趾來(lái)就很難走路。阿峰腳下拖著這樣的木屐，兩手提著沉重的水桶，一不小心就失腳滑倒在井臺(tái)邊兒的冰地上，還沒(méi)有來(lái)得及驚叫，小腿的迎面骨就猛然撞在井臺(tái)上，頓時(shí)在雪白的皮膚上現(xiàn)出了一塊紫斑，手里的水桶已經(jīng)拋出了很遠(yuǎn)。雖然一只還安然無(wú)恙，但另一只卻摔掉了底。不知道這水桶到底值多少錢，太太卻像因此會(huì)傾家蕩產(chǎn)似的，額上暴起了可怕的青筋，從伺候早飯時(shí)起就聳眉瞪眼地，整天價(jià)不理睬阿峰。從第二天起，常常抓點(diǎn)小事就喋喋不休地教訓(xùn)說(shuō)：

“這家的東西沒(méi)有一樣是白來(lái)的呀，你以為是主人的東西就隨便糟蹋，老天爺會(huì)懲罰你哩！”

不但如此，太太逢人就談這件事，阿峰的一顆年輕的心真是羞愧不堪，從此事事小心，不敢再粗心大意了。

世上使用婢女的人家也不在少數(shù)，但是再?zèng)]有像山村家那樣換得勤的了。他家一個(gè)月?lián)Q兩個(gè)婢女并不算稀奇，有時(shí)三四天就不干了，甚至有待一晚上就跑掉了的。如果去請(qǐng)教那位太太曾經(jīng)換了多少婢女，因?yàn)閾Q得太多，太太假若屈指計(jì)算，連袖口都會(huì)磨破的。阿峰本來(lái)很有耐性，山村還待她這樣刻薄，盡管東京地面這么大，恐怕再?zèng)]有能當(dāng)他家婢女的人了?！鞍⒎迥呛⒆佣嗄苣脱剑牡囟嗌屏及??！庇腥诉@樣夸獎(jiǎng)阿峰說(shuō)。爺兒們動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)：“頭一宗她長(zhǎng)得標(biāo)致！”

入秋以來(lái)，阿峰唯一的親人舅舅病了，他開(kāi)的蔬菜鋪也關(guān)了門，雖然還是原來(lái)那條街，卻搬到背巷去住了。阿峰心里很著急，但是遇上了刻薄的東家，而且已經(jīng)預(yù)支了工資，她的一身如同賣給了東家，別說(shuō)去看舅舅，連出去買東西的時(shí)候，太太也望著鐘計(jì)算，能走幾步路，幾條街。有時(shí)阿峰也想偷偷跑回去一趟，但又想俗語(yǔ)說(shuō)“壞事傳千里”，如果被東家發(fā)覺(jué)，不但以往的忍耐就要白費(fèi)，假使被辭掉了，還要叫臥病的舅父操心，而且即使是一天也罷，她也不忍心去吃那樣貧困的老人家的飯。因此她只是捎封信去說(shuō)“不日前往請(qǐng)安”，雖然人在主人的家里，心卻不在，這樣一天一天地挨了下去。