他從別人嘴里聽說(shuō)自己家里今年又添置了不少連檐房，房租的進(jìn)款加了一倍，就說(shuō)：“奇怪，奇怪，這樣增加財(cái)產(chǎn)將來(lái)留給誰(shuí)？俗語(yǔ)說(shuō)：‘燈盞的火苗能引起火災(zāi)’，難道不知道我這個(gè)公認(rèn)的‘長(zhǎng)子’的火球在這里滾著嗎？”他于是答應(yīng)伊皿子附近的窮人們說(shuō)，將從父母手里騙取一些錢來(lái)請(qǐng)大家過(guò)個(gè)好年，約定在大年夜，連吃喝的地方都定好了。

石之助的幾個(gè)妹妹一聽哥哥回來(lái)了，個(gè)個(gè)都嚇得好像見了膿瘡一樣，連碰都不敢碰他。因此他為所欲為，越來(lái)越任性。他把兩腳伸進(jìn)暖籠里，連聲喊著“水、水”，要解酒后的口渴。繼母看到他那蠻橫的態(tài)度，恨得直咬牙，不過(guò)畢竟不得不擺個(gè)虛面子，只好把平常背地用來(lái)罵他的刻薄話收藏起來(lái)，假情假義地說(shuō)什么“別著涼?。　蹦么残∶薇粊?lái)給他蓋上，頭底下還給他放上枕頭，一面故意大聲叨咕，好叫他聽見自己的勤儉持家。她說(shuō)：“得準(zhǔn)備明天的菜飯啦，那小干魚非我親手撕不可，叫人撕就浪費(fèi)了。”

這一天也快到晌午了，阿峰因?yàn)檫€沒有辦好曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)舅父的事，所以始終放心不下。可是，今天她哪里有空閑去察看太太的臉色呢？好容易有了一點(diǎn)空，她摘下了包頭手巾，搓著手央求太太說(shuō)：

“在您這么忙的時(shí)候提這事，覺得非常過(guò)意不去。不過(guò)，那筆錢已經(jīng)和對(duì)方說(shuō)好了，無(wú)論如何今天下午非送去不可。要是太太肯幫忙，那是我舅父的造化，我的運(yùn)氣，我一輩子忘不了太太的恩情?！?/p>

來(lái)說(shuō)，當(dāng)初阿峰向太太開口借錢的時(shí)候，太太雖然含含糊糊，也總算說(shuō)了一聲：“好吧?！卑⒎寰驼讨@句話，一來(lái)不容易再遇到太太高興的時(shí)候，二來(lái)又怕說(shuō)多了反而惹太太生氣，因而一直憋到今天沒敢再提起這件事。但今天是約定了的大年夜，而且快晌午了，太太卻忘得一干二凈，一字不提，這怎么不叫人著急呢。阿峰不好意思說(shuō)對(duì)她來(lái)說(shuō)這是切身大事，只好婉言提醒太太。不料想，太太竟裝出驚愕的神情說(shuō)：

“這是從哪兒說(shuō)起呢！我倒是聽你說(shuō)過(guò)你舅父生病，也聽你說(shuō)過(guò)想借錢；不過(guò)，我從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)現(xiàn)在由我拿出錢來(lái)，大概是你聽錯(cuò)了吧。我可壓根兒不記得了。”這是太太向來(lái)愛耍的手段，真是太無(wú)情了。

本來(lái)太太想叫姑娘們?cè)嚧﹦偪p好的印著紅葉的春裝綢襖，給她們整整衣領(lǐng)，對(duì)齊衣襟，自己瞧瞧，讓人瞧瞧，母女們借此開心，可恨的是那個(gè)討厭的哥哥在家，不能讓她們隨心所欲。太太雖然嘴上不說(shuō)，卻在心里不住嘀咕：“快滾吧，快滾吧！”她那天生的火氣壓在心里實(shí)在難忍，要是有道行的高僧用慧眼一看，一定瞧見太太被修羅的火焰籠罩著身子，五體化為黑煙，心煩意亂。阿峰竟在這個(gè)時(shí)候開口求她，而且求的又是借錢，俗語(yǔ)說(shuō)得好：“錢是命根兒”，太太雖然記得自己曾經(jīng)確實(shí)答應(yīng)過(guò)這件事，但她現(xiàn)在哪里有好心腸答應(yīng)阿峰？于是裝出一副完全沒有那么回事的臉色回答她：“大概是你聽錯(cuò)了吧?！比缓笥执罂趪娭鵁熑旱溃骸拔铱刹粫缘醚?！”

……噯，又不是一筆巨款，不過(guò)是兩元錢罷了！而且太太曾經(jīng)親口答應(yīng)借的，難道不到十天就忘掉了嗎?她不至于老邁到這地步吧？瞧，在那硯臺(tái)匣子的抽屜里就原封不動(dòng)地放著一束鈔票，不是十元就是二十元，我不是全都借，只要其中兩張，就能讓舅舅高興，也能瞧見舅媽的笑臉，連三之助也能吃上年糕了。一想起那天舅舅說(shuō)過(guò)的話，沒有錢是過(guò)不去的呀！太太這人心多狠哪！——阿峰氣得連話都說(shuō)不出，可是她為人老實(shí)，不能去和太太據(jù)理爭(zhēng)論，只好垂頭喪氣地回到廚房。這時(shí)忽然聽見響亮的一聲午炮，阿峰聽來(lái)格外驚心。