我深深吸了口氣，用手在桌上重重一拍，也不管是否會弄壞我朋友的茶具。他擔心地身子一抖。這時我腦中突然悟到什么。

“該死！”我叫道，“我想起來了！我曾讀過一則社會新聞，里面就提到這樣一個人！”

“好極了，”歐文說道，對排列在壁爐上的那些小雕像感激地一笑，“您向謨涅摩緒涅①的姑娘們說聲謝謝吧，她們剛才使您想起這件事了。嗯，我也記得這事，正因如此，我相信這次干預不可能是簡單的偶然事件?！?

“對，當時那被扼死的少校事件很讓我吃驚……”

大偵探皺了皺眉。

“被扼死的少校？您大概搞錯了吧！受害者不是軍人。另外，他是被匕首刺死的?！?

“我說的我有把握：有人把他扼死，隨后偷走了他的獅皮?！?

他臉上顯得有些驚訝。

“這是什么時候的事？”

“嗯，好幾個月了。是去年秋天，好像是九月份?！?

他把手指掰得“咔咔”作響，搖了搖頭。

“那我們談的就不是一回事了！我所想到的那件事發(fā)生在一月。去年九月呢？我想起來了，我正在比利牛斯山中小住，所以我不了解這些情況……”他勉強壓住自己的興奮，續(xù)道，“該死，阿喀琉斯，快給我講講這事！”

“那得到我家里去。我記不清所有細節(jié)了，不過我好像在哪個卷宗里還保存著這篇文章……”

歐文興奮地用手抓住我胳膊。

“好啊，我們?nèi)グ桑∥覀兿聵?，一見到出租馬車就上去。我必須馬上了解這故事，哪怕它會證明事情其實很平常?！?

“平常？完全不是這么回事，我可以向您保證?！?

“那更好啦！但說真的，我不信它在異常怪譎方面會超出我的經(jīng)歷。您想想看，為了矯誡受害者，兇手光明正大地完成了一樁功績，而且沒有先例，縱然是對一個受過鍛煉的運動員來說，也幾乎是不可能做到的……”

“那您得知道，在扼死少校這宗案件里，兇手曾有個不可思議的舉動，奇怪得連調(diào)查人員都大惑不解！”

我沒發(fā)覺歐文·伯恩斯早就穿好大衣、戴上圓頂禮帽了。他很不耐煩地抓住我的胳膊。

“快，阿喀琉斯，我們趕快！您在吊我胃口呢！您知道我受不了神神秘秘和故弄玄虛！”