法國人迅即被送往醫(yī)院，但死在了路上，沒能說出一句話。警方為了找到兇手線索，很是把希望寄托在艾麗思·格爾小姐身上，何況她又是唯一一個(gè)能澄清這個(gè)不同尋常晚會(huì)上那些事情的人。有好幾天時(shí)間，她因受到這次兇殺的震動(dòng)，神經(jīng)大受刺激而無法開口說話。然而她后來的證詞卻令人大為失望，她最最關(guān)心的是要讓未婚夫原諒她這次難以啟齒的行為。她將此事歸罪于喝了酒，還說是因?yàn)橐粫r(shí)失掉理智，然而這方面她又沒說出個(gè)所以然來。她是像他之前的許多女人一樣，也一下子就屈服在這個(gè)法國人的魅力之下；接下來，在讀到他的信后，便感到自己的意志有如陽光下的雪融化了。跟著他去車站的，已經(jīng)不是她自己，而是她的復(fù)身，是她個(gè)性中的陰暗面，還在火車行程中聽著這個(gè)人動(dòng)聽的甜言蜜語。她記得“野蠻人”的突然襲擊，也記得隨后野蠻的兇殺。但后來，直到她回到家門口在父親懷里抽泣，這段時(shí)間在她的記憶里卻是很大空白。

年輕的萊昂內(nèi)爾似乎也同樣受到這場慘劇的打擊，但最后還是原諒了未婚妻的出走。他們兩人都竭力要驅(qū)除這次晚會(huì)慘痛的記憶。這是他們夫婦生活中一場意外的風(fēng)波，幸而來得快，去得也快。但這件事的余波中留下的謎團(tuán)，則引起了不同的看法。對(duì)警方而言，陌生人的介入完全是一起謀殺，干得沉著冷靜，該當(dāng)死罪。艾麗思呢，一直回避去想起那些痛苦的時(shí)刻，因此很少談自己的感受。相反，理查德爵士和萊昂內(nèi)爾則不禁表示，此人的行為并不完全負(fù)面，因?yàn)檫@個(gè)涉案的野蠻人替王國清除了一個(gè)卑鄙無恥的家伙，而且在法律無能為力之處確切有所效果。至于大家所想到的一些問題，也就是這個(gè)“蠻漢”的動(dòng)機(jī)和身份，卻誰也無法回答。還有，此人此舉也特別令人不解：一個(gè)人，不管他體格如何健壯，身手如何敏捷，又怎能跑著奔著就追上了一列火車呢？

為了講得更清楚些，同時(shí)，對(duì)我們自己在整個(gè)探查期間各處收集到的一些蛛絲馬跡和證詞，也不希望讀者去作繁贅的考證，所以我在這里對(duì)這起要追溯到去年十一月份的悲劇事件作個(gè)完整的敘述。我在敘述中豐富了細(xì)節(jié)，也充實(shí)了一些個(gè)人的看法，那是當(dāng)時(shí)報(bào)刊文章里所無以及歐文那天晚上對(duì)我所作的評(píng)論中所沒有的。當(dāng)然，他也著意強(qiáng)調(diào)了問題的癥結(jié)所在，之后還千篇一律地問我：

“那么，阿喀琉斯，您現(xiàn)在還沒看清楚些嗎？”

“看清楚？在這一團(tuán)亂麻當(dāng)中？您得承認(rèn)您在笑話我！您給我講的這些，是瘋?cè)藗兊幕恼Q故事，一篇科幻小說，一則仙女童話……”

“然而，要是我們認(rèn)為報(bào)上所言不虛，它可是千真萬確發(fā)生了的。不過我們此刻還是先把這個(gè)案子不清楚的地方放一放，且來把它和另外那兩個(gè)案子比較一下?！?

歐文止住話頭，點(diǎn)燃我剛才遞給他的一支雪茄，朝上噴出幾個(gè)煙圈，隨后等著我開口。

“聯(lián)系嘛，顯然是有的，”我聳聳肩，答道，“就是那個(gè)身披獅皮的人……”

“這一點(diǎn)，我們現(xiàn)在已經(jīng)是知道的了。好啊，阿喀琉斯，振作起來，看在我們老交情分上別讓我失望。我們面對(duì)的是這么一個(gè)人：他正在做一些令人瞠目的壯舉，就像您那位著名的同名人，偉大的阿喀琉斯，一位本質(zhì)上是被神話了的英雄，如同我剛才向您提到過的珀耳修斯。英雄啊，他似乎完成了一系列業(yè)績，從擊倒一頭‘獅子’開始，為的是披上它的皮；隨后又虜獲了一頭作惡的克里特公牛，再接著是一頭金角牝鹿……”

“赫拉克勒斯！”我忽然大叫道，“赫拉克勒斯的十二功績！”

“總算明白了，”歐文舒了口氣，“剛才我真的有些擔(dān)心了?！?

“上帝啊，不可置信……”