該城西北地區(qū)特別潮濕，擠得出水來(lái)的土地冒著一股水汽。它遮沒(méi)了地平線，更是砭人肌骨。最討厭的地方似乎就是那個(gè)大沼澤了，它將德賴門(mén)村和斯通小莊隔了開(kāi)來(lái)。那里有一大片地方長(zhǎng)著樹(shù)木，大雨時(shí)節(jié)會(huì)淹沒(méi)一部分；幾條泥濘的羊腸小道從中穿過(guò)，其中大多又通到一個(gè)類似大水洼的地方而無(wú)法通行。雜亂的草木飽含水分長(zhǎng)勢(shì)不良。這樣一個(gè)荒涼的環(huán)境，也許會(huì)令到這里來(lái)溜達(dá)的人就此打道回府。斯通小莊的居民要去德賴門(mén)村別無(wú)選擇，只有繞道一座山岡，這使他們足足要多花上一個(gè)小時(shí)。主要一條穿過(guò)樹(shù)林的小路相對(duì)來(lái)說(shuō)尚可通行，只在一處緊靠沼澤，但也被視為整個(gè)路上最危險(xiǎn)的地方。不過(guò)這并非只是因?yàn)楹ε孪葸M(jìn)哪個(gè)致命的泥潭；村民走到這里都小心翼翼不能走偏路，主要是為了避開(kāi)就在附近的那個(gè)小屋--里面住著綽號(hào)“沼澤女巫”的希爾德加德·利森老太婆。傳聞?wù)f，她只吃癩蛤蟆和蛇，因?yàn)樗曞X(qián)如命。人們還講，她曾毒死了自己的丈夫和一個(gè)情人。不過(guò)這大概也只純粹是無(wú)稽之談。確切的是，人們不知道她因何要過(guò)這種與世隔絕的生活。

實(shí)際上，危險(xiǎn)主要來(lái)自她那群兇猛的獵犬。它們有六七只的樣子，都是體型高大的雜交犬。這些狗在四周看家護(hù)院，氣勢(shì)洶洶令人生畏。吝嗇的女主人養(yǎng)著它們，卻很少給食，不留神冒險(xiǎn)靠近了這個(gè)破舊小屋的人可就倒大霉了！這群狗惹出來(lái)的事，還有村民和它們的遭遇戰(zhàn)真不知有多少。流傳的說(shuō)法是，大概有半個(gè)村子的人長(zhǎng)褲后面屁股那一塊都給咬掉過(guò)！最終引起軒然大波的，是一個(gè)從德賴門(mén)放學(xué)回家的小孩子失蹤這件事。人人都認(rèn)為，這個(gè)小孩是被“沼澤女巫”的那些狗吃掉的。老太婆則將小孩的靈魂得救歸功于她那些狗的斗志。而且在這以前，她的那些狗就已經(jīng)挫敗過(guò)一次復(fù)仇行動(dòng)了，那是德賴門(mén)村子里幾個(gè)酒氣沖天的大漢跑過(guò)來(lái)，想在警方斷然加以干預(yù)之前將她私刑處死。決裂就此形成，規(guī)矩也定下來(lái)了。只要有路人走近，狗就會(huì)兇狠大叫，但只要這人沒(méi)偏離小路，它們就原地不動(dòng)。從德賴門(mén)村那邊就能聽(tīng)到它們的叫聲，最后大家都習(xí)慣了，就像一種信號(hào)，表明此時(shí)有人穿過(guò)樹(shù)林。

在這個(gè)清涼的十月的夜晚，最后幾個(gè)正要離開(kāi)“白天鵝”酒吧的顧客，吃驚地聽(tīng)到“巫婆”那群獵狗的吠叫，聲聲不斷，顯示它們正處于一種憤怒狀態(tài)?？偟膩?lái)說(shuō)，這是一陣亂叫，但很快，叫聲變得含混弱小下來(lái)。沼澤地小屋那兒究竟發(fā)生了什么事呢？難道有人膽大包天，去和“女巫”的保鏢們作對(duì)嗎？否則，就是哪個(gè)人頭腦發(fā)熱？但要是這種情況，這個(gè)冒失鬼早就會(huì)逃之夭夭，否則就會(huì)被這群畜生撕咬得粉身碎骨了。此時(shí)已近午夜，奇怪的“音樂(lè)會(huì)”在持續(xù)進(jìn)行，甚至大家回到家后還沒(méi)停歇。不用說(shuō)，人人都覺(jué)得蹊蹺，但又沒(méi)有足夠膽量去那邊看看來(lái)滿足自己的好奇心。凌晨一時(shí)左右，獵犬們靜下來(lái)了，德賴門(mén)的一個(gè)居民因?yàn)槭叨⒁獾竭@一點(diǎn)。他還能確切說(shuō)出獵犬們的鬧騰前后足足有半個(gè)小時(shí)，而在這段時(shí)間里，聲音是漸漸變小的……當(dāng)時(shí)他也在想，是什么事將“巫婆”的狗弄得這樣的呢……

問(wèn)題很快有了答案。次日天亮，有個(gè)趕早的漁夫路過(guò)沼澤地小屋時(shí)，吃驚地注意到四周安靜得奇怪，聽(tīng)不到狗叫，甚至連小小的聲音都沒(méi)有。一片寂靜。這怎么可能呢？他一邊想著一邊小心地向建在沼澤邊上那破舊的磚石屋子望去。突然，他的目光頓住了，停在地上兩堆黑糊糊、一動(dòng)不動(dòng)的東西上，它們很像是狗的身子。在幾乎是幻覺(jué)一般的靜謐中，黎明時(shí)分那青灰色的光亮染白了天空，也染白了清澈得陰森可怕的水面。這時(shí)，他以為自己真的是在做夢(mèng)---他看清了前面不遠(yuǎn)有個(gè)狗頭……接著又有一條一動(dòng)不動(dòng)的狗……又有另一個(gè)狗頭……

他神色驚恐，慢慢走近小屋。等走到門(mén)旁邊時(shí)，他已經(jīng)數(shù)到獵犬的尸體不少于七具，而且都給砍掉了頭！這七個(gè)頭滾落在路的兩邊。名副其實(shí)的一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)??！除了這殘酷的景象和從沼澤散發(fā)出來(lái)的腐爛氣味，還有一股皮肉燒焦的惡臭。他很快就發(fā)現(xiàn)來(lái)自何處：狗在被砍下頭后，殘忍的劊子手灼燒過(guò)它們的脖頸，像是要對(duì)可怕的傷口行一番烙燒之術(shù)……

他惡心得快要嘔吐，去敲小屋的門(mén)，想告訴女主人。但沒(méi)有應(yīng)聲。到了這時(shí)，我們這位趕早的漁夫不想再繼續(xù)一探究竟了，覺(jué)得最好還是回德賴門(mén)，向村上人告警。村民們也不愿再冒險(xiǎn)去闖巫婆的神秘領(lǐng)地，因此都等著格里諾克的警官到來(lái)?，F(xiàn)場(chǎng)無(wú)頭尸體狼藉，使人預(yù)感到情況會(huì)非常之糟……果不其然。人們?cè)阱邋莸靡凰康膹N房里，發(fā)現(xiàn)“沼澤女巫”已經(jīng)一命嗚呼。她躺在方磚地上，和她的保鏢們一樣，也被肢解了。她頭已不見(jiàn)，那里是一攤鮮血。場(chǎng)面殘酷，慘不忍睹……然而最最恐怖的，是人們?cè)谛∥莸暮竺嬲业搅祟^，一半已被一塊大花崗石壓得粉碎，成了一團(tuán)花白、黏糊糊的東西……