隨著一陣馬嘶，“美麗女騎士”過來了。她騎著一匹灰白斑點(diǎn)的馬，從容而又自在。她策馬踏上通往馬廄的路，經(jīng)過平臺(tái)時(shí)還向那里的理查森太太、她弟弟和赫拉克勒斯笑了一下。女騎士身著一條緞子短裙褲和一件惹人喜愛的女式無袖短外衣，非常貼身，這使她博得了“教父”的美譽(yù)，還得到了“美麗女騎士”之稱。

“她很靈巧呢，”理查森太太說道，“尤其是對(duì)一個(gè)剛開始學(xué)騎才半個(gè)月……”

“而且有模有樣，”內(nèi)維爾·勞埃德加了一句，他剛點(diǎn)上一支雪茄，“對(duì)不對(duì)呀，赫拉克勒斯？”

年輕人聽不到這句話了，他剛剛離開平臺(tái)向馬廄跑了過去。這時(shí)，一位馬夫走出披屋，牽著一匹漂亮的栗色馬。它身形矯健，脾氣暴躁出名，而且很犟。它一見到女騎士便突然打起鼻息?；野装唿c(diǎn)的坐騎驚得朝邊上一閃，女騎士拼命拉緊韁繩，但馬兒一個(gè)直立，便將她摔了下來?！懊利惻T士”大叫一聲，跌在路上，馬兒疾馳而去，留下了一個(gè)動(dòng)彈不得的身軀。赫拉克勒斯反應(yīng)很快，瞬間就來到昏厥過去的女騎士身邊。馬夫也過來了，年輕人斥責(zé)他做事毛手毛腳，將他趕開，隨即俯下身子，顯然對(duì)她非常擔(dān)心。她的無邊女帽掉了下來，發(fā)髻也松了，一頭柔軟栗色長(zhǎng)發(fā)散開在草地上，攤在她膚色雪白、嬌弱細(xì)嫩的臉龐四周。有一陣子她一動(dòng)不動(dòng)，隨后眼瞼有了動(dòng)靜。她吃驚地向赫拉克勒斯睜開了大眼，而后者的嘴里則是含混不清。他輕輕將她抱起，向宅子走去，路上還請(qǐng)舅舅趕快去叫村上的醫(yī)生來。

醫(yī)生很快就到了。不到一個(gè)小時(shí)他就診完離開，也隨著帶走了剛才讓翠徑全家人都擔(dān)心不安的氣氛。“一般性的暈厥。頭上只有一小塊腫，權(quán)作紀(jì)念吧……現(xiàn)在先讓她休息，等她想要起來的時(shí)候馬上就能起來的?！贬t(yī)生走出她房間時(shí)，講得很有把握。

不一會(huì)兒，理查森太太和她弟弟回到平臺(tái)。他們繼續(xù)閑談聊天，安安靜靜，一如意外發(fā)生前的上午那段時(shí)間。他們臉上都有一種放下心來的滿意表情。

“赫拉克勒斯很不錯(cuò)的，”內(nèi)維爾倒了一杯波爾圖酒，說道，“他沒失去冷靜，行動(dòng)迅速得體?！?

“確實(shí)如此。你注意到他有多擔(dān)心嗎？”

“是呀，臉都白了……”

“他對(duì)她說話，多溫柔呀……”

“我看到了，親愛的姐姐。還有，我看到他將姑娘抱起來時(shí)，不禁想到故事里迷人的王子：王子將白雪公主從玻璃棺里救出來，還抱在懷里安慰她呢?！?

理查森太太閉上眼睛，隨后深深嘆了口氣。

“唉，要是……就好了?！?

前侍應(yīng)部領(lǐng)班將手放在姐姐的胳膊上。

“進(jìn)展順利，親愛的姐姐，別擔(dān)心。相信我，這種事我很少出錯(cuò)?！?

“少得你都一直沒結(jié)婚呢?！彼c(diǎn)了一句，有點(diǎn)嘲笑的意味。

“我的職業(yè)不允許我這樣，你很清楚，若是我成家了，那我早就因?yàn)轭櫜涣思叶闪吮娛钢摹５@并不妨礙我交上一些好運(yùn)?！?

“我相信你的話……喲，赫拉克勒斯……”

理查森太太一見到她兒子，臉上就放光了。她高興地說：“你來和我們一起喝杯波爾圖好嗎？這番擔(dān)心受怕之后……我們的傷病員怎么啦？可你怎么回事？看上去你很煩躁呢！”