菲泰斯蒂插嘴道：“我才沒有———”

霹靂火·馬利塔抗議道：“你什么都有！你有電視機，有犁田的拖拉機，還有村里唯一一臺露營拖車！你兒子如果娶了我女兒，就是兩個人幫你種地了。我的損失太大了，你拿那么點金子做聘禮，就想把我給打發(fā)了！”

雙方都激動不已，邁克爾·弗拉多也不堪其擾。不過，他沒有即刻裁決，反倒宣布：“這案子我要再考量一番，明天中午回來聽判。休庭?！?/p>

兩邊的聽眾全都噓聲一片，但依然順從地從禮堂魚貫而出。雪茄探長在邁克爾從邊門出去時趕上了他：“喂，老伙計，等等！我大老遠過來，就為了跟你好好聊聊?！?/p>

邁克爾·弗拉多雖剛過不惑之年，卻總是一副老神在在的樣子，弄得雪茄探長總要提醒自己他倆是同輩人。今天，邁克爾飽經(jīng)風霜的臉上罕見地露出笑容，只聽他戲謔道：“朝廷鷹犬大駕光臨！探長，行行好，我被捕了嗎？我們村被包圍了嗎？”

“哪能呀。不過，在一個共產(chǎn)主義國家里，像剛才那樣談錢論富總歸是不大妥當吧?！?/p>

對雪茄探長的言論，弗拉多通常都一笑置之。他答道：“你忘了，我們吉卜賽人過的可不是什么共產(chǎn)主義日子。我們向來都遵循自己的一套法律法規(guī)，構(gòu)成的也是獨立的部落社會?！?/p>

兩人信步走出議事大廳。沿途，野花遍地初綻，一派春意盎然。雪茄探長對邁克爾說道：“我們別再老調(diào)重彈了，你們既然是羅馬尼亞的居民，就該遵守羅馬尼亞的法律。”

邁克爾答道：“我們一直都遵守呢，前提是你們的法律和我們的不沖突！難道我沒有帶領(lǐng)大家擺脫傳統(tǒng)習俗的束縛，致力于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)？要知道，十年前，我們這幫人不是打鐵販馬的，就是賣廉價工藝品的小商販，要么就是靠給人算命為生。”

“現(xiàn)在很多人不還是老樣子？”

“沒錯！但等到他們的下一代就大不一樣了！我們完全可以在繼承舊傳統(tǒng)的同時融入主流社會。探長，這是可以實現(xiàn)的！”

雪茄探長點點頭，道：“是有這個可能。但這些人里的造反派一直很成問題，至少對我來說是個大麻煩。今天我也是沖著這事來的?！?/p>

“又怎么了？哪個吉卜賽老婆子收錢給人治關(guān)節(jié)炎來著？”

雪茄探長答道：“可比這嚴重。有支吉卜賽商隊從奧爾紹瓦越過邊界，朝這邊來了。奧爾紹瓦你總知道吧，就在多瑙河的那一頭。每到周末，那幫南斯拉夫人就愛往這邊涌，造成要命的交通堵塞，而安檢也就難免馬虎。但他們還是從商隊的一輛車下面，查出了藏著的金塊。金塊一排排整齊地碼著，上面還涂了一層厚厚的油膏。遺憾的是，當時商隊的其他幾輛車都被檢查站放行了。”

邁克爾揶揄道：“帶著金塊的吉卜賽商隊？多好的人?。≌f不定他們中的哪個會給瑪莉亞·馬利塔資助?多的聘金呢。”

“邁克爾，開什么玩笑！金子偷運過來，說不定是用來煽動暴亂呢！美國人……”雪茄的嗓門一揚。

邁克爾被逗樂了，反駁他道：“吉卜賽人從不給美國人干活，給俄羅斯人打工還差不多?！?/p>

“反革命活動始終是個隱患。往后幾天，我要待在這一帶，以防那支商隊經(jīng)過?！?/p>

“他們干嗎要來這里？”

“當然是要和他們的吉卜賽兄弟同甘共苦嘍?！?/p>

“探長呀，盡管我們還保留著很多舊習俗，但我們都很好地融入了本地文化。目前東歐及巴爾干半島只有百分之十的吉卜賽人依然過著居無定所的生活。那?越過邊界的車隊只會繼續(xù)當他們的游民，不會眼巴巴往我們村趕的。”

雪茄對他說道：“那我們等著瞧吧，聘禮那事你考慮好沒？”

“等明天看看再說。菲泰斯蒂家的史蒂文是個好小伙，新娘會幸福的。不過呢，馬利塔家的權(quán)益也要有所保障。”

一小時后，正是他們剛聊到的史蒂文·菲泰斯蒂跑來了，告訴他們有外人來訪。兩個陌生的吉卜賽人，開著一輛篷車進村了。邁克爾·弗拉多隨即去把這個消息轉(zhuǎn)達給他們的頭領(lǐng)。

格拉維塔村的吉卜賽人頭領(lǐng)，名喚卡蘭薩。雪茄探長以前曾拜訪過他。他一度是個精力充沛的鐵匠，也是部落里最?壯的人，可惜十年前騎馬時不慎跌落，摔殘廢了。雖說他還是頭領(lǐng)，卻早就有名無實了，現(xiàn)在是邁克爾行使頭領(lǐng)的職責。雪茄探長覺得，邁克爾遲早會名副其實地繼承卡蘭薩的頭銜的。

卡蘭薩頭發(fā)灰黑，他邊捋起黏在頭發(fā)上的鬃毛邊問：“外鄉(xiāng)人？就是他們害得警察跑過來了？”

雪茄探長搶在邁克爾之前答道：“對呀，我們懷疑他們在走私黃金?，F(xiàn)在他們跑到村里來了，我要截住他們，好好搜查一番。希望你的人能合作?！?/p>

頭領(lǐng)卡蘭薩搖動輪椅，轉(zhuǎn)身朝屋里去了，只答了句：“吉卜賽人要團結(jié)！”

雪茄探長強調(diào)道：“你又不欠他?什么?！?/p>

“我們拭目以待吧！”