她看到了開著的窗戶和外面的消防樓梯。她往前走了五六步，一只手放在窗臺上，敏捷地跳了出去；她的動作一氣呵成，像是雜技演員的表演。在我們反應(yīng)過來開口之前，她已經(jīng)消失了。這倒像是馬里尼的大變活人的戲法。

馬里尼驚詫地看了我一眼，然后迅速地挪到了角落里的書桌前面。他從文件架上拿起了一個信封，封好了口，遞給布特：“把這個拿出去，扔進寄信用的滑道。提高警惕?；貋淼臅r候向我報告我們的走廊里潛伏著什么樣的威脅?！?/p>

布特問道：“為什么派我去？”但是他照辦了。

在桌子旁邊的檔案柜里面堆著高高的一摞過期的《告示牌》 雜志 馬戲團業(yè)內(nèi)人士的《圣經(jīng)》。馬里尼搬開了最上面的五六本，拿起一本急速翻著，好像要找什么東西。

我走到窗前，探出身子，朝下面看了看。米爾德里德·克莉絲汀已經(jīng)到了四層樓下，正鉆進另一扇窗戶。

“我不能做點什么嗎？”我問道，“也許我可以去跟蹤那個女孩？”

馬里尼心不在焉：“你說什么？”

我將那問題重復(fù)了一遍。

他盯著手上的雜志凝神看了一會兒，說道：“不用。沒這必要?！彼合履菑堊屗信d趣的紙，仔細折好，放進錢包，“我想我知道 嗯，布特？”

“走廊一片寧靜、空無一人?！彼闹謭蟾娴?，“除了一個藏在走廊盡頭的衛(wèi)生間里的家伙 我剛一出去，他就鉆進了男衛(wèi)生間。門并沒有關(guān)嚴，所以我猜測我遭到了監(jiān)視。我走進了衛(wèi)生間，剛一進去，他就藏了起來。所以我沒有看到那個家伙的相貌特征 除了他的腳。他大概穿九號鞋子。我猜這信息的用處不大？”

“這只是剛開始?！瘪R里尼說，“我們要繼續(xù)采取行動，給他找點兒事情干。我們馬上打烊 正好快到打烊的時間了。布特先走，在樓下的大廳里等著，埋伏好。我和羅斯幾分鐘之后下去，我們會鎖好門窗跟著出去。這樣的話，那位朋友就會面臨一個消失的女郎的難題。布特將會關(guān)注他的反應(yīng)。等他下樓的時候，布特都會跟梢。”

布特系好了領(lǐng)帶，走出商店。幾分鐘后，我和馬里尼鎖好門窗，也走了出去。我邊走邊用眼角的余光掃視著走廊。衛(wèi)生間的門可疑地開了一條小縫，馬里尼似乎并未注意，但他朝我眨了一下眼睛，跟我說話 顯然是說給看不見的聽眾：“我們需要仔細檢查一下那個大變活人的柜子?，F(xiàn)在的狀態(tài)可不行。我們讓一個女孩子進去，她消失了，但是變不回來了。這可不行。我們不能每次都聘用新的女孩子。我必須要保證來去自如 ”

他不停地嘟囔著，直到電梯的門關(guān)閉為止。

我們叫了一輛出租車，先去了東四十一街我的公寓，我收拾一下行裝 其實就是一把牙刷，然后出租車又把我們送到華盛頓廣場北街一三一號乙 馬里尼的公寓。我們的計劃是每人先洗個冷水澡，換好衣服，喝杯雞尾酒，再去吃晚餐。

電話鈴聲響起的時候，馬里尼還在洗著澡，而我則準備著雞尾酒，便去接了電話。

電話聽筒里傳出了聲音：“我是布特。問問我的老板現(xiàn)在我該干什么。我現(xiàn)在在第八街和第五大道的拐角處的藥店里，離你們不遠。那個目標剛才跟著你們，我也跟著他。三輛出租車堂皇地順著第五大道行駛，我們就差一個游行的許可證、五彩的紙屑、一個樂隊和格羅佛·瓦倫 。他就在你們對面的公園里?！?/p>

“誰，格羅佛？”

“不對，這個笨蛋。我是說那個神秘的男人?！?/p>

“別掛電話?！蔽野央娫捖犕卜诺揭贿叄叩搅舜皯舻呐赃?，但是并沒有靠窗戶太近。我偷偷地透過窗簾的縫隙觀察對面的公園。洗澡水濺落的聲音停止了，馬里尼問道：“怎么了，羅斯？”

在街對面的公園的長凳上坐著一個男人。他的位置并不是正對著我們的窗戶，而是稍稍靠左。他舉著一張報紙，遮擋住了上半身，只有一頂深色的軟呢帽出現(xiàn)在報紙的邊緣上方。我猜測他的眼睛并沒有盯著報紙上的字跡，而是在看著我的方向；他的眼光透過報紙的上邊緣和帽子的下沿之間的窄窄的縫隙，正在監(jiān)視著這棟房子。

我向馬里尼報告了布特的情況和我觀察的結(jié)果。

“也許他認為我們把那個女孩兒切成碎塊，然后帶到了這里 ”馬里尼說道。