我打斷了他的話，沖向電話機(jī)：“他正準(zhǔn)備離開(kāi)，讓布特跟著嗎？”

馬里尼忙從浴室里走了出來(lái)，用毛巾擦著身上的水，給地毯留下了一條濕漉漉的痕跡。他朝窗外看了一眼。“對(duì)。”他說(shuō)道，“讓布特跟著他?！?/p>

“布特，跟上去。他正朝你的方向走過(guò)去?！?/p>

“是，遵命，長(zhǎng)官?！辈继卣f(shuō)。然后就是電話被掛斷的咔嗒聲。

半小時(shí)后，我們正準(zhǔn)備出門(mén)去找家餐廳，那位特工又打來(lái)電話?！斑@里是Q-X9號(hào)情報(bào)員，”他說(shuō)，“目標(biāo)去了西三十一街十九號(hào)。一幢不大的辦公樓。大廳里的公司名單如下：精靈內(nèi)衣公司；杰拉爾德·L.考夫曼，建筑師；A.夏皮羅，裁縫；頂點(diǎn)偵探事務(wù)所，馬丁·奧哈洛朗。告訴馬里尼，我早就猜到了?！?/p>

我轉(zhuǎn)達(dá)了這條情報(bào)，然后補(bǔ)充說(shuō)：“布特認(rèn)為我們的目標(biāo)是一個(gè)兜售內(nèi)衣的商人?，F(xiàn)在怎么辦？”

“讓他去吃晚飯，然后在商店里等我們。我們也去吃飯，然后準(zhǔn)備好車(chē)子，裝好行李，前往奧爾巴尼?！?/p>

這計(jì)劃完全出乎我的意料。馬里尼顯然看穿了我的心思，說(shuō)道：“別猶豫，告訴他。”

我照辦了。

布特顯然也是一頭霧水?！拔以趺从X(jué)得不對(duì)頭，”他說(shuō)，“馬里尼是不是病了？”

“他好得很。他又在一手策劃，裝得比我們聰明，準(zhǔn)備運(yùn)籌帷幄、決勝千里。他想讓我們相信他解開(kāi)了 消失的女郎和失望的盯梢者 這一千古奇案。但千萬(wàn)別聽(tīng)信什么謠言。稍后見(jiàn)?！?/p>

馬里尼笑道：“你的態(tài)度可不太好，但我可以告訴你一件事。我可以告訴你米莉·克莉絲汀的底細(xì)，然后你就可以去猜測(cè)H小姐的真實(shí)身份。實(shí)際上，我猜到了?！?/p>

“哦？”我一時(shí)惑然。據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，這種情況下，馬里尼主動(dòng)給出的一般都是很難猜的線索。

“真正的米莉·克莉絲汀是個(gè)非常適合表演斷項(xiàng)女郎的人?！彼f(shuō)道，“她是國(guó)家博物館 里面的一個(gè)畸形人，具有不錯(cuò)的音樂(lè)才華，而且有兩個(gè)腦袋 實(shí)際上，那是一對(duì)連體的雙胞胎黑人女孩，但巴諾姆團(tuán)長(zhǎng)總愛(ài)把她們描述成一個(gè)雙頭女孩。好了，我們走吧，我都快餓死了?！?/p>

吃過(guò)晚飯之后，我們開(kāi)著馬里尼的車(chē)子進(jìn)城的時(shí)候，我才得以和他談起了正題。

“你為何不派布特去魔術(shù)師集會(huì)，讓他帶上你那一大堆戲法？”我說(shuō)，“我們可以留在這里，留心事情的進(jìn)展。”

“我還以為你想要讓我處理文稿？”

“讓那些稿子見(jiàn)鬼去吧，”我說(shuō)，“我想知道 ”

“我也想知道，”他咧嘴一笑，“先去魔術(shù)師集會(huì)。星期一的時(shí)候?qū)彶樾痈濉Ｐ瞧诙覀冊(cè)僬归_(kāi)行動(dòng)。去紐約州的瓦特布羅?！?/p>

“紐約州的瓦特布羅，哦，我明白了?！?/p>

馬里尼又是微微一笑，故意反駁道：“你不明白。”

我們停好了車(chē)子，回到了馬里尼的商店；不過(guò)，我們沒(méi)有預(yù)料到當(dāng)天晚上還有意外等著我們。我們進(jìn)門(mén)的時(shí)候，布特向我們宣布了最新進(jìn)展。

“我們這里有點(diǎn)小麻煩?！彼f(shuō)，“哪怕我們睡覺(jué)的時(shí)候，麻煩都不會(huì)放過(guò)我們 就像一臺(tái)上好發(fā)條的機(jī)器?！?/p>

“這是什么意思？”馬里尼問(wèn)。

布特把我們引到了商店內(nèi)部的房間，用一根手指指向了通向防火樓梯的窗戶。我記得離開(kāi)前，馬里尼曾關(guān)上那扇窗戶，并且鎖好了。但現(xiàn)在，窗戶開(kāi)著，而且窗鉤上方的玻璃上有個(gè)鋸齒形破洞。

馬里尼迅速掃了一眼房間。“克莉絲汀小姐，”他說(shuō)道，“絕對(duì)是我遇到的最固執(zhí)的年輕女士。”

在桌子上，鎮(zhèn)紙下面壓著三張一百的鈔票。

裝著斷項(xiàng)女郎的箱子沒(méi)了。