我打斷了他的話，沖向電話機：“他正準備離開，讓布特跟著嗎？”

馬里尼忙從浴室里走了出來，用毛巾擦著身上的水，給地毯留下了一條濕漉漉的痕跡。他朝窗外看了一眼。“對。”他說道，“讓布特跟著他?！?/p>

“布特，跟上去。他正朝你的方向走過去。”

“是，遵命，長官。”布特說。然后就是電話被掛斷的咔嗒聲。

半小時后，我們正準備出門去找家餐廳，那位特工又打來電話?！斑@里是Q-X9號情報員，”他說，“目標(biāo)去了西三十一街十九號。一幢不大的辦公樓。大廳里的公司名單如下：精靈內(nèi)衣公司；杰拉爾德·L.考夫曼，建筑師；A.夏皮羅，裁縫；頂點偵探事務(wù)所，馬丁·奧哈洛朗。告訴馬里尼，我早就猜到了?！?/p>

我轉(zhuǎn)達了這條情報，然后補充說：“布特認為我們的目標(biāo)是一個兜售內(nèi)衣的商人?，F(xiàn)在怎么辦？”

“讓他去吃晚飯，然后在商店里等我們。我們也去吃飯，然后準備好車子，裝好行李，前往奧爾巴尼?！?/p>

這計劃完全出乎我的意料。馬里尼顯然看穿了我的心思，說道：“別猶豫，告訴他。”

我照辦了。

布特顯然也是一頭霧水。“我怎么覺得不對頭，”他說，“馬里尼是不是病了？”

“他好得很。他又在一手策劃，裝得比我們聰明，準備運籌帷幄、決勝千里。他想讓我們相信他解開了 消失的女郎和失望的盯梢者 這一千古奇案。但千萬別聽信什么謠言。稍后見?！?/p>

馬里尼笑道：“你的態(tài)度可不太好，但我可以告訴你一件事。我可以告訴你米莉·克莉絲汀的底細，然后你就可以去猜測H小姐的真實身份。實際上，我猜到了?！?/p>

“哦？”我一時惑然。據(jù)以往的經(jīng)驗，這種情況下，馬里尼主動給出的一般都是很難猜的線索。

“真正的米莉·克莉絲汀是個非常適合表演斷項女郎的人?！彼f道，“她是國家博物館 里面的一個畸形人，具有不錯的音樂才華，而且有兩個腦袋 實際上，那是一對連體的雙胞胎黑人女孩，但巴諾姆團長總愛把她們描述成一個雙頭女孩。好了，我們走吧，我都快餓死了?！?/p>

吃過晚飯之后，我們開著馬里尼的車子進城的時候，我才得以和他談起了正題。

“你為何不派布特去魔術(shù)師集會，讓他帶上你那一大堆戲法？”我說，“我們可以留在這里，留心事情的進展?！?/p>

“我還以為你想要讓我處理文稿？”

“讓那些稿子見鬼去吧，”我說，“我想知道 ”

“我也想知道，”他咧嘴一笑，“先去魔術(shù)師集會。星期一的時候?qū)彶樾痈?。星期二我們再展開行動。去紐約州的瓦特布羅?！?/p>

“紐約州的瓦特布羅，哦，我明白了?！?/p>

馬里尼又是微微一笑，故意反駁道：“你不明白?！?/p>

我們停好了車子，回到了馬里尼的商店；不過，我們沒有預(yù)料到當(dāng)天晚上還有意外等著我們。我們進門的時候，布特向我們宣布了最新進展。

“我們這里有點小麻煩?！彼f，“哪怕我們睡覺的時候，麻煩都不會放過我們 就像一臺上好發(fā)條的機器?！?/p>

“這是什么意思？”馬里尼問。

布特把我們引到了商店內(nèi)部的房間，用一根手指指向了通向防火樓梯的窗戶。我記得離開前，馬里尼曾關(guān)上那扇窗戶，并且鎖好了。但現(xiàn)在，窗戶開著，而且窗鉤上方的玻璃上有個鋸齒形破洞。

馬里尼迅速掃了一眼房間?！翱死蚪z汀小姐，”他說道，“絕對是我遇到的最固執(zhí)的年輕女士。”

在桌子上，鎮(zhèn)紙下面壓著三張一百的鈔票。

裝著斷項女郎的箱子沒了。