“是誰表演？”馬里尼繼續(xù)裝作隨意地問，“我認識的人嗎？”

但是格斯沒有來得及回答這個問題。一個消瘦的、下巴突出的紳士從人群當(dāng)中走了過來，碰了一下馬里尼的胳膊。他有一雙天真的棕色眼睛，帽子的整圈帽檐都卷著。

“對不起，老兄，你能否告訴我表演什么時候開始？”他的聲音像是一個鄉(xiāng)下人，但他的臉上有會心之笑。

“了不起的蹦蹦跳跳的長頸鹿！”馬里尼驚叫道，“法摩爾·杰克！”他們熱情地握手，“羅斯，過來。我想讓你認識一下這位手法敏捷的大師，撲克三猜一的至尊。如果他邀請你在一件看起來非常有把握的事情上打賭，你就應(yīng)該趕緊逃走！杰克，告訴我你的情況。我最后一次聽到你的消息是說你在摻和主日學(xué)校的巡演。你這個騙子什么時候又回來了？”

法摩爾咧開了嘴：“你所說的騙子后來參加了很多巡回演出。須知 狡兔死、走狗烹 ，一定要不時給 維修工 創(chuàng)造就業(yè)機會。上個季度，有個 維修工 走進了他老板的辦公室說： 頭兒，今年沒有騙子作案。 老板答道： 哦，太棒了。我也認真考慮一下。 然后 維修工 就被解雇了。所以有一兩個騙子還是有好處的，對嗎？”

“對這個問題，我想不出更好的答案，法摩爾。你現(xiàn)在是正式演員？”

“是的。我想是這樣的。不過也許我搞錯了。上面下了命令，要在最近幾天解雇幾個人。我要當(dāng)心點；似乎每次我一走開，就會有一些笨蛋想要取代我?！?/p>

“為什么要裁員？這里的氣氛不好？”

“不是。并沒有什么礙手礙腳的人。我也不知道原因。這團隊里有些隱秘之事?！?/p>

“負責(zé)打前哨的工作人員肯定是一個因素，”格斯有些不滿，“就是凱利和愛德華茲。他們都發(fā)瘋了。給你，看看這個路線表?！?/p>

一九四 年 第二十六次年度巡回演出

非凡的漢納姆馬戲團綜合演出

冬季營地：印第安納州秘魯市

星期一：史特勞斯堡，賓夕法尼亞州 29

星期二：紐頓，新澤西州 33

星期三：莫里斯頓，新澤西州 24

星期四：紐瓦克，新澤西州 19

星期五：布里奇波特，康乃狄克州 66

星期六：皮克斯基爾，紐約州 48

星期一：肯斯福爾，紐約州 58

星期二：瓦特布羅，紐約州 92

星期三：諾沃克，紐約州 80

星期四：渥特威，紐約州 77

星期五：奧格登斯堡，紐約州 59

星期六：溫徹斯特，加拿大 35

整個演出季的總里程 2820英里

格斯繼續(xù)說道：“每天都會跑七十或者八十英里，而且很多市鎮(zhèn)都不適合演出。瓦特布羅是個小市鎮(zhèn)，這種規(guī)模的馬戲團根本不該來這里的。我們在這里不可能賺到錢。明天去諾沃克，那里更糟。我真不明白這是怎么回事。我們甚至在布里奇波特演出 不到兩個星期前，另一個馬戲團剛剛演過?！?/p>

“還有，”法摩爾說，“我們剛剛離開賓夕法尼亞州正在搞罷工的礦區(qū)，然后就一頭扎進了北部同樣在罷工的奶產(chǎn)品區(qū)。不過這并不是探路人的過錯，格斯，他們和我們一樣不明就里。星期天的時候，有兩個人回來了，他們也在抱怨。這是老頭子的決定?！?/p>

“按時發(fā)工資了嗎？”馬里尼問道。

“是的?！备袼拐f，“不過工資的問題也很古怪。直到上個星期六，我們的工資都被拖欠了六個星期。有不少人都開始抱怨，蠢蠢欲動。甚至有三四個頂尖的演員真的走了。然后突然間，我們得到了全額的工資。你說怪不怪?！?/p>