“如果他的年齡已經(jīng)足夠欣賞我們的演出，女士 他的年齡就是應(yīng)該購(gòu)票的年齡?！?/p>

馬里尼看著格斯爬上了“看手相營(yíng)地”前面的低矮舞臺(tái)，站在他妻子身旁，等著講解員急促的介紹。

“羅斯，”過(guò)了一會(huì)兒，馬里尼說(shuō)，“非凡的漢納姆馬戲團(tuán)有一些廣告中沒(méi)提到的節(jié)目?！?/p>

“對(duì)?！蔽冶硎举澩?，“根據(jù)我看到的趨勢(shì)，我相信我很可能要去向你的妻子報(bào)告：偉大的馬里尼逃跑了，整個(gè)夏天都會(huì)參加一個(gè)巡回馬戲團(tuán)的表演?！?/p>

“這很有可能?！彼嵵仄涫碌卣f(shuō)，“余興節(jié)目可能會(huì)需要一位魔術(shù)師。你可以簽約當(dāng)小雜工，負(fù)責(zé)給大象洗澡。來(lái)吧，我們需要一些情報(bào)?！?/p>

我們轉(zhuǎn)身走向入口；在我們走出去的時(shí)候，格斯剛剛用布條蒙上了妻子的眼睛，開(kāi)始了一個(gè)表演 他宣稱(chēng)斯特拉太太具有超人的預(yù)見(jiàn)力，是一個(gè)預(yù)言家。隨后他還會(huì)向觀眾發(fā)出邀請(qǐng)：“只需要二十五美分的小錢(qián)，你們每一個(gè)人都有權(quán)利要求斯特拉太太單獨(dú)為你占卜一下星運(yùn)，給你做詳細(xì)的解說(shuō)，并且可以回答關(guān)于未來(lái)、配偶、工作、旅行的任何問(wèn)題 ”

我們來(lái)到了中央通道，回身就能看到余興節(jié)目的“蓋子”和一大排色彩斑斕的、具有達(dá)利風(fēng)格的廣告畫(huà)，上面宣稱(chēng)：“你將看到與眾不同的、絕對(duì)震撼的、來(lái)自世界各地的怪物和奇人 信不信由你?！痹谕ǖ赖牧硪粋?cè)是一個(gè)平臺(tái)，平臺(tái)兩側(cè)是支著傘的售票處。一個(gè)“演講者”在平臺(tái)上不停地走來(lái)走去，用一塊潮濕的手帕抹著眉毛；他試圖鼓動(dòng)零零散散地站在周?chē)男℃?zhèn)居民，但是收效甚微 他們似乎腳底下生了根，只是站在那里觀望。

“場(chǎng)地上的虱子?！瘪R里尼說(shuō)，“就是說(shuō)那些站在周?chē)?，手插在口袋里，不肯買(mǎi)票的人?！?/p>

在中央通道的另一頭，從左到右排列著賣(mài)香乳凍的攤位、一個(gè)“急速鉸鏈”、售票車(chē)、一個(gè)“油乎乎的鉸鏈”和一個(gè)“果汁鉸鏈”。在中央靠左的位置，一個(gè)小販在售賣(mài)氣球、鞭子和查理·麥·肯錫 的復(fù)制品。我們轉(zhuǎn)向右側(cè)，走向有頂棚的帳篷。在那個(gè)帳篷的上方有一行華麗的襯線體招牌：“主入口， 非凡的漢納姆綜合表演 ?！?/p>

“這是前門(mén)?！瘪R里尼顯然想要對(duì)我的教育負(fù)責(zé)，“在大 蓋子 后面的演員活動(dòng)區(qū)域叫做后院。”

我們走向前門(mén)的時(shí)候，一個(gè)又矮又胖的人過(guò)來(lái)搭話。他的體形著實(shí)古怪，似乎造物主要變出河馬，卻臨時(shí)改變了主意。他伸出一只毛茸茸的爪子，說(shuō)道：“請(qǐng)出示門(mén)票。你們要抓緊時(shí)間。表演馬上就開(kāi)始了。”

“馬克·韋利在附近嗎？”馬里尼問(wèn)道。

河馬別別扭扭地上下打量我們。

“你想錯(cuò)了?！瘪R里尼顯然已經(jīng)猜到了那個(gè)人的想法，“我沒(méi)有帶查封財(cái)產(chǎn)的文件，沒(méi)有賠償要求，不想要敲詐。我只想 ”

在圍欄的內(nèi)側(cè)有兩個(gè)人坐在輕便折疊椅子上面，其中一個(gè)人突然跳了起來(lái)，疾步走了過(guò)來(lái)，伸出了雙手?！鞍パ?，你這個(gè)老家伙！進(jìn)來(lái)！進(jìn)來(lái)！我還在琢磨，你為何沒(méi)有出現(xiàn)。”他用兩手拉住了馬里尼的手，熱情地晃動(dòng)著手臂。

他是一個(gè)消瘦而結(jié)實(shí)的男人，有一頭灰白的、柔軟的頭發(fā)；他的濃密的黑色眉毛向前突出，給人一種冷酷而險(xiǎn)惡的感覺(jué)；眉毛下面是一雙機(jī)警的、敏銳的、狡猾的、明亮的小眼睛。他的臉部肌肉發(fā)達(dá)，上面覆蓋著一層堅(jiān)韌的、久經(jīng)風(fēng)霜的皮膚；他顯然很少待在室內(nèi)，棕褐色的皮膚上面又覆蓋了一大片深色的雀斑。他的頭上戴著一頂軟塌塌的帽子，一直推到了腦后。

“馬克，你別想躲開(kāi)我?！瘪R里尼說(shuō)，“你怎么樣？我向你介紹我的一個(gè)好朋友，羅斯·哈特。這位是J.麥克阿莉斯特·韋利，出色的法律事務(wù)調(diào)停者，我們也叫他 維修工 或 補(bǔ)丁 。”

“很高興認(rèn)識(shí)你，馬里尼的朋友 ”馬克朝另一個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭。那個(gè)人從椅子上站了起來(lái)，他是一個(gè)年輕人，沒(méi)戴帽子，露出一頭黃中帶紅的雜亂的頭發(fā)，顯得很機(jī)警。他聽(tīng)到馬里尼的名字時(shí)，神色突然緊張了。