馬克聽(tīng)到了他的低語(yǔ)?！笆裁?？”他的語(yǔ)調(diào)突然變兇惡了，“你這話(huà)是什么意思？”

一陣令人不安的沉默。最后，“大難臨頭”答道：“哦，沒(méi)什么。我只是不明白，昨晚那個(gè)鐘點(diǎn)，少校為何還要出門(mén)，而且昨晚有大風(fēng)呢。我想不明白他要去哪里，還有他為何會(huì)出事故 他平時(shí)開(kāi)車(chē)都是小心翼翼。他的心臟不好，所以他從來(lái)不開(kāi)快車(chē)，總是慢慢悠悠的。而且他生怕那輛嶄新的十六缸凱迪拉克會(huì)刮壞，他把淡黃色的噴漆看得比什么都寶貴，他開(kāi)車(chē)的樣子就像是拉著一車(chē)雞蛋。他昨天肯定開(kāi)到了每小時(shí)六十五英里 ”

馬克舉起了胳膊：“你愛(ài)怎么想都行。如果有人打個(gè)噴嚏，你就會(huì)害怕 蓋子 要塌。在你看來(lái)，生意總是很糟糕。即便藍(lán)色的席位都坐滿(mǎn)了，甚至有人坐在臨時(shí)鋪的干草上，你也會(huì)擔(dān)心 因?yàn)槟阌X(jué)得某個(gè)動(dòng)物的眼神不對(duì)勁，要發(fā)瘋，或者 ”（作者按：觀(guān)眾席最遠(yuǎn)端的座位通常漆成藍(lán)色。若觀(guān)眾太多，會(huì)在場(chǎng)地周?chē)伾细刹?，讓觀(guān)眾席地而坐。）

“那么你怎么解釋星期五上午離開(kāi)布里奇波特的時(shí)候發(fā)生的事情？”“大難臨頭”氣急敗壞地說(shuō)，“運(yùn)大象的卡車(chē)陷進(jìn)了溝里，侖布和默多克跑了出去，我們花了整個(gè)上午的時(shí)間才把它們弄回來(lái)。我想你還忘了 ”

“行了，我沒(méi)有忘。這件事等于是活廣告，那天晚上我們?cè)谄た怂够鶢柕难莩霰?。算了吧，卡爾。自?軟毛 來(lái)了之后，你今天晚上就一驚一乍的?！?/p>

“羅斯， 軟毛 就是地方警察。”馬里尼向我解釋?zhuān)榜R克，卡爾的這種憂(yōu)慮不無(wú)道理。韋瑟比警長(zhǎng)很快就會(huì)來(lái)揪著你的耳朵大喊大叫。我的預(yù)言很靈驗(yàn)的?！?/p>

馬克一驚：“你這話(huà)是什么意思？你認(rèn)識(shí)這里的警長(zhǎng)？”

“不認(rèn)識(shí)，從未打過(guò)交道。但今晚在此工作的 加農(nóng)炮 犯了個(gè)大錯(cuò)。他們應(yīng)該先認(rèn)清警長(zhǎng)的相貌?！?/p>

“你這話(huà)是什么意思？我們這個(gè)馬戲團(tuán)里可沒(méi)有扒手。”

“沒(méi)有？”馬里尼從口袋里掏出了三個(gè)錢(qián)包，“馬克，你不是和我開(kāi)玩笑吧？有人拿了這些皮革制品，然后扔到了余興節(jié)目 蓋子 的后面。這個(gè)錢(qián)夾子屬于喬納斯·韋瑟比警長(zhǎng)。那些孩子們?cè)趺催@么不懂事，不知道放過(guò)執(zhí)法人員？”

馬克奪過(guò)了錢(qián)包：“真倒霉！肯定是一群本地的混混。我最好去處理一下?！?/p>

“我想我已經(jīng)替你看好了。站在售票車(chē)這一側(cè)的瘦得皮包骨頭的家伙是 操縱繩 。他正在和一個(gè) 隔欄 說(shuō)話(huà)?？赡芟氲惹咏Y(jié)束之后再動(dòng)手。”

“失陪一下?！瘪R克匆忙地說(shuō)，“我要去處理一點(diǎn)兒小麻煩?？?，跟我來(lái)?；梗憧粗箝T(mén)。”

湯恩這時(shí)說(shuō)話(huà)了：“加農(nóng)炮、操縱線(xiàn)、隔欄？我還真不知道這些詞，我只知道 點(diǎn)水 ，都是一個(gè)意思?！彼麖目诖锾统鲆粋€(gè)信封，把那幾個(gè)詞記了下來(lái)。

“ 點(diǎn)水 太老套了，”馬里尼說(shuō)，“早就沒(méi)人這么說(shuō)了。幾乎所有人都知道這詞，只有老派的專(zhuān)業(yè)人士才用。大炮（Gun）一詞來(lái)自猶太詞匯Gonnif，意思是小偷?，F(xiàn)在大家都用這個(gè)，最新的用法是加農(nóng)炮；而真正動(dòng)手的 大炮 則稱(chēng) 操縱線(xiàn) 工具 或 鉤子 。 大炮 都是合伙作案，由 隔欄 協(xié)助 操縱線(xiàn) 。有時(shí)，我們用 推擠手 來(lái)稱(chēng)呼 隔欄 ，實(shí)際上他們的工作就是擠別人。一個(gè)人負(fù)責(zé) 屁股目標(biāo) ，只要 操縱線(xiàn) 一得手，他就 割草 把 歐克斯 轉(zhuǎn)給另一個(gè) 隔欄 。這樣，就算被人抓住，身上也不會(huì)有重要物證?！?/p>

如此講了一番之后，馬里尼笑著問(wèn)道：“明白了嗎？”

“大炮們肯定明白?！卑⑻夭镎f(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)有些詞還很新鮮?！?/p>

“這是扒手們的行話(huà)，不是馬戲團(tuán)的行話(huà)?！瘪R里尼解釋說(shuō)，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)騙子和馬戲團(tuán)的行話(huà)有很多都相通。不過(guò)現(xiàn)在不比以往的黃金時(shí)代了，你在馬戲團(tuán)里聽(tīng)到扒手的行話(huà)的機(jī)會(huì)不多了?！?/p>

“屁股目標(biāo)？”湯恩問(wèn)道，“歐克斯、割草？什么 ”