馬克聽到了他的低語?！笆裁?？”他的語調(diào)突然變兇惡了，“你這話是什么意思？”

一陣令人不安的沉默。最后，“大難臨頭”答道：“哦，沒什么。我只是不明白，昨晚那個鐘點，少校為何還要出門，而且昨晚有大風呢。我想不明白他要去哪里，還有他為何會出事故 他平時開車都是小心翼翼。他的心臟不好，所以他從來不開快車，總是慢慢悠悠的。而且他生怕那輛嶄新的十六缸凱迪拉克會刮壞，他把淡黃色的噴漆看得比什么都寶貴，他開車的樣子就像是拉著一車雞蛋。他昨天肯定開到了每小時六十五英里 ”

馬克舉起了胳膊：“你愛怎么想都行。如果有人打個噴嚏，你就會害怕 蓋子 要塌。在你看來，生意總是很糟糕。即便藍色的席位都坐滿了，甚至有人坐在臨時鋪的干草上，你也會擔心 因為你覺得某個動物的眼神不對勁，要發(fā)瘋，或者 ”（作者按：觀眾席最遠端的座位通常漆成藍色。若觀眾太多，會在場地周圍鋪上干草，讓觀眾席地而坐。）

“那么你怎么解釋星期五上午離開布里奇波特的時候發(fā)生的事情？”“大難臨頭”氣急敗壞地說，“運大象的卡車陷進了溝里，侖布和默多克跑了出去，我們花了整個上午的時間才把它們弄回來。我想你還忘了 ”

“行了，我沒有忘。這件事等于是活廣告，那天晚上我們在皮克斯基爾的演出爆棚。算了吧，卡爾。自從 軟毛 來了之后，你今天晚上就一驚一乍的?！?/p>

“羅斯， 軟毛 就是地方警察?！瘪R里尼向我解釋，“馬克，卡爾的這種憂慮不無道理。韋瑟比警長很快就會來揪著你的耳朵大喊大叫。我的預(yù)言很靈驗的。”

馬克一驚：“你這話是什么意思？你認識這里的警長？”

“不認識，從未打過交道。但今晚在此工作的 加農(nóng)炮 犯了個大錯。他們應(yīng)該先認清警長的相貌。”

“你這話是什么意思？我們這個馬戲團里可沒有扒手?！?/p>

“沒有？”馬里尼從口袋里掏出了三個錢包，“馬克，你不是和我開玩笑吧？有人拿了這些皮革制品，然后扔到了余興節(jié)目 蓋子 的后面。這個錢夾子屬于喬納斯·韋瑟比警長。那些孩子們怎么這么不懂事，不知道放過執(zhí)法人員？”

馬克奪過了錢包：“真倒霉！肯定是一群本地的混混。我最好去處理一下?！?/p>

“我想我已經(jīng)替你看好了。站在售票車這一側(cè)的瘦得皮包骨頭的家伙是 操縱繩 。他正在和一個 隔欄 說話?？赡芟氲惹咏Y(jié)束之后再動手?！?/p>

“失陪一下?！瘪R克匆忙地說，“我要去處理一點兒小麻煩。卡爾，跟我來?；?，你看著大門?！?/p>

湯恩這時說話了：“加農(nóng)炮、操縱線、隔欄？我還真不知道這些詞，我只知道 點水 ，都是一個意思。”他從口袋里掏出一個信封，把那幾個詞記了下來。

“ 點水 太老套了，”馬里尼說，“早就沒人這么說了。幾乎所有人都知道這詞，只有老派的專業(yè)人士才用。大炮（Gun）一詞來自猶太詞匯Gonnif，意思是小偷?，F(xiàn)在大家都用這個，最新的用法是加農(nóng)炮；而真正動手的 大炮 則稱 操縱線 工具 或 鉤子 。 大炮 都是合伙作案，由 隔欄 協(xié)助 操縱線 。有時，我們用 推擠手 來稱呼 隔欄 ，實際上他們的工作就是擠別人。一個人負責 屁股目標 ，只要 操縱線 一得手，他就 割草 把 歐克斯 轉(zhuǎn)給另一個 隔欄 。這樣，就算被人抓住，身上也不會有重要物證?！?/p>

如此講了一番之后，馬里尼笑著問道：“明白了嗎？”

“大炮們肯定明白?！卑⑻夭镎f，“對我來說有些詞還很新鮮?！?/p>

“這是扒手們的行話，不是馬戲團的行話?！瘪R里尼解釋說，“你會發(fā)現(xiàn)騙子和馬戲團的行話有很多都相通。不過現(xiàn)在不比以往的黃金時代了，你在馬戲團里聽到扒手的行話的機會不多了。”

“屁股目標？”湯恩問道，“歐克斯、割草？什么 ”