修辭是一門藝術(shù)。羅杰清楚知道，這不僅是查爾斯爵士的習(xí)慣，而且是他在法庭辯論上慣用的伎倆，羅杰意識到，要查爾斯爵士在“陪審團(tuán)”面前不說“各位先生女士”，那還真難?。翰贿^，這也是意料中的事。查爾斯爵士有一個很棒的故事要說，那是一個他顯然深信不疑的故事，在經(jīng)過多年的律師生涯隆，他會自始互終以這種方式來述說故事，是再自然不過了。這點(diǎn)倒不會教羅杰生厭。

真正教羅杰惱怒的是，針對這條線索，他也以不同方法做了詳盡分析，并且柑信自己是對的：然而，當(dāng)查爾斯爵士開始賣弄他的才智時，他還覺得有趣，但現(xiàn)在他幾乎被查爾斯爵士的花言巧語所動搖·轉(zhuǎn)而對自己的論調(diào)懷疑起來。

難道只是因?yàn)椴闋査咕羰康膭尤苏f辭，就讓他對自己的信心動搖嗎？在查爾斯爵士精心編織的華美說辭背后，似乎有重要的事實(shí)敝為基礎(chǔ)。雖然他是個華而不實(shí)的老家伙，但絕不是個笨蛋。羅杰開始顯得相當(dāng)不自在。因?yàn)樗仨毘姓J(rèn)，他自己的結(jié)論也有曖昧不明之處。

查爾斯爵士繼續(xù)闡述他的論點(diǎn)，而羅杰的不安逐漸轉(zhuǎn)成了不悅。

“而無疑問地，透過一家偵探社，我查證了梅森氏這家老牌公司，必然會寄信給曾買過他們東西的私人客戶（九成都是批發(fā)商）＋這樣一封客氣的致謝信，在信箋中央只會打著兩三個宇而已。我確信這個兇嫌，便是梅森厭的顧客之一，并且在五個月前已停止交易：也就是說，那時的貨款支票寄出后，從此就沒再訂過貨了。

“再者，為了再次檢查那封信，我特地跑了一趟蘇格蘭警場。結(jié)果在信箋的背面中間，我發(fā)現(xiàn)了清晰但不易辨識的打字痕跡。后來再打上去的內(nèi)文，維持在相同的長度換行，由此可證，它們并非被擦拭的字體：而每行的長度，如我猜測的和原先印上的致謝文字一樣長，甚至還可看出其他相當(dāng)謹(jǐn)慎的手法，例如搓揉、卷折，以及將光滑紙面弄得粗糙，如此一來不僅消除了原先的打宇機(jī)油墨，連真正的打字凹痕都不見了。

“要證明我的理論正確，這一點(diǎn)即是陰鍵所在。一旦證實(shí)無誤，我馬上著手澄清其他的疑點(diǎn)。時間有限，為了找尋我所需要的資料，我不得不求助四家可靠的偵探社。這樣做不僅省時有效率，同時也不會讓完整資料落人他人之手：事實(shí)上，我已經(jīng)盡力把調(diào)查工作做了分配，以免任何一家偵探社猜到我的意圖：就這一點(diǎn)來說，我認(rèn)為我是成功了。

“下-個問題是郵戳。在我的推理中，證明嫌犯在那個時間曾出現(xiàn)在信件投遞處，這是有必要的。你們可能會說，”查爾斯爵士如此猜測，他在周遭興致盎然的聽眾中，顯然挑中了莫頓，哈洛蓋，布雷迪先生來扮演徒勞無功的反對者·“你們會說，”他對布雷迪先生嚴(yán)苛地說，“這可不一定需要。那包裹說不定是由一位被充分信任的共犯，在不知情的情況下拿去郵寄的，以至于在那段時間里，兇手就有了無懈可擊的不在場證明：甚而，我所指的兇手，當(dāng)時的確不在英國境內(nèi)，此人大可拜托一位要到英國旅行的朋友，代為寄送這件包裹，以便節(jié)省一筆不算便宜的國際郵資。

“我個人不這么認(rèn)為，”查爾斯爵士對著布雷迪先生說，口氣是更加嚴(yán)肅?！斑@一點(diǎn)我考慮過了，而我不認(rèn)為這個兇嫌會冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)楫?dāng)他在報(bào)上讀到這則消息時，一定會想起自己幫過忙，這幾乎是不可避免的，

“是的，”查爾斯爵士終于狽狽地對布雷迪先生及其他人下了結(jié)論，“我相信我心日中的這位兇手，應(yīng)該會了解包裹在進(jìn)入郵局信箱前，絕不可經(jīng)過他人之手?！?

“沒錯，”布雷迪先生以學(xué)院派的口吻說道，“班尼斐勒夫人可能不是無辜的共泛，而是有罪的同謀。所以，你是這么想的羅？”布雷迪先生原本無意表態(tài)，但既然查爾斯爵士是沖著他來，他也只好禮貌上地做出回應(yīng)，

查爾斯爵士青筋暴露，他一直為自己有技巧地不說出兇嫌名字而得意洋洋，

“先生，”他用莊重的獨(dú)特語氣吟誦，“我必須提醒你，我完全沒有提到任何人名。你這樣說真是太失禮了。你有沒有聽說過有一種罪，叫做”誹謗中傷“？”

莫頓，哈洛蓋露出他那惹人厭的傲慢笑容（他真是一個教人無法忍受的年輕人）。

“哎呀，查爾斯爵士！”他以三寸不爛之舌模仿爵士的口音?！拔矣植淮蛩銓懸槐景嗄犰巢蛉酥\殺親夫的小說，如果你是要指控我這件事的話。要不然，你可以跟我談?wù)労沃^誹謗罪啊？”

查爾斯爵士說的正是誹謗罪，他眼中冒出的赤紅怒火，團(tuán)團(tuán)將布雷迪先生包住。

羅杰速來解圍。眼前對戰(zhàn)的兩人，一個是公牛一個是牛蠅，這樣的陣勢打起來，通常是痛快淋漓、值得一看。不過，犯罪研究學(xué)會是為了查案而成立的，并不是要提供新的犯罪可能性。不管是公牛還是牛蠅，羅杰并未特別偏袒誰，他們各有其有趣之處；所以想當(dāng)然耳，他也不討厭誰。但另一方面，布雷迪先生對羅杰和查爾斯爵士都看不順眼。這兩者之中，他更是討厭羅杰，因?yàn)榱_杰是個紳士但偏偏假裝自己不是，相反的，布雷迪自己并非紳上卻喜歡裝是。光是這個理由，就足夠他討厭任何人了。

“我很高興你提出這一點(diǎn)，查爾斯爵士，”羅杰委婉地說?！斑@點(diǎn)是我們必須考慮到的。但我個人認(rèn)為，針對此點(diǎn)我們不用再討論下去了·除非我們有意在誹謗罪上著墨，是嗎？”

查爾斯爵士接受他的安撫。

“這是個難題，”爵士同意道。