那么，這就是偉大的亨利·梅利維爾了，泰爾萊恩已經(jīng)從年輕的詹姆士·班尼特那兒聽說(shuō)過(guò)他的許多逸事。亨利·梅利維爾，曾經(jīng)做過(guò)英國(guó)反間諜工作部的頭目，極端厚顏無(wú)恥，不愿流露半點(diǎn)善意，對(duì)白襪子卻情有獨(dú)鐘。在門口，他那二百磅的大塊頭，頂著碩大的禿頭和佛爺似的腫臉蹣跚而至，眼鏡掛在寬鼻上，嘴角下撇，好像聞到了臭雞蛋的味道。一股理智的急流似乎常伴他左右。亨利·梅利維爾，既是執(zhí)業(yè)律師又是注冊(cè)醫(yī)師，講話冷漠而理性。 晚上好， 他說(shuō)，輕揮肥大手掌打了個(gè)招呼，眨眨眼又說(shuō)： 但愿我沒(méi)來(lái)晚。氣死我了，老是拖我時(shí)間，都以為我閑得沒(méi)事。哦，呸。是在第歐根尼俱樂(lè)部。老芬威克發(fā)明了拉丁文填字游戲，南丁為這個(gè)不停地吵。答案是Enchiridio，肯定是的。要填六個(gè)空，十個(gè)字母的單詞，意思是由教皇利奧三世所創(chuàng)，并于公元八百年送給查里曼大帝的神奇祈禱文集 我告訴南丁就是這個(gè)。他還是跟我爭(zhēng)。哼！你好啊，曼特林！

曼特林開心地向他問(wèn)候，亨利·梅利維爾顫巍巍地聽著介紹，臉板得像個(gè)木頭人。不過(guò)當(dāng)他那只肥手跟泰爾萊恩握到一起時(shí)，他臉上總算浮出一絲笑意。 我認(rèn)得你。該死，見(jiàn)到你還不錯(cuò)。吉米·班尼特 你知道，那家伙去年搞得一團(tuán)糟，我老人家只好拉他一把 跟我說(shuō)起過(guò)你。我還有一本你寫的書。順便告訴你，寫得不錯(cuò)。曼特林，你到過(guò)我辦公室后，有天我在報(bào)上讀到你的故事。你沒(méi)跟我講那事。報(bào)上說(shuō)，你曾經(jīng)到過(guò)北羅德西亞 ，帶著毛織手鐲

曼特林一下子興奮起來(lái)。 我在那兒獵象， 他得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)道， 有兩次。那是在去年，我可不想再去了。南非是什么鬼地方？他們把整個(gè)國(guó)土都給清理好了，一直清到比利時(shí)屬剛果的邊上。禁獵區(qū)搞得像該死的打野雞場(chǎng)；國(guó)家公園里馴養(yǎng)的獅子走過(guò)來(lái)直聞你的汽車。去他的！讓我去南美吧，那才是個(gè)好地方！還是讓我去南美

南美毒物多。 伊莎貝爾插話說(shuō)，好像在說(shuō)一道珍肴，眼神堅(jiān)定， 艾倫，我們還是不要扯遠(yuǎn)了。亨利爵士，你是偵探吧？我聽說(shuō)過(guò)你。

亨利·梅利維爾遲緩地轉(zhuǎn)過(guò)肥大的身軀，瞇著眼看看她。他表情全然未改， 真是很有趣，女士。當(dāng)我聽到有人這么說(shuō)話，一般表示他們想提問(wèn)題。對(duì)不對(duì)？

我確實(shí)想問(wèn) 你該給亨利爵士來(lái)杯雪利，艾倫。 她雙臂交疊，兩手緊繃， 我聽說(shuō)你是個(gè)危險(xiǎn)分子，我有點(diǎn)怕你。趁你有機(jī)會(huì)問(wèn)之前，我先要問(wèn)問(wèn)你 我侄子給你講過(guò)寡婦房間的事？

嗯，啊。我只是略知一二。 亨利·梅利維爾好像被一只看不見(jiàn)的蒼蠅糾纏著， 只夠激起我的好奇心，這個(gè)該死的。我手上正在忙，他倒拿這個(gè)奇聞逸事來(lái)給我添亂。呸！是哈特利案，潘趣酒碗中找到槍的那件離奇案子，找到它那些專家真是要謝我 不談了。他給我講了講情況，我老人家當(dāng)然要一溜小跑過(guò)來(lái)看個(gè)究竟。我知道得不多?，F(xiàn)在還沒(méi)有，女士。

伊莎貝爾把這些話撇在一邊，說(shuō)： 我想知道你認(rèn)為那里有沒(méi)有危險(xiǎn)？

呃 現(xiàn)在， 亨利·梅利維爾撫撫腦門說(shuō)， 你是說(shuō)來(lái)自過(guò)去的危險(xiǎn)？來(lái)自妖怪，還是毒針？不，女士，我認(rèn)為沒(méi)有。

曼特林滿意地輕輕咕噥一聲。泰爾萊恩認(rèn)為那女人的臉上也會(huì)浮現(xiàn)出一絲淡淡的滿足，但她仍執(zhí)意用那種輕柔熱切的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)往下說(shuō)，連脖頸都略微有點(diǎn)前傾。 不過(guò)，難道你能否認(rèn)， 她質(zhì)問(wèn)， 已經(jīng)有四個(gè)人獨(dú)自待在那房間，并死于非命，而且找不到死因？

真好笑， 亨利·梅利維爾那雙銳利的小眼睛骨碌碌向著她打轉(zhuǎn)，若有所思地說(shuō)， 一語(yǔ)中的，勝過(guò)千言。這一語(yǔ)就是你說(shuō)的 獨(dú)自 ，這可是個(gè)關(guān)鍵詞。這是謎點(diǎn)所在，該死的，我還真是搞不懂它 就算承認(rèn)他們都送命了，他們何必非趁孤身一人時(shí)送命？嗨，難不成三四個(gè)人一起待在那兒危險(xiǎn)系數(shù)就要小得多？

我可以告訴你， 曼特林插話進(jìn)來(lái)， 只要不是一人獨(dú)處，那房間就像主日學(xué)校一樣無(wú)害。千真萬(wàn)確！我爺爺親自試過(guò)。我爺爺和那個(gè)法國(guó)佬 就是來(lái)談生意，后來(lái)在房間里送命的那個(gè) 嗯，他倆在那兒待了好幾個(gè)小時(shí)，屁事沒(méi)有。我爺爺走開后，那法國(guó)佬留在那兒，沒(méi)堅(jiān)持一會(huì)兒就翹辮子了。