“行嗎？那太謝謝你了。其他人都到你那里了？”

“克萊爾已經(jīng)在這兒了?！卑愓f道。

“哦，好吧，我估計佩塔已經(jīng)動身了。那就半小時后見……”愛德華掛上電話，戴上帽子。這個身材苗條、膚色黝黑、神經(jīng)緊張的年輕人繼續(xù)往前走著，臉上掛著頗為迷人的笑容———卻始終不敢抬起頭來！

但是，佩塔不僅還未動身，而且還在焦躁不安地忙碌著。護(hù)士長在一邊慢條斯理地清點著枕頭套的數(shù)目：“二十七、二十八、二十九———第三十個在哪里？”她從容不迫的態(tài)度著實令佩塔發(fā)狂，顯然她就是要刁難一下佩塔。

“在羅伯特中士的膝蓋下面，護(hù)士長，就在四號病床上……”

在佩塔苦苦哀求的目光下，羅伯特中士抬起膝蓋，使勁在下面摸索著，仿佛膝蓋底下藏著一個枕頭。“好的，第三十個就在這兒。”護(hù)士長將第三十個枕頭套丟到一大堆枕頭套上，發(fā)出一記令人滿意的響聲，同時說道，“希望這會讓軍需官滿意，他明天就會到這兒來?！弊o(hù)士長向護(hù)士鄭重地鞠躬致謝，帶著她的手下徑直離開病房，對佩塔這個小小的志愿救護(hù)員絲毫不加理睬。然而，剛剛走出病房門口，護(hù)士長就向那位大家都稱之為“肥臀”的女士打聽道：“那位淡金色頭發(fā)、打扮得花枝招展的高個子漂亮姑娘是誰？”

“是馬奇護(hù)士———相當(dāng)不錯的護(hù)士。她祖父，”“肥臀”謙恭地說道，似乎她的下一句話就能將一切都解釋清楚，“是位爵士。”

“她的制服不合規(guī)矩?！弊o(hù)士長說，“制服太貼身了。她肯定私下改過制服，這個小狐貍精。”

佩塔正式向護(hù)士道別，又向羅伯特中士道謝，此舉令中士感到一股暖意在體內(nèi)涌動。接著她又向其余的病人揮手告別，帶著燦爛的微笑，從他們的病床前面走過，然后快步穿過走廊，邊走邊脫下護(hù)士帽和制服。對護(hù)士而言，這種舉動本來是嚴(yán)令禁止的?！昂芸?，我就能見著斯蒂芬了！”佩塔匆匆脫下制服，興奮地穿上大衣，扣好紐扣，將她的那頂可愛的草帽戴在發(fā)絲閃亮的腦袋上，腦子里不停地想著“不久我就能見著斯蒂芬了！……”當(dāng)佩塔坐在倫敦的紅色巴士上，顛簸地向圣約翰伍德① 駛?cè)r，她一直在心里祈禱：“敬愛的主啊，這次別讓我再干出蠢事，傻傻地?fù)]手，令斯蒂芬因此而總是輕視我……”自從他倆青梅竹馬的孩提時代起，斯蒂芬就在嘲笑佩塔傻傻的揮手動作了。

圣約翰伍德的一棟小宅子里，埃倫正吩咐家里唯一的一名女仆將銅質(zhì)餐碟擦亮，如果有人打電話來，就告訴他們，從今天算起，醫(yī)生要過一周才會回來，值此期間，他們可以打電話給布萊爾醫(yī)生。埃倫講話的同時，她丈夫菲利普慢慢地從樓梯上拾階而下。

“哦，菲利普———愛德華打電話來，問我們能否捎帶他一程。我估摸著我們能送他？”

菲利普和他的表弟就像是一個模子里刻出來的：膚色同樣黝黑、同樣神經(jīng)緊張、同樣有種風(fēng)趣的魅力；但菲利普此刻怒氣沖沖，并絲毫不加掩飾。“那樣車?yán)飼D死人，要是我們在途中停車，那時場面會很尷尬?！?/p>

“你去看望爺爺有完美無缺的理由：你是個醫(yī)生，是要去給祖父看病?！?/p>

“那樣說來，我還得感謝爺爺長了顆虛弱不堪的心臟嘍。”菲利普的話音一頓，夫婦兩人都有些尷尬。須臾，他繼續(xù)說道：“你有沒有將醫(yī)務(wù)包放進(jìn)車內(nèi)？”

“是你自己放的?！卑愓f。

菲利普心里非常清楚，確實是他將醫(yī)務(wù)包放進(jìn)車?yán)锏?。他同樣清楚，自己是在拖延時間。他和埃倫都在拖延時間，兩人都不希望回去客廳。當(dāng)他倆回到客廳里繼續(xù)打包行李時，克萊爾應(yīng)該會在那兒“避開小孩”?？巳R爾很早就從報社辦公室來到這兒，因為她認(rèn)為在共同度