“那位心理醫(yī)生有沒有說過，你已經(jīng)出現(xiàn)這些癥狀，還是你有可能犯病？”

愛德華在心底里堅(jiān)信自己這一生中還未曾發(fā)病，而且永遠(yuǎn)不會犯病?！澳闱?，麻煩就在于，我根本無從知曉。我的意思是說，誰來告訴我真相？沒人注意到我有何不同，他們當(dāng)然也就不知道我對自己的行為一無所知。”

“真有趣。”斯蒂芬說。他倆穿過綠色的草坪，向通往別墅的主臺階走去。“軍隊(duì)里怎么樣？”愛德華舍棄了原本的話題，禮貌地問道。

“不是一個(gè)性格文靜的律師的容身之所。我所在的部隊(duì)在諾曼底打了一場硬仗?！?/p>

佩塔早已從寬闊的臺階上跑下來，迎接斯蒂芬·賈德?！八沟俜?！親愛的，太好了！斯蒂芬，見到你真是太好了！”在佩塔夸張的言語之下，她的心臟撲通撲通跳得就快停歇了。她用涂著指甲油的指尖抓住斯蒂芬的胳膊，但卻因?yàn)榫o張而顫抖，控制不住。“親愛的斯蒂芬，我無論見誰，都不會像現(xiàn)在這么激動！”

“佩塔，你說話的模樣，好像不知道我要過來?！彼沟俜移届o地答道。

愛德華繼續(xù)朝別墅里走去。菲利普邁出別墅，走下臺階。“斯蒂芬，你好。近來好么？好幾年沒見到你了?！?/p>

兩人握手致意，但卻有一點(diǎn)兒笨拙。八年前，菲利普從美國回到祖國，到天鵝泊老宅來探望爺爺，老頭子欣喜過望，立刻招來律師，要修改遺囑。“只有家里的男丁才能繼承———畢竟，用腦子稍許一想就會明白，菲利普應(yīng)該是我的繼承人。”

斯蒂芬·賈德竭力爭辯：“您一直以來都想把所有財(cái)產(chǎn)都留給佩塔，理查德爵士。假如您的長子還活著，財(cái)產(chǎn)將由他繼承，而佩塔是您長子的繼承人。我認(rèn)為您假如現(xiàn)在修改遺囑，日后定會后悔?！?/p>

“你這個(gè)小屁孩懂什么后悔不后悔的事情?！?/p>

“我的父親照樣會給您這樣的建議?！彼沟俜翌B固地堅(jiān)持立場。

理查德爵士開始猶豫起來，新的遺囑已經(jīng)擬定、草簽、修改完畢，卻最終還是被擱置一旁?！澳闶菍Φ模Z德，我的長子該繼承家產(chǎn)，而經(jīng)由他，繼承權(quán)轉(zhuǎn)移至佩塔身上。說到底，我對菲利普這個(gè)小伙又了解多少呢？當(dāng)然，他是我的孫子，可佩塔一輩子都和我們一起過———可以說是我將這個(gè)孩子撫養(yǎng)成人的。她了解我做事情的方式，也理解我對她奶奶的那種懷念，她是最適合在天鵝泊老宅繼續(xù)生活的人選……”事情就是這樣，斯蒂芬·賈德為了佩塔的繼承權(quán)而堅(jiān)持抗?fàn)帲@得了勝利，菲利普卻輸?shù)袅恕Ｄ悴粫橐晃荒贻p姑娘爭取一份不動產(chǎn)、一份豐厚的財(cái)產(chǎn)，然后單膝跪地，懇請那位姑娘嫁給你；但假如你是一位性格文靜的鄉(xiāng)村律師，情況就大為不同了，你除了擁有一份穩(wěn)定的老行當(dāng)之外，沒有別的回報(bào)，沒有別的指望，也沒有別的奢求。于是，佩塔成了財(cái)產(chǎn)繼承人，而斯蒂芬從此就對菲利普避而遠(yuǎn)之，對他來說，和菲利普·馬奇握手從來就不是讓人愉快的經(jīng)歷。

“你覺得理查德爵士的身體怎樣？”斯蒂芬為了掩飾自己的真實(shí)情緒，開口問道。

“不好也不壞。他得的是慢性病，不是一種會立刻好轉(zhuǎn)或者惡化的病癥?！?/p>

“菲利普說他的心臟也許隨時(shí)都會停止跳動?！迸逅f，“他也可能繼續(xù)活上數(shù)年光景?！?/p>

“這兒的醫(yī)生將他照顧得很不錯?！狈评账刮牡卣f，“布朗醫(yī)生開了一些可拉明① 。當(dāng)然，他的做法是對的。我自己也從城里帶來了一些可拉明。如果爺爺一直隨身帶上一些可拉明，在萬一心臟病發(fā)作時(shí)注射，我們或許能讓他一直活下去……”菲利普突然打住，大概是覺得和外行人進(jìn)行這番專業(yè)的談話太過無聊，“對了，我相信爺爺已經(jīng)派人去拿些雪莉酒②來?！?/p>

克萊爾走下樓，與他們在門廳里相遇。“斯蒂芬，我的兒時(shí)好友，你還好嗎？”她奔向斯蒂芬·賈德，早早地伸出她的那雙小手。