比安卡遞給他一份打印稿，埃勒里情不自禁的激動起來：

1865年4月14日

坡先生的《失竊的信》是一篇具有非凡創(chuàng)意的作品。它的簡單正是其巧妙之處，因此每次讀都使我有著驚奇的感覺。

今天早上讀了這個(gè)故事給我一個(gè)“想法”。假如我想隱藏一本書，也許就是這本書，結(jié)果會如何？最好是哪里？好，就像坡先生在他的故事中把信藏在信中間一樣，書難道不能藏在書中間嗎？為什么，如果這本故事書被堆放在一個(gè)圖書館并且故意不登記———國會圖書館難道不是一個(gè)絕佳的存放處———如果它放在那兒，會有30年不被發(fā)現(xiàn)。

另一方面，讓我們反復(fù)思考一下坡的“想法”：假設(shè)這本書被放到某個(gè)地方，不是在其他書中間，那么就沒有其他合理的藏身之地？（我也許會按照坡的和我自己的例子，組成一篇“推理”故事！）

這個(gè)“想法”誘惑著我，快7點(diǎn)了。今天遲了，如果不是那些禿鷹和我的約會讓我沒有半點(diǎn)空閑，我也許會繼續(xù)進(jìn)行我的藏匿地的設(shè)想。

暗示：這本書的藏匿地在30d中，那是

埃勒里抬起頭?！拔募谶@兒結(jié)束了？”

“父親說林肯先生肯定是又匆匆看了他的表，然后不好意思的起身去了辦公室，留下了沒有完成的句子。很顯然他再沒有時(shí)間完成它?！?/p>

埃勒里陷入了思考之中。很顯然，在那個(gè)耶穌受難日（因?yàn)檫@天林肯被刺，故稱?！g注）的早晨當(dāng)林肯走出臥室，掏出拴在背心鏈條上的粗重的金表看了看，和沒有下班的夜班守衛(wèi)像往常一樣說了聲“早上好”接著走向走廊盡頭的辦公室，他的一天就這樣開始了。像平常一樣耐心從擁擠的支持者中穿過，他們中很多人整晚都睡在走廊的地毯上；在他亂糟糟的辦公室避難所里，讀著官方信件；早上8點(diǎn)和家人共進(jìn)早餐———林肯夫人對晚上的活動嘮叨個(gè)沒完，12歲的泰德口齒不清的抱怨說“沒人能叫我去”，年輕的羅伯特?林肯剛值勤回來，滔滔不絕地講著他心目中的英雄尤利西斯?格蘭特（南北戰(zhàn)爭時(shí)期北軍總司令，美國第18任總統(tǒng)。———譯注）和戰(zhàn)爭最后階段的故事；然后他回到總統(tǒng)辦公室查看早晨的報(bào)紙（那些林肯曾標(biāo)明“未讀”的，那是快樂的日子，每天都有好消息），簽署了兩份文件，并讓門口的士兵請進(jìn)早上第一個(gè)訪客，豪斯?斯凱勒?庫法克斯議長（他想獲得一個(gè)內(nèi)閣職位，這事被巧妙地處理了）。接下來貫穿全天的是———11點(diǎn)有歷史意義的內(nèi)閣會議，格蘭特將軍也出席了，會議一直開到下午；在將近兩點(diǎn)半才和林肯夫人匆匆忙忙吃完午飯（這個(gè)45磅的人在平常午飯吃一塊軟餅，一瓶牛奶，一個(gè)蘋果？）；在辦公室見了一些訪客（包括計(jì)劃外的南希?博斯如德夫人，她是一位逃跑的奴隸也是一位逃亡奴隸的妻子和三個(gè)小孩的母親，她為湯姆而哭泣，這名波托馬克軍隊(duì)中的軍人再也不能領(lǐng)薪水了?！澳阌匈Y格領(lǐng)你丈夫的薪水。明天這個(gè)時(shí)候再來吧?！备叽蟮目偨y(tǒng)把她送到門口鞠躬送出，“就像我是一個(gè)自由出身的女人”）；下午晚些時(shí)候和林肯夫人驅(qū)車去了海軍船塢后又回來了；又是工作，又是訪客，一直到晚上……最后，在晚上8點(diǎn)過5分，亞伯拉罕?林肯在他妻子后面登上了白宮四輪馬車，去福德劇院看一部他并不怎么想看的舞臺劇“我們的美國表兄”。

埃勒里陷入了無聲的沉思。比安卡?迪坎普則像一個(gè)低著頭坐在診室里等待診斷的病人那樣焦急地注視著他。

哈比奇和湯斯頓乘出租車到了，他們像落水者抓住救命稻草一般歡迎埃勒里的到來。

“就我所知，先生們，”等他們平靜下來后埃勒里說，“你們二人都不可能解決迪坎普先生的林肯線索的解釋。如果我成功地找到了迪坎普藏著的書和文件，你們哪個(gè)人會得到它們？”

“我們打算分?jǐn)?5000美元付給迪坎普小姐，”哈比奇說，“并且成為這兩樣?xùn)|西的共同擁有者。”

“一種妥協(xié)，”老湯斯頓抱怨道，“實(shí)際上我反對這一方法，這是常識?！?/p>

“我也是，”林肯收藏家嘆息道，“但我們又能怎樣?！?/p>

“好吧，”坡收藏家冷冷地注視著比安卡?迪坎普，像長久的盯著一只鳥作為獵物的貓，“迪坎普小姐，現(xiàn)在你是這兩件東西的擁有者，可以按照你的條件重新談。”

“迪坎普小姐，”迪坎普小姐緊盯著湯斯頓說道，“認(rèn)為她要按照她父親的意愿。他的條件沒有變?！?/p>

“那么，多半，”另一位百萬富翁說道，“我們其中一個(gè)將保存書，另一個(gè)保存文件，我們將每年交換，或諸如此類?！惫绕娌桓吲d地說。

“實(shí)際安排根據(jù)情況而定，”湯斯頓咕噥著，聽起來他也很不高興?！暗沁@僅是紙上談兵，奎因，除非書和文件都找到了?！?/p>

埃勒里點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳敲?，問題是?解迪坎普對于文件中30d的解釋。30d……我注意到，比安卡小姐———或許，我？比安卡？———你的父親的打印的林肯親筆信原文的副本把3和0和d連在一起———兩者之間沒有空格。這是速記中才會出現(xiàn)的吧？”

“是的?！?/p>

“嗯?？墒恰?0d……d代表days（天）……或英國的pence（便士）……或died（死亡），就像訃告中的？這能使你想起什么嗎，比安卡？”

“不?！?/p>

“你父親有對什么特別感興趣嗎，比如，藥理學(xué)？化學(xué)？物理？代數(shù)？電學(xué)？小寫的d也許是其中的縮寫詞。”但是比安卡卻搖著她那美麗的頭?！般y行？小寫d代表dollars（美元），dividends（年息）？”

“不，”女孩露出了一個(gè)悲哀的微笑。

“那么戲劇如何？你父親曾經(jīng)潛心于舞臺劇嗎？小寫d在舞臺劇本中代表door（門）?！?/p>

“奎因先生，我已經(jīng)在詞典中查找每一個(gè)有可能的縮寫，可我沒有發(fā)現(xiàn)其中任何一個(gè)與我父親的喜好有什么聯(lián)系?！?/p>

埃勒里緊皺眉頭?！澳敲础壹俣ㄟ@份打印稿是正確的———手稿中在d后面沒有空，這樣代表縮寫詞就不對了。30d……讓我們集中到數(shù)字上。數(shù)字30對你有什么重要意義？”

“是的，確實(shí)，”比安卡說道，不禁使三個(gè)男人都坐起來。但是接著他們又坐了下去，“再過幾年它就是我的年齡了，這也許是重要意義。但是我恐怕僅僅是對我而言?！?/p>

“你會吸引住過路男子的口哨的，”埃勒里溫和地說，“但是！這數(shù)字和你父親的生活和習(xí)慣沒有什么關(guān)聯(lián)嗎？”

“我想不出來，奎因先生。并且，”比安卡說著臉頰泛起了紅暈，“謝謝你?！?/p>

“我想，”老湯斯頓暴躁地說，“我們最好貼近主題?！?/p>

“同樣，比安卡，讓我說說腦子里關(guān)于‘30’的聯(lián)想。如果其中哪個(gè)讓你想起什么就打斷我。30個(gè)暴君———你父親對古代雅典感興趣嗎？30年戰(zhàn)爭———對17世紀(jì)歐洲歷史呢？30滿分———他打網(wǎng)球嗎？或是……他曾經(jīng)住過的地址包含30嗎？”

埃勒里繼續(xù)著，但是對于每個(gè)建議比安卡?迪坎普都是搖頭。

“讓我們想想這個(gè)，沒有間距對于迪坎普先生了解線索來說并不具有重要的意思，”埃勒里若有所思地說，“他也許將他武斷地認(rèn)為它是3－空格－o－d?！?/p>

“3od？”老湯斯頓附和道，“這意味著什么？”

“Od？Od（自然力）是馮?雷成巴切男爵提出的一種假想的力或能量———在1850年提出的，是吧？———遍及整個(gè)自然界。它存在于磁體、晶體，或者諸如此類，也是男爵解釋動物磁性和催眠的依據(jù)。你父親恐怕對催眠感興趣吧，比安卡？或者超自然？”

“一點(diǎn)也沒有?！?/p>