二

聽(tīng)來(lái)只是盲人毫無(wú)確證的一席話，但半七無(wú)法視之為靈異怪談而置若罔聞。他想徹底查明。那晚，和德壽分手后，半七直接回到神田家中。第二天一早，半七便遣人到淺草的馬道 吩咐手下莊太過(guò)來(lái)一趟。

“喂，莊太，游廓里頭雖是田町 捕吏重兵衛(wèi)的地盤(pán)，可是現(xiàn)在發(fā)生了我想插手的事，你就幫我跑一下腿。游廓內(nèi)的江戶(hù)町 有家辰伊勢(shì)吧？去查查那妓院一個(gè)叫誰(shuí)袖的女人的身世背景。”

“誰(shuí)袖不是到入谷別墅養(yǎng)病了？”莊太一副消息很靈通的表情反問(wèn)道。

“我正是要你去查這點(diǎn)。老實(shí)說(shuō)，有些地方令我想不通……換句話說(shuō)，你去查一下那女人有沒(méi)有情夫，或有沒(méi)有人對(duì)她懷恨在心？另外，順便打探打探辰伊勢(shì)的內(nèi)幕，我想這點(diǎn)你應(yīng)該也不會(huì)疏忽吧。”

“是，頭子，兩三天內(nèi)一定全部查出來(lái)。”

莊太打了保票離去。說(shuō)好兩三天內(nèi)一定完成任務(wù)，結(jié)果四五天都過(guò)去了，莊太依然沒(méi)到半七家露臉。那小子到底在干什么？半七內(nèi)心很感疑惑，但反正并非刻不容緩的事件，便暫且擱下不管。二月初，莊太突然來(lái)訪。

“頭子，實(shí)在對(duì)不起。因?yàn)槲壹倚〉某雎檎睢?/p>

“那真是不得了，要不要緊？”

“還好，幸虧不嚴(yán)重?！鼻f太說(shuō)，“頭子，有關(guān)辰伊勢(shì)的事，大致都查出來(lái)了。”

根據(jù)莊太的報(bào)告，往昔辰伊勢(shì)在江戶(hù)町算是很興旺的，不過(guò)安政大地震 時(shí)，老板將自家游女鎖在地窖，結(jié)果全部活活燒死，在那之后，人們便認(rèn)為辰伊勢(shì)是不祥之處，生意也就逐漸衰微。但是辰伊勢(shì)在吉原算老字號(hào)，也擁有其他地皮和出租房，所以還撐得起門(mén)面。老板娘名叫阿卷，在幕后幫忙今年二十歲的兒子永太郎當(dāng)家。阿卷與過(guò)世的丈夫不同，古道熱腸，世人對(duì)她評(píng)價(jià)不錯(cuò)。誰(shuí)袖是辰伊勢(shì)排行第二的名妓，去年十一月鷲神社祭典 過(guò)后，便一直在入谷別墅養(yǎng)病。誰(shuí)袖酗酒很?chē)?yán)重，喝得簡(jiǎn)直不像個(gè)女人，大家都傳說(shuō)她大概因酒毒傷了肺。而根據(jù)人口販子所言，誰(shuí)袖今年二十一歲，出生于下谷的金杉 。

“辛苦你了。這樣就大致清楚了?！卑肫唿c(diǎn)頭，“還有，那女人有沒(méi)有情夫？既然是名妓，應(yīng)該有什么八卦吧？”

“關(guān)于這點(diǎn)呢，沒(méi)人知道詳情……當(dāng)然有眾多捧場(chǎng)的熟客，可是聽(tīng)說(shuō)她挺有一手的，八面玲瓏，到底哪個(gè)是真正的情夫，連妓院的人也摸不清。說(shuō)真的，這個(gè)我也查不出來(lái)?！?/p>

光憑這些，半七也無(wú)法下判斷。

“今天我老伴不在家，改天再去探病。只是，小孩生病的話，你手頭也不方便吧？這點(diǎn)兒先拿去吧?！?/p>

半七給了莊太一些錢(qián)，又叫他吃過(guò)中飯?jiān)僮?，莊太欣然接受，留下來(lái)吃了鰻魚(yú)飯。吃飯時(shí)他又說(shuō)了以下這些話。

“跟吉原那女人完全無(wú)關(guān)。有個(gè)女孩，也是金杉來(lái)的，每晚在吉原街角賣(mài)卦簽。她年約十六七歲，長(zhǎng)相漂亮，聲音也不錯(cuò)，在游廓內(nèi)相當(dāng)有名，來(lái)看熱鬧打趣的客人很多，轟動(dòng)一時(shí)。后來(lái)不知為什么，去年年底失蹤了，一些好管閑事的家伙說(shuō)三道四，猜她八成有了男人，跟情夫私奔了?？墒翘镱闹乇l(wèi)好像得到什么線索，正命令手下到處搜尋那女孩哩?！?/p>

“是嗎？”半七想了一下，“原來(lái)有這種事。我完全沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。不愧是自己的地盤(pán)，重兵衛(wèi)眼睛真尖。那個(gè)賣(mài)卦簽的女孩很漂亮是吧？十六七歲……唔，的確是容易出事的年齡。她叫什么？”

“聽(tīng)說(shuō)名字是阿金。頭子，您有什么打算嗎？”

“還不大確定，不過(guò)，突然冒出些想法。雖然很可能白跑一趟，我們還是到金杉看看。待會(huì)兒辛苦你一下，跟我一道出門(mén)吧?！?/p>

“是，頭子?！?/p>

吃過(guò)中飯，兩人馬上動(dòng)身前往金杉。今天天氣暖和，桃紅霧靄在上野森林 上空流動(dòng)。

“誰(shuí)袖老家在金杉吧？”中途，半七說(shuō)道，“先到哪邊去好呢？算了，還是先到那個(gè)賣(mài)卦女孩家吧。莊太，你知道阿金家嗎？”

莊太回說(shuō)不知道。反正事前已有必須耐心打探的心理準(zhǔn)備，兩人便背著暖陽(yáng)往金杉方向信步而行。半七突然頓住腳步，看似發(fā)現(xiàn)了什么。

“喂，德壽先生，你怎么了？”

按摩師德壽聽(tīng)到呼喚，歪著頭想了一想，所幸記性好的他沒(méi)忘記這聲音正是前些日子請(qǐng)自己吃面的大爺。德壽頻頻向半七道謝。

“今天是個(gè)好天氣，實(shí)在太好了。大爺，您今天是……”

“在這兒碰到你，真是走運(yùn)。你家好像也在附近，有個(gè)名叫阿金的賣(mài)卦女孩兒，你知道她家在哪邊嗎？”

“知道。阿金就住我家附近，可是去年年底，她不知道跑哪里去了?！?/p>

“就算那女孩不在，她也有父母或兄妹吧？不可能孤單一人吧?！?/p>

“大爺，事情是這樣的……”德壽煞有介事地說(shuō)明起來(lái)，“阿金同她阿兄住一起，那阿兄名叫寅松，游手好閑，愛(ài)賭錢(qián)。自從阿金失蹤，過(guò)了半個(gè)月左右，她阿兄也像是乘夜遠(yuǎn)走高飛一樣，不見(jiàn)蹤影。聽(tīng)說(shuō)他是在賭場(chǎng)和人打架，傷了對(duì)方，為了避開(kāi)麻煩，不知道逃哪里去了。因?yàn)榘l(fā)生了這些事，現(xiàn)在那屋里空無(wú)一人，所以這兩三天好像會(huì)有別人搬進(jìn)去。”

半七暗忖，田町的重兵衛(wèi)命令手下追蹤的恐怕不是阿金的問(wèn)題，而是與這寅松有關(guān)的事件。半七進(jìn)一步問(wèn)德壽。

“那個(gè)住在辰伊勢(shì)別墅內(nèi)的誰(shuí)袖，聽(tīng)說(shuō)老家也在金杉這附近？你知道嗎？”

“知道。誰(shuí)袖花魁也是金杉人，也在阿金家附近長(zhǎng)大的，只是她爹娘死得早，那個(gè)家已不留痕跡啰。”

所有的線索都斷了，半七很失望。但他還是不死心，想從按摩師身上探聽(tīng)出些許頭緒。無(wú)論古今，缺乏毅力耐性的話，都吃不了捕吏這碗飯的。

“對(duì)了，德壽先生，上回我聽(tīng)你說(shuō)過(guò)，那個(gè)誰(shuí)袖花魁好像對(duì)你很捧場(chǎng)，別的按摩師她都不要，是吧？那我問(wèn)你，為什么花魁如此中意你？應(yīng)該不光是按摩技術(shù)好吧？是不是有其他理由？”

“嘿嘿……”德壽只是揚(yáng)揚(yáng)得意地笑著。

半七與莊太互望一眼。然后，不知想到什么，半七從錢(qián)夾內(nèi)掏出一分銀子，塞到德壽手中。接著吩咐德壽跟他走，便把德壽拉進(jìn)左側(cè)巷弄。穿過(guò)柳原家 宅邸與安樂(lè)寺 之間，放眼望去是一片廣闊田野。除了有小孩在田埂小河旁抓泥鰍外，四周無(wú)人往來(lái)。半七再問(wèn)德壽。

“你最好別有什么隱瞞。我也不想講這種不上道的話，但老實(shí)說(shuō)，我懷中可是有捕棍的?！?/p>

德壽聽(tīng)了臉色大變，宛如給壓塌一般，整個(gè)人垮了下來(lái)。他渾身顫抖著答道，愿意將所知事情全部講出。

“那你就老實(shí)說(shuō)吧。你是不是受誰(shuí)袖之托，暗中替某人傳遞書(shū)信？”

“您真是明察秋毫！”德壽閉上盲目雙眼，向半七彎腰致敬，“事情正如大爺所說(shuō)的！”

“書(shū)信往來(lái)的對(duì)象是誰(shuí)？”

“是辰伊勢(shì)的少爺?！?/p>

半七和莊太聽(tīng)畢，面面相覷。