“不要，謝謝。我想我今晚大概喝夠了，不喝也罷。”

藍道一口氣灌了好大一口。

“你知道，麥特，老兄，我可不是酒鬼，只是……哎，當(dāng)年你認識我的時候，我可比現(xiàn)在年輕多了。差不多和康嘉一樣大。那時候一切都很順利……現(xiàn)在我事業(yè)有成，你知道。我爸爸的公司———你可別因此以為我只不過是個小開。我可是自力更生?！?/p>

“你以為自己是誰？”麥特問。

“誰？為什么———我是說，我也算是有頭有臉的人。這正是為什么我覺得我該結(jié)婚了。一個像我這種地位的男人，自然會覺得真的需要婚姻。晚上在雨中橫沖直撞，我不大習(xí)慣這種事……”

“記得真愛的過程嗎？你在期待什么？就只是找個女孩子，然后對她說：‘聽著，如果我們結(jié)婚的話，可是好事一樁?！S后你便娶她進門，并安穩(wěn)地守住你的職位？事情沒這么簡單。啐，葛瑞格，假如你想要某樣?xùn)|西，你得爭取?！?/p>

“我不希望你認為我是個沒斗志的人，麥特，”他又咕嚕喝了一大口，“記得提醒我，讓我告訴你我是怎么處理瓦登麥金債券案的。但這件事另當(dāng)別論，這件事非?！浅５厮矫堋！?/p>

“她值得你費點工夫，不是嗎？”

“康嘉，”葛瑞格·藍道說，同時又灌了一大口酒，“比什么都珍貴。”

“那就好。”

從緬因大街到好萊塢西邊的山丘區(qū)，路程漫長，但他們不再多聊。麥特忙著享受忙里偷閑及駕駛好車的快感，葛瑞格則似乎發(fā)現(xiàn)“感冒藥”是最佳良伴。

這時雨勢更大了。他們開進輝煌的日落大道，霓虹燈迷蒙地閃爍著，大道南面仿佛逐漸拉開的布幕，現(xiàn)出了閃閃發(fā)亮的城市縮影。

葛瑞格·藍道悶不吭聲。

根據(jù)葛瑞格指示的方向，麥特開過了一個街口后，便北轉(zhuǎn)開上一條蜿蜒的道路，路旁街燈零落，看不見任何門牌號碼。路的盡頭隱約出現(xiàn)了一棟豪華的建筑，占地并非十分廣大（據(jù)麥特估算，大概只有六個臥房），但依舊有種古老的雄偉氣勢。這絕非普通住家———而是棟豪宅。

麥特放慢車速并轉(zhuǎn)頭面向他的同伴。

“是這里嗎？”

只聽見一聲鼾響。

麥特把車停在路邊，彎身過去搖動他的乘客。酒瓶從葛瑞格的大腿上滑了下來，幾乎滴酒不剩。接下來的鼾聲更大更響。

“該死，”麥特說。

這下可糟了。顯然葛瑞格說他不是酒鬼全是鬼扯，一個人即使有身份、有地位，也應(yīng)該認清刺激神經(jīng)與爛醉如泥之間的巨大界限。

但是有葛瑞格也好，沒有葛瑞格也罷，麥特可是身負任務(wù)而來。就像《待封騎士羅蘭暗塔行》① 之類的，有位少女正在受苦……

麥特出門時沒帶外套———他那件脫線的破外套在這樣的大雨中也派不上用場。葛瑞格則穿著一件美麗的駱駝毛外套，在這密閉的小汽車?yán)?，顯然他不需要它。果然不出麥特所料，葛瑞格注定今晚遭人打劫。

要從一個鼾聲如雷的人身上脫下外套，可不容易。麥特的臉兩度被一只軟弱無力的手打到，而且正當(dāng)被打劫的時候葛瑞格張開嘴巴，但眼睛沒張開。

“別在意，”他愉悅地說，隨即又昏睡過去。

麥特將這件華麗的外套裹在身上，朝著黑塔走去。

一名管家出現(xiàn)。意料之中。傳聞其他國家的中產(chǎn)階級都若無其事地接受管家的存在，視其為理所當(dāng)然；但是在一個出于職業(yè)和習(xí)慣之故，禮貌地低語“先生，我是您的仆人”的人面前，沒有哪個中下階層的美國人會感到快樂。而且眼前這名管家除了擺出那種態(tài)度之外還挑起眉毛，一副“門兒都沒有”的模樣，這讓事情更加棘手。

麥特的熱誠被潑了一盆冷水。待封騎士羅蘭也許會碰上食人魔，但絕不會撞見一名管家。

“我想———”他鼓足了勇氣說，“見哈里根小姐。”

八成是駱駝毛外套起了作用。顯然毫不起眼的普通人穿不起這種外套。

“您和她有約嗎？”管家只說了這么一句。

“我———嗯，我有個重要的訊息要告訴她?！?/p>

“您的大名是？”

“麥特·鄧肯?！?/p>

“請進。我稍后會通知您她是否愿意見您。”

他告退了。英國人的妥協(xié)性格戰(zhàn)勝，他接受了麥特這個不速之客?可是并未稱呼他先生。

麥特先前的滿腹俠義，此刻早已消失無蹤。他開始自覺像個蠢蛋。若是管家遲個二十秒回來，他也許早就溜之大吉。

“這邊請，”管家一本正經(jīng)地說，一句廢話也沒有，“哈里根小姐愿意見您?！?/p>

麥特對她的模樣感到好奇，他只知道她的年齡以及她是個混血兒。不過，十七歲的西班牙和愛爾蘭混血兒，就已經(jīng)夠嗆的了。她可能是褐發(fā)褐眼褐色皮膚，非常有可能。也許她的脾氣很大———大到把他當(dāng)成倒霉的出氣筒。要是當(dāng)初他能放聰明點，掉頭送葛瑞格回家就好了……

“鄧肯先生來了，”管家開門時說。

麥特進門時聞到焚香的味道。這讓他感到困惑，他萬萬沒想到她是個喜歡異國情調(diào)的怪胎。隨即他看到門口正前方擺了一幅奇怪的圣母像，畫像前還點著蠟燭。這下子更糟了，原來是個虔誠的教徒，也許她屬于哪一個———

“什么事，鄧肯先生？”一個尖細的聲音說。

他的視線離開神龕。在一張類似教堂單人座椅的橡木雕花椅子上，坐了個嬌小的老婦人，一身素黑裝扮。她放在扶手上的右手繞著一長串棕色的木制念珠，念珠像極了她銳利的小眼珠，只不過尺寸小了些。

“我正在做晚禱，”她說。

口氣既非解釋，也非抱歉。這只是個事實陳述，并暗示她不希望被打擾太久。

“我……我要見的是哈里根小姐，”麥特戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。

“我就是哈里根小姐?！?/p>

接著麥特想起來了。這是篤信宗教的艾倫姑姑，也就是罪魁禍?zhǔn)住?dāng)然，她的確是哈里根小姐。根據(jù)正式的稱呼，管家自然認為他要找的是這位哈里根小姐。至于他要見的那位，應(yīng)該稱呼她康嘉小姐———不，不能這么稱呼她。也許是瑪莉小姐？康瑟佩席昂小姐？

艾倫姑姑也明白了。

“看你一臉疑惑，年輕人，我想你要找的是我侄女?！?/p>