“那就不知道她哪時(shí)會(huì)回來(lái)了。”

半七左思右想，再度望向善昌尸骸，失去頭顱的比丘尼橫躺在地，身上穿著白麻法衣。半七握了一下尸骸冰冷的手。

他拜托伊助及五兵衛(wèi)，若阿國(guó)回來(lái)，悄悄到自己住處通知一聲，說(shuō)畢打算離開此地。五兵衛(wèi)又說(shuō)，目前正是燠熱時(shí)分，他們會(huì)召集信徒，立即處理尸骸。

“當(dāng)然不能就此放置不管，但千萬(wàn)別火葬。尸體日后說(shuō)不定還要接受檢驗(yàn)?！卑肫叨趦扇?。

“我們舉行土葬好了?！?/p>

五兵衛(wèi)和伊助目送半七離開佛堂。

半七在佛堂應(yīng)該花費(fèi)了不少時(shí)間，但七月中旬的日頭仍未下山。兩人再度汗流浹背地走在毫無(wú)蔭處的豎川大街。

“蝴蝶合戰(zhàn)的現(xiàn)場(chǎng)是這附近吧。”

“應(yīng)該是?！毙懿卣f(shuō)，“我沒(méi)親眼看到，不過(guò)聽說(shuō)非常轟動(dòng)?！?/p>

“唔，我也聽過(guò)風(fēng)聲?！卑肫唏v足觀望街面，接著向手下悄聲問(wèn)道，“喂，你剛剛聞那座雕像，聞出啥味道？”

“我覺(jué)得好像是發(fā)油味?！?/p>

“唔。”半七點(diǎn)頭，“善昌是尼姑，她應(yīng)該不需要發(fā)油。一定是平素慣用發(fā)油的人摸過(guò)那雕像。”

“這么說(shuō)來(lái)，搞不好是那個(gè)叫阿國(guó)的女梳發(fā)人碰過(guò)雕像了?！?/p>

“你認(rèn)為那尸骸是誰(shuí)？”

“??？”熊藏望著頭子。

“我估計(jì)，那尸骸是女梳發(fā)人阿國(guó)?！?/p>

“真的？”熊藏目瞪口呆，“頭子，您怎么知道？”

“那尸骸的手也有發(fā)油味，是梳發(fā)時(shí)用的發(fā)油和鬢發(fā)油味?？词〉氖志椭浪勒咭欢ń?jīng)常使用扎發(fā)髻細(xì)繩。據(jù)說(shuō)善昌是三十二三歲，但尸骸的肌肉和皮膚看上去應(yīng)該有四十多。腳心也很硬，肯定是每天四處走動(dòng)的女人?！?/p>

“難道兇手砍下阿國(guó)的頭顱，再讓尸體穿上善昌的法衣，擱在現(xiàn)場(chǎng)？”

“大概是。阿國(guó)昨晚就沒(méi)回家，看樣子，直至明年盂蘭盆節(jié)，她都無(wú)法回陽(yáng)世來(lái)了?！卑肫呖嘈Γ霸捰终f(shuō)回來(lái)，問(wèn)題在于兇手為何殺死阿國(guó)。這一定是善昌留下阿國(guó)尸體當(dāng)替身，她本人則躲在某處。你現(xiàn)在先折回去，打聽一下阿國(guó)的身份背景和平日行跡。應(yīng)該可以查出某些線索?！? “遵命，我馬上去。”

“不，等等，我也一起去。這種事還是早點(diǎn)解決較好?！?/p>

兩人再度相偕往回走。

阿國(guó)家位于弁天堂鄰町，也是住在窄巷盡頭的大雜院。兩人向左鄰右舍探聽阿國(guó)行跡，發(fā)現(xiàn)阿國(guó)名聲似乎不太好。阿國(guó)年輕時(shí)換了兩三個(gè)當(dāng)家，目前雖獨(dú)身過(guò)活，卻和一兩個(gè)男人有瓜葛，她常說(shuō)到親戚家過(guò)夜，也不知是真是假。阿國(guó)的菩提寺 住持去年過(guò)世，之后換了個(gè)年輕住持，聽說(shuō)她和那年輕住持似乎有染，有時(shí)偷偷到菩提寺過(guò)夜。探聽出上述事實(shí)，兩人離開了巷子。

“再加把勁就可以解決了。”

半七率先走在前頭。方才打聽出阿國(guó)的菩提寺是位于中之鄉(xiāng) 的普在寺，兩人依此線索問(wèn)路，當(dāng)下就問(wèn)出所在。普在寺規(guī)模很小，但門內(nèi)打掃得干干凈凈，眼前有株引人注目的高大白色百日紅。在入口花鋪買了派不上用場(chǎng)的線香和芥草，半七悄聲問(wèn)花鋪小姑娘：

“這兒的住持叫啥名字？”

“是覺(jué)光和尚。”

“本所有個(gè)叫阿國(guó)的女梳發(fā)人，時(shí)常來(lái)這兒?jiǎn)?？?/p>

“是?！毙」媚稂c(diǎn)頭。

“有時(shí)會(huì)在這兒過(guò)夜？”

小姑娘不做聲。

“另外，有個(gè)本所的尼姑是不是也來(lái)過(guò)？”

“是?！毙」媚镌俣赛c(diǎn)頭。

“那尼姑叫啥名字？”

小姑娘正打算開口回答，花鋪阿婆提著水桶回來(lái)了。阿婆以眼色制止小姑娘回答，轉(zhuǎn)身向半七說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的應(yīng)酬話。不久又有一組掃墓人來(lái)買鮮花和線香，半七干脆離開了花鋪。

“這線香怎么辦？”熊藏小聲問(wèn)道。

“總不能丟掉吧。燒給沒(méi)親人掃墓的死者好了?！?/p>

這時(shí)期殘暑還很烈，但墓地已可聽到秋蟲鳴叫。半七看似在尋找某物，耐心地在眾多石塔間繞來(lái)繞去，最后在墓地盡頭發(fā)現(xiàn)了五六株瘦長(zhǎng)紫苑，紫苑旁立著嶄新的卒塔婆 。卒塔婆只有一根，上面沒(méi)寫俗名和戒名，一眼就可看出是昨日或今日剛掘的新墳。

“這兒有新墳，就供在這兒吧?！毙懿剡f出手中的線香與芥草。

“笨蛋，你別亂來(lái)，”半七喝斥，“若嫌這東西礙手，隨便丟哪兒都可以。真沒(méi)看過(guò)你這種二愣子，把東西給我！”

半七從熊藏手中搶過(guò)芥草和線香，大步離開。