四

“接下來的過程，與其聽我講得又臭又長(zhǎng)，令你覺得無趣，不如先揭曉好了?！卑肫呃先苏f，“現(xiàn)代人都很聰明，講到這兒，大抵知道謎底了。死在弁天堂的果然是梳發(fā)人阿國，善昌其實(shí)還活著?！?/p>

“是善昌殺死阿國的？”我問。

“是的。善昌那尼姑是個(gè)大壞蛋，雖然她沒詳細(xì)供認(rèn)每樁罪狀，但之前好像也干了不少壞事。當(dāng)然啦，那阿國也不是什么清清白白的女人，有那種結(jié)局，算是咎由自取。故事最初我也講過了，有個(gè)年輕男子企圖竊取弁天堂的香錢和佛具，偷吃了佛龕前的糕餅點(diǎn)心中毒死了。那根本不是什么天譴，而是善昌同阿國合謀殺死的。沒人察覺事實(shí)，可憐那男子就成為身份不明的小偷，草草埋在附近寺里。那男子其實(shí)是善昌往昔的小叔。

“善昌生于越中富山 ，年輕時(shí)與丈夫死別來到江戶。起初她在本所當(dāng)托缽比丘尼，不知從何處找出那座弁天像，再信口開河扯些胡言亂語，結(jié)果壓寶壓中了，善意的信徒逐漸增多。然而，亡夫的弟弟突然出現(xiàn)了，這小叔名字與歌舞伎劇主角一樣，叫與次郎，不知自何處聽聞善昌的風(fēng)聲，突然前來相尋，要她照顧生活。善昌不得已給了一些錢，把他趕出去，可這小叔也不是個(gè)老實(shí)人，時(shí)常找借口索要金錢。若是拒絕，他就啰啰唆唆說些有的沒的。讓這種人頻繁出入佛堂的話，在其他信徒面前也說不過去，另外，善昌本身似乎也有見不得人的過往……這事善昌始終不肯招供，再說越中離江戶太遠(yuǎn)了，沒辦法查出。不過，善昌可能是殺了丈夫后逃到江戶，而小叔與次郎似乎隱約知道此事，時(shí)時(shí)利用這把柄向善昌敲詐……因此，善昌覺得讓這小子繼續(xù)活在世上對(duì)自己不利，便同平日交情很好的阿國商談，決定合力殺死與次郎。根據(jù)善昌的供詞，她說自己本無意置與次郎于死地，是阿國勸她，說是以免后患無窮?？傊齻儍扇藳Q定謀害與次郎，但也不能隨便殺了了事。于是善昌就向與次郎提議。

“她說，自己雖想盡全力照顧與次郎的生活，可是依目前身份，往往心有余而力不足。不如你幫我個(gè)忙，讓這弁天神更出名。信徒增加的話，香錢會(huì)增多，布施也會(huì)增多，對(duì)你來說也有好處，你就基于這點(diǎn)幫我演一出戲。劇情是要與次郎假扮小偷，潛入弁天堂偷出香錢和佛具，臨走時(shí)卻全身無法動(dòng)彈。然后阿國到弁天堂，假裝發(fā)現(xiàn)小偷，再大叫大嚷驚動(dòng)街坊，召集左鄰右舍過來。善昌再于適當(dāng)時(shí)刻回來，向大家說這一定是弁天神的天譴，接著進(jìn)行祈禱儀式，最后讓與次郎恢復(fù)原狀。若有人建議把小偷綁起來帶到辦事處，善昌再出面說服，要信徒原諒小偷。如此一來，諸人會(huì)更信仰善昌，弁天神的靈驗(yàn)聲譽(yù)也會(huì)愈來愈高。信徒會(huì)驟增，收入也會(huì)增多。 “與次郎聽到這主意，也不知他到底是個(gè)蠢貨還是臉皮太厚，竟說這主意很有趣，欣然答應(yīng)，而且終于實(shí)際演出了。當(dāng)天，與次郎按照計(jì)劃進(jìn)行，將香錢藏在袖口。他背著一些值錢佛具正打算離開，本來應(yīng)該不在家的善昌突然從里房出來，向與次郎說，光是全身無法動(dòng)彈不能證明弁天的靈驗(yàn)，你吃下這個(gè)假裝很痛苦的樣子。善昌說畢，取下佛龕前的糕餅點(diǎn)心，塞進(jìn)與次郎口中。與次郎深信不疑地狼吞虎咽，這下可好了，他真的痛苦萬分，嘴巴鼻子都出血，亂成一團(tuán)。阿國也躲在里房伺機(jī)而動(dòng)，等與次郎奄奄一息，善昌才從后門溜出去。阿國則繞到正門，假裝剛發(fā)現(xiàn)與次郎，疾聲大呼。與次郎上了大當(dāng)，大概很懊悔吧，可惜這時(shí)已無法開口說話。他只能伸手指著佛龕前的糕餅點(diǎn)心，痛苦地?cái)鄽饬?。與次郎是遠(yuǎn)方人，住在下谷那一帶的廉價(jià)旅館，等同于無家可歸的人，死了也是白死，沒人會(huì)計(jì)較他的死因。雖說自食其果，但的確死得太可憐了。

“所謂轉(zhuǎn)禍為福，指的正是這種事吧。善昌演出的這出戲又壓中寶了，不但除了與次郎這根眼中釘，而且信徒也不出所料愈來愈多。萬事一帆風(fēng)順，景氣好得重新修蓋一座宏偉的弁天堂，但阿國也取代了與次郎的立場(chǎng)，不時(shí)向善昌索取錢物。不過阿國畢竟是女人，自己更是毒殺與次郎的同伙，要求不會(huì)太蠻橫。如此，兩人交情還算不錯(cuò)，相處平安無事，沒想到這時(shí)又發(fā)生一場(chǎng)糾紛。”

老人講到此，歇口氣，喝了口茶。我暗自猜測(cè)，很可能以普在寺那位叫覺光的年輕比丘為中心，比丘尼與女梳發(fā)人之間發(fā)生了情色糾葛。老人接下去的說明果然不出所料。

“阿國當(dāng)然不在話下，善昌也是個(gè)行為不檢的女人，表面裝作一本正經(jīng)，轉(zhuǎn)過身就拿碗盛酒大口大口喝。交情好的阿國是善昌的酒友，經(jīng)常在深夜偷送酒菜到佛堂，兩人躲在六席小房間對(duì)酌。不僅如此，兩人也常玩花扎 。花扎要三人玩才有趣，阿國時(shí)時(shí)邀善昌到普在寺去玩。那年輕和尚叫覺光，是個(gè)不值一提的墮落禿驢，不但喝酒，也會(huì)賭博，更是個(gè)色狼，實(shí)在很不像話。同氣相投的三人聚在一起，喝酒、玩花紙牌，玩著玩著，覺光看善昌手頭很方便，色欲、利欲一并熏心，同善昌發(fā)生了關(guān)系。覺光這和尚實(shí)在很壞，他左擁尼姑右抱女梳發(fā)人，再分別自兩人身上榨取金錢，跑到吉原 當(dāng)冤大頭。阿國和善昌都不知道他到吉原的事，但兩人的秘密在不知不覺中敗露了，自然而然開始反目鬧摩擦?？墒巧撇吘蛊列脖劝贻p，加上手頭寬裕，阿國嫉妒得很。結(jié)果阿國逮住善昌糾纏不休，痛斥說要是不跟覺光分手，她就要向信徒大肆宣揚(yáng)善昌的平素惡行。

“可是善昌無法對(duì)墮落和尚死心，這令阿國益發(fā)急躁，她警告善昌，要是不肯跟覺光分手，她會(huì)向奉行所舉報(bào)殺害與次郎之事，要善昌做好心理準(zhǔn)備。談判逐漸陷入絕境，善昌更是走投無路。當(dāng)然阿國是殺害與次郎的共謀，萬一不留神說溜嘴，她自己也難逃法網(wǎng)，所以只能口說恐嚇善昌，無法有任何實(shí)際行動(dòng)。善昌深知這點(diǎn)，對(duì)阿國的要求只是敷衍了事，阿國更是心焦氣躁，無論如何也要讓善昌陷于困境。祈禱儀式第七天夜晚，阿國闖進(jìn)佛堂，硬扛出那座最重要的弁天神雕像。阿國這一招令善昌真的不知如何是好，只得向信徒胡扯一番，先蒙混過去，再懇求阿國歸還雕像。阿國最后終于同意，聲明只要善昌肯跟覺光分手，她愿意送回。十五日深夜，阿國把雕像送回來了。 “這以后的過程，因一方的阿國已死，僅憑善昌片面之詞，詳情不大清楚?？傊?，當(dāng)晚兩人又喝起酒來，等阿國松懈警戒喝醉了，善昌出其不意絞死阿國。善昌本人說是出于一時(shí)沖動(dòng)，不過很可能早就計(jì)劃好了。善昌始終無法對(duì)覺光死心，但若不想辦法解決，又擔(dān)心阿國不知會(huì)放啥口風(fēng)，終于導(dǎo)致了那樣的結(jié)果。善昌給阿國換上自己的法衣，再故意綁縛她的手腳，拖著尸骸藏到廚房蓋板下，將還有一絲氣息的阿國頭顱……這女人實(shí)在很殘酷。

“如此，善昌既然佯裝自己被強(qiáng)盜殺害，當(dāng)然不能若無其事留在佛堂，除了所有現(xiàn)金，也將一些值錢物品整理成一個(gè)包裹，逃離弁天堂。阿國的頭顱不能隨便藏匿，只得抱著頭顱一起走。逃避去處是普在寺，當(dāng)善昌坦白說出一切，又要求覺光掩護(hù)她時(shí)，連覺光也大驚失色?？捎X光若扭送善昌到奉行所，他自己的女戒罪行及其他放蕩行為恐怕也會(huì)敗露無遺，因此只得心不甘情不愿窩藏了善昌，而阿國的頭顱就埋在墓地一隅。我正是覺得那豎立了卒塔婆的新墳有點(diǎn)怪，想到若動(dòng)手挖掘的話，一定會(huì)出現(xiàn)阿國的頭顱。不過，往昔那時(shí)代，不經(jīng)允許亂挖墳的話，罪責(zé)很重，只好暫且離去，再透過町奉行所向寺社奉行所申報(bào)，我們才再度前往抓人。”

“善昌乖乖就范了？”

“我先跟住持覺光見面，向他說，光明弁天堂的善昌尼姑應(yīng)該躲在這里，要他交人。和尚最初裝蒜到底，我又說，那請(qǐng)你允許我們挖掘那座新墳，和尚一聽就面無血色了。善昌似乎也覺得不妙，在我們交涉時(shí)企圖逃出后門，結(jié)果給守在后門的熊藏逮住了。這女人嘴巴真硬，起初也是說東說西，想推脫罪行。但木雕像有發(fā)油味道，尸骸手上也有發(fā)油味道。而且墳中又起出了阿國頭顱，她根本無法抵賴。最后終于認(rèn)罪，全部招供了。善昌當(dāng)然被判獄門懸首。覺光也先下獄，再綁在日本橋 上丟人現(xiàn)眼，最后被逐出江戶。

“至于那大出風(fēng)頭的蝴蝶合戰(zhàn)，因善昌搭上了覺光這情郎，為綁住情郎需要金錢，正打算制造個(gè)可以撈錢的話題，正好發(fā)生井伊大老的櫻田事件，世間騷然不安。善昌就乘機(jī)向信徒張揚(yáng)今年肯定會(huì)發(fā)生大騷動(dòng)，打算詐取祈禱費(fèi)，湊巧又發(fā)生了蝴蝶合戰(zhàn)，那些糊涂信徒完全被唬住了，深信蝴蝶合戰(zhàn)一定是大騷動(dòng)的前兆。這對(duì)善昌來說，萬事正中下懷，高興得不得了，但對(duì)阿國來說，內(nèi)心就很不舒服了。阿國想到，善昌撈到錢后，錢一定都送到覺光那兒，更是妒火中燒，不但扛出主佛雕像，又催逼善昌跟覺光分手，大鬧了一陣，結(jié)果最后竟鬧出這種騷動(dòng)來。”

“那座弁天神后來怎樣了？”我問老人。

“善昌判刑確定，弁天堂就拆了，令人頭痛的是那座雕像。再怎么說，畢竟曾被奉為弁天神，根本沒辦法處理。但又沒人肯接手，大家磋商后的結(jié)果，決定把雕像放在河中流走。據(jù)說雕像隨河水流走時(shí)，有條白蛇纏在上頭，又轟動(dòng)一時(shí)。雖然有人到處宣揚(yáng)白蛇是善昌的靈魂，但其實(shí)沒那回事，都是一派胡說，往昔的人動(dòng)輒就謠傳這種話，而且立即深信不疑。大概正因如此，才會(huì)遭善昌那尼姑欺詐吧。咦，不知不覺中，雨聲好像停了?！?/p>

老人起身拉開窄廊滑門，看樣子，在我聽這段長(zhǎng)故事聽得入神時(shí)，雨已停歇了，小小院子射進(jìn)了令人瞠目的明亮月光。