我讓藍(lán)思警長(zhǎng)坐上我那輛敞篷車，在阿白納市的鎮(zhèn)外找來(lái)一車子當(dāng)?shù)氐木饺藛T，那里比北山鎮(zhèn)要大，一排排整齊的房子列在蔭涼的街道兩旁。

“那邊那棟白色的房子，”我由街口指出那地方。

“看起來(lái)好像沒人在家，”藍(lán)思警長(zhǎng)說(shuō)。

“這其實(shí)只是我的猜想而已，不過(guò)讓我們弄弄清楚?！?/p>

然后，突然之間，我看到大門開了，一個(gè)胡子刮得很干凈的人，穿著一套黑西裝，從前面的階梯走了下來(lái)，朝我們這邊看了一眼。我很不愿意做我必須要做的那件事，可是現(xiàn)在已經(jīng)不能回頭了，我橫過(guò)街去攔住了他。

“我相信我們彼此認(rèn)得吧，”我說(shuō)。

他的眼光只遲疑了一下，在估量他的機(jī)會(huì)?！澳阏J(rèn)錯(cuò)人了，”他咕噥道。

“對(duì)不起，狄洛斯，”我說(shuō)，“可是我們?nèi)懒??！?/p>

他的左手動(dòng)得很快，把我一把拉倒，右手伸進(jìn)了上裝里面，抽出一把槍口很短的左輪手槍，我在突然襲來(lái)的恐懼中發(fā)現(xiàn)自己整個(gè)做錯(cuò)了。現(xiàn)在他會(huì)逃之夭夭，而我在忙亂一場(chǎng)之后會(huì)死在這里。他不是個(gè)朋友，是個(gè)被逼到絕路的兇手。

但緊接著在我身后有另一支槍開了火，狄洛斯身子轉(zhuǎn)過(guò)去，用手壓緊在腰側(cè)。藍(lán)思警長(zhǎng)跑了過(guò)來(lái)，一腳踢開那支跌落在地的左輪手槍，用手銬銬上了那個(gè)受傷的人。我從來(lái)沒看到警長(zhǎng)的動(dòng)作這么快過(guò)。

“快叫救護(hù)車，”他對(duì)一名當(dāng)?shù)氐木旖械?，“他血流得很多，”然后?duì)我說(shuō)，“你滿意了嗎？”

“我想是吧?！?/p>

“這就是狄洛斯，那個(gè)越獄的逃犯？”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！翱墒俏覀儽容^認(rèn)得他是亨利？柯德維勒?！?/p>

“柯德維勒！他已經(jīng)死了！”

“我知道，狄洛斯在六個(gè)月前殺了他，然后冒充是他，住在磨坊里?！?/p>

＊　　＊　?。?/p>

在開車回北山鎮(zhèn)的路上，我又得重說(shuō)一遍，而即使在我說(shuō)清楚了之后，藍(lán)思警長(zhǎng)仍然還有疑問。他只知道他開槍打傷并逮捕了一名越獄逃犯。過(guò)了好一陣才想通其他的問題。

“你知道，警長(zhǎng)，歸根到底，失蹤的手記才是關(guān)鍵所在。我看到柯德維勒把那些手記放進(jìn)保險(xiǎn)箱里———我甚至還幫了他的忙。我搬了那個(gè)箱子，看著他們稱過(guò)重量，送上貨車?？墒堑认渥舆\(yùn)到波士頓，里面卻是空的，不可能？當(dāng)初看來(lái)的確如此，后來(lái)我才想起在我汽車的行李艙里摸到有濕濕的感覺，而開車去火車站時(shí)，那個(gè)保險(xiǎn)箱就是放在那里。濕濕的加上箱子底有個(gè)小洞再加上里面的木屑———全部相加所得到的答案是什么？”

“你把我考倒了，”藍(lán)思警長(zhǎng)承認(rèn)道。

“融化的冰，警長(zhǎng)?！?/p>

“冰？”

“冰。我記得在他們叫我上樓去看一個(gè)老的頭骨之前，看到柯德維勒蓋上保險(xiǎn)箱的蓋子，等我回到樓下來(lái)的時(shí)候，他又在蓋上箱蓋。他算定了塞思會(huì)找到那個(gè)頭骨而叫蜜妮和我上去，要是塞思沒叫的話，柯德維勒也會(huì)用別的什么理由把我們弄出那個(gè)房間。我們離開之后，他很快地把書本和手記從保險(xiǎn)箱里拿出來(lái)，換進(jìn)一塊大約有三十五磅重的冰。保險(xiǎn)箱上了鎖，而我?guī)椭涯菈K冰送上了我的車子。”

“真該死！”

“當(dāng)然那個(gè)小洞是用來(lái)讓水流出去的，在我車子里時(shí)就開始了。其余的大概會(huì)在貨車車廂里形成一條小溪，可是等到箱子運(yùn)到波士頓的時(shí)候，水不是蒸發(fā)掉了，就是從貨車車廂的門里流出去了。反正，搬行李的人根本沒注意到。而我們卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)空保險(xiǎn)箱在等我們?！?/p>

“鋸木屑是怎么回事？”

“這正是讓我確定這件事的線索。我們都知道柯德維勒去年冬天幫忙把溪里結(jié)的冰鋸下來(lái)，貯放在磨坊隔壁的冰庫(kù)里，像這樣貯存的冰塊向來(lái)都是裹在鋸木屑里來(lái)防止融化的?？碌戮S勒從冰庫(kù)里弄了塊冰來(lái)替代手記和書本的重量，冰融化得無(wú)影無(wú)蹤，但還剩下鋸木屑?！?/p>

“好吧，好吧，”藍(lán)思警長(zhǎng)同意道，“可柯德維勒為啥偷了他自己的手記呢？沒道理嘛！”

“我就是這樣才知道柯德維勒不是柯德維勒，”我說(shuō)，“那個(gè)真正的柯德維勒說(shuō)什么也沒理由要安排這么麻煩的失蹤事件，尤其是他本來(lái)還要在幾天之內(nèi)親自到波士頓去取那個(gè)保險(xiǎn)箱就更不會(huì)了。手記失蹤要有道理，只有他知道會(huì)是別人去取那個(gè)保險(xiǎn)箱，還有他知道到那時(shí)候他已經(jīng)死了。既然頭上有那樣的傷就不可能是自殺的話，我只有考慮這個(gè)我們認(rèn)得是柯德維勒的人其實(shí)就是兇手的可能性。”

“可那些手記為啥一定得不見呢？你漏了這部分沒說(shuō)?！?/p>

“手記一定得不見是因?yàn)槠渲幸徊糠指揪筒淮嬖?！回想起?lái)，我記得柯德維勒只讓我看過(guò)他最初幾個(gè)月里所寫的手記。后來(lái)的部分我看到的只是搜集一些舊報(bào)紙里的資料什么的。事實(shí)上，沒有證據(jù)顯示柯德維勒在今年新年之后寫過(guò)一張東西。

“我還知道些什么別的呢？之前那個(gè)留著大胡子的自然主義作家一直離群?居，然后，過(guò)了幾個(gè)月，他突然變得很友善，甚至還幫忙在河上鋸冰?？碌戮S勒最初來(lái)租磨坊住的時(shí)候，塞思？霍金斯很不喜歡他?？墒堑鹊剿聲r(shí)再見到他的時(shí)候，他們就成了朋友?？碌戮S勒的個(gè)性似乎在新年過(guò)后就改變了，他的性格變了，寫作停止了。為什么呢？因?yàn)楹嗬?？柯德維勒成了另外一個(gè)人?！?/p>

我停了一下讓他聽清楚，然后很快地繼續(xù)說(shuō)下去?！昂髞?lái)我想起了那個(gè)叫狄洛斯的逃犯，在元旦那天越獄時(shí)殺死了一名警衛(wèi)。這個(gè)想法很不可能，但所有的都能兜在一起。狄洛斯在逃獄的那天夜里來(lái)到磨坊，知道了那個(gè)自然主義作家打算做些什么，殺了他，假冒他的身份。狄洛斯運(yùn)氣很好的是他們身材差不多，他只需要留起一把大胡子，就可以冒充了。留大胡子的男人看起來(lái)都很像。

“你一定知道，逃犯最危險(xiǎn)的時(shí)候就是最初的六個(gè)月左右，因?yàn)榫綍?huì)監(jiān)視他的住處和家人。我決定那個(gè)人是狄洛斯之后，就查到他的住址，把你帶到那里。他也許是回去看看或是暫住一下，我原先就希望他會(huì)這樣。”

“他為啥不就一直住在磨坊里呢？”

“因?yàn)檎嬲目碌戮S勒是在休一年的假，要是他九月不回去教課的話，他的朋友們就會(huì)來(lái)找他而發(fā)現(xiàn)真相了。”

我們現(xiàn)在已經(jīng)快到北山鎮(zhèn)了，可是藍(lán)思警長(zhǎng)還有問題。“好吧，可在火里的那具尸體呢？就連我們小地方的驗(yàn)尸官也看得出一個(gè)人是不是死了六個(gè)月以上了！這么久以來(lái)，這具尸體都在哪兒？又為啥看起來(lái)像剛被殺的一樣？”

“你應(yīng)該知道這個(gè)問題的答案，狄洛斯把柯德維勒的尸體藏在隔壁冰庫(kù)里。尸體和從蛇溪里來(lái)的冰一起凍在里面。我猜這也是狄洛斯得在七月就抽身，而不能等到九月的原因。他一直在注意冰庫(kù)，想必看到他們一塊塊冰拿出去用，已經(jīng)就快要發(fā)現(xiàn)那具冰凍的尸體了?！?/p>

“然后那場(chǎng)火———”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然是要燒掉那些空白的手記?？墒前涯シ粺舻淖钪饕騾s是個(gè)很特別的原因，狄洛斯必須要處理掉他六個(gè)月之前殺掉的那個(gè)人的尸體呀?！?/p>