這四條內(nèi)容看似平常，第一條是改革的目的與宗旨，后面三條是基本方式，其中起到關(guān)鍵作用的，是第二與第四條。第二條政府招募鹽戶，屬于釜底抽薪的缺德狠招，因?yàn)辂}商們之所以能夠形成獨(dú)大，關(guān)鍵在于對(duì)各地平民“鹽戶”的控制。鹽戶們皆依附于各路鹽商存在，受其盤剝，食鹽的收購價(jià)格和最后賣出價(jià)格，早在漢景帝在位時(shí)期，就有了將近5倍的差價(jià)，然而改革之后，政府通過提供基本生活費(fèi)和煮鹽器具的手段，等于拉住了比商人們更低一層的貧民階層，以更優(yōu)惠的政策將食鹽牢牢地抓在自己手里。鹽業(yè)的源頭斷掉，鹽商們從此想翻天也難。而在各地設(shè)立鐵官，負(fù)責(zé)鐵器買賣事宜，更是不動(dòng)聲色地盤剝了先前鐵器商人們的權(quán)益，將其原本獨(dú)大的特權(quán)牢牢抓在手里。沒有二、四兩條，所謂的鐵腕打擊私人經(jīng)營鹽鐵，根本無從做起。而政府壟斷鹽鐵貿(mào)易，也只能是白日做夢(mèng)。

桑弘羊的政策，既陰且狠，不招來反對(duì)是不可能的。鹽鐵業(yè)的商人不必說，按照野史的記載，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有商人收買殺手，準(zhǔn)備要桑弘羊的命。朝堂方面，同樣反對(duì)聲四起，先前在鹽鐵貿(mào)易中獲得利潤(rùn)的官員們反對(duì)，那些從文景時(shí)代過來的老臣們也反對(duì)，因?yàn)檫@樣違反祖制，是與民爭(zhēng)利。當(dāng)然這一點(diǎn)漢武帝早就想到了，他的辦法也簡(jiǎn)單——“殺雞給猴看”，找個(gè)狠人監(jiān)督著，誰敢扎刺就收拾誰。漢武帝找到的狠人，就是此時(shí)西漢帝國第一酷吏——張湯。

張湯這個(gè)人，后世一直眾說紛紜，有說是“廉政標(biāo)兵”的，也有說是“劊子手”的，因?yàn)檫@個(gè)人確實(shí)為官清廉，死的時(shí)候家中都無余財(cái)。但他行事也著實(shí)兇狠。他是西安人，父親是長(zhǎng)安丞，受家庭影響從小喜歡法律。他小時(shí)候，就曾因家里的老鼠偷吃食物，一怒之下不但殺死老鼠，更依照大漢律法，給老鼠寫了一份條理清晰的判決書，其處死老鼠手段的陰毒，以及判決書之精彩，當(dāng)時(shí)就讓其父瞠目結(jié)舌。成年之后，張湯曾跟隨漢景帝時(shí)代著名酷吏寧成工作，寧成是當(dāng)時(shí)頭號(hào)狠人，有“寧遇老虎，不遇寧成”之說。受這位老領(lǐng)導(dǎo)的影響，張湯也養(yǎng)成了行事果斷，出手狠毒的風(fēng)格。他得到漢武帝的賞識(shí)，是因?yàn)闈h武帝早期著名的“陳皇后巫蠱案”。陳皇后因妒忌衛(wèi)青的姐姐衛(wèi)子夫得寵，在后宮里用巫術(shù)詛咒衛(wèi)子夫，事情敗露之后，張湯負(fù)責(zé)審理，他在短時(shí)間里連續(xù)出手，處死涉案宮女多人，迅速審結(jié)了此案，漢武帝也因此認(rèn)識(shí)到這個(gè)酷吏的能量，隨后官位節(jié)節(jié)攀升，到了經(jīng)濟(jì)改革時(shí)期，已經(jīng)是掌管全國司法大權(quán)的廷尉署御史(司法部長(zhǎng)兼特務(wù)頭子)。

對(duì)這個(gè)人，漢武帝一度寵信到了極點(diǎn)，張湯每次覲見，漢武帝和他討論政事，經(jīng)常從早侃到晚，甚至興奮得忘記吃飯。之所以恩寵有加，一是張湯行動(dòng)力極強(qiáng)，效率很快，今天能做完的事情絕不過夜。二是他出手狠毒，但凡漢武帝要整治的人，必然要置其于死地，最重要的，是他聽話，他的聰明，往往用在曲解法律條文上，漢武帝要做的事情，哪怕再過分，他都能從法律上找到依據(jù)，而漢武帝交代的事情，哪怕再狠毒，他都能完成得極其漂亮。且相當(dāng)尊重領(lǐng)導(dǎo)，但凡是重大案子的處理，都是早請(qǐng)示晚匯報(bào)，且關(guān)鍵時(shí)刻敢為領(lǐng)導(dǎo)背黑鍋，如此能干活又聽話的人才，自然是漢武帝眼里最容易使喚的鷹犬。

所以在經(jīng)濟(jì)改革早期，正是張湯這位“鷹犬”為漢武帝的改革保駕護(hù)航。鹽鐵官營開始后沒多久，張湯就以極快的速度，搜集到上至中央高官，下至地方反對(duì)派的種種劣跡，尤其是他們與鹽鐵商人相互勾結(jié)，甚至收受賄賂的各種證據(jù)。改革開始后，凡是不說話的，就暫且放一馬，敢說話反對(duì)的，就照著罪證抓人，還敢反對(duì)，就殺無赦，接連懲辦了數(shù)名官員后，大家都啞巴了。

大家啞巴了，事情就好辦了。從公元前120年開始，鹽鐵官營在全國推廣開來，僅在當(dāng)年，就迅速為國家積累了巨額財(cái)富，史載“以億萬計(jì)，皆鹽鐵之福也”。需要注意的是，就在鹽鐵官營的第二年，漢武帝就取得了以傾國之力北伐漠北，斬殺匈奴近10萬人，迫使匈奴狼狽北躥的赫赫功業(yè)，這筆軍費(fèi)開支的大頭，正是拜鹽鐵所賜。

三

隨著公元前119年漠北之戰(zhàn)的勝利，持續(xù)肆虐北中國百年的匈奴人消停了，漢帝國的邊境迎來了一段真正意義上的和平。而西漢帝國內(nèi)部經(jīng)濟(jì)改革的繼續(xù)動(dòng)蕩，卻從此越演越烈。

嘗到鹽鐵改革甜頭的漢武帝，決心要把全方位的經(jīng)濟(jì)改革推行到底，原因很簡(jiǎn)單——他需要錢。匈奴雖然逃竄了，但要趕盡殺絕，需要錢，南方諸侯國的割據(jù)仍在，要統(tǒng)一南北，需要錢。張騫從西域回來了，要再通西域，打通絲綢之路，拉攏西域國家，斷掉匈奴的生存空間，需要錢。甚至，漢武帝很想再活500年，1000年更好，要求神拜仙，尋找長(zhǎng)生之道，當(dāng)然也要拿錢買。更深層的原因卻不是錢，政府開支捉襟見肘，勢(shì)豪大戶富可敵國，不受政府節(jié)制，長(zhǎng)此以往誰是皇帝?要確立國家對(duì)財(cái)政的絕對(duì)控制權(quán)，掌控國民經(jīng)濟(jì)的命脈，所以經(jīng)濟(jì)改革，不只是錢的問題，更是權(quán)的問題。

為了錢權(quán)的問題，漢武帝持續(xù)推行了第二項(xiàng)改革：幣制改革。

比起幣制改革遭到的反擊，早先的鹽鐵官營，基本算是小兒科了。因?yàn)辂}鐵官營最多不過得罪了那些從事這項(xiàng)行業(yè)的官商們，幣制改革得罪的，幾乎是全國的有錢人。因?yàn)楫?dāng)時(shí)私自鑄造錢幣，不是違法行為，而是國民經(jīng)濟(jì)的潛規(guī)則，是公開的秘密，但凡是有點(diǎn)錢的，有點(diǎn)關(guān)系渠道的，手頭緊了，都會(huì)想辦法鑄點(diǎn)錢花花。那年頭沒有驗(yàn)鈔機(jī)，更沒有防偽水印，做這事很方便很容易。

漢武帝容不下這樣的“很方便很容易”，一個(gè)國家，如果連鑄造貨幣的權(quán)力都長(zhǎng)期放任自流，那恐怕不是皇帝有名無實(shí)的問題，估計(jì)連亡國也不遠(yuǎn)了。這一點(diǎn)卻是大臣甚至富人們所沒感覺的，反正國家不是我的，你做你的皇帝，我鑄我的錢，管這么多干嗎?

漢武帝決定管這個(gè)問題，辦法，是循序漸進(jìn)的，還是陰壞。

公元前119年，漢武帝首先下詔，鑄造“鹿皮幣”，作為國家的通用貨幣。所謂鹿皮幣，就是貨幣上有皇宮園林的白鹿皮，這種白鹿皮屬中央皇室專有，只此一家別無分號(hào)，偽造都沒地方。特別是地方諸侯國要想鑄錢，就必須向中央購買白鹿皮，每塊白鹿皮明碼標(biāo)價(jià)：40萬。愛買不買，不買是不可能的，只能咬牙必須買。如此一來，原本地方諸侯豐厚的金錢儲(chǔ)備，就這樣源源不斷流向中央，地方富人商人再想私自鑄造錢幣，也很難花得起這個(gè)本錢了。