道光三十年十月初十，洪秀全三十八歲生日，拜上帝教舉行恭賀洪秀全萬壽的大典。洪秀全萬壽，愁苦萬狀的閻羅妖道光皇帝卻在內(nèi)憂外辱中下了地府。拜上帝教宣稱，洪秀全是太陽，普照萬方，楊秀清是圣神風(fēng)，蕭朝貴是雨師，馮云山是云師，韋昌輝是雷師，石達開是電師，世界就是由這個神天家庭所庇護的，所以“凡屬萬國人民，均宜贊頌，以報天恩”。楊秀清下詔：“緣蒙天父、天兄大開天恩，特差真主降凡救世，誅滅妖魔，普天大下，凡屬臣民俱宜感激涕零，以仰副天父、天兄差我主降凡之意。茲于十月初九（十），恭逢萬壽之期，爾等為官為民，俱要多多采辦寶物，先期十日齋（赍）獻天朝，并具本章，以邀天貺。并于萬壽前三日，一心齋戒，虔敬天父，報答天恩?！保ù笠馐敲缮系?、耶穌開恩，派洪秀全下凡救世，大家都要在他的生日采辦禮物恭候）。經(jīng)過教徒獻納，楊秀清、馮云山等人給洪秀全生日準(zhǔn)備了一場宏大喜慶的萬壽慶典。

萬壽慶典上，洪秀全正式宣布，拜上帝教起兵反清，洪秀全自稱太平真主，教徒組成的部隊稱太平軍。洪秀全既已稱王，那就不再是流竄的“教匪”，而是真正要奪取國家政權(quán)的“竊號之賊”（曾國藩語）了，清廷不得不調(diào)集精兵強將圍困金田。清廷派遣《清史稿》所稱“舊將中最負(fù)時望”的頭號悍將向榮出任廣西提督，與能吏周天爵等人聯(lián)合指揮對太平軍的剿殺。咸豐元年正月十八日，兩軍在大湟江口、牛排嶺大戰(zhàn)，太平軍于竹林設(shè)伏，大敗向榮楚軍，但此后幾次出擊均皆失利，向榮因此得賜號“霍欽巴圖魯”。太平軍被困乏糧，火藥耗盡，于是乘虛突圍，至武宣、象州一帶與其他教眾會師。二月二十一日，洪秀全抵達武宣東鄉(xiāng)，改稱天王，正號太平天國，以本年為太平天國辛開元年，蓄發(fā)易服，號令四方。

洪秀全立發(fā)妻賴氏子洪天貴為王儲，稱幼天王。洪秀全覺得洪天貴這名字比較平庸，不能體現(xiàn)天家威儀，更不能顯示洪家受天父眷顧，“仙福永享，壽與天齊”的顯赫，于是洪秀全妙筆生花，點石成金，加一“?！弊钟谄浜?，改為洪天貴福。某作家曾說過，在越少的字里越能體現(xiàn)一個人的文字品位。洪秀全這一“?！弊?，向世人昭示了他與眾不同的高雅格調(diào)。據(jù)研究太平天國的史學(xué)泰斗羅爾綱先生說，洪天貴福是個很聰明的兒童，連精通中西文化博學(xué)多能的干王洪仁，讀書的本事也只有他三分之一。（《太平天國史》卷四十二：洪天貴福是個很聰明的兒童，精通中西文化博學(xué)多能的干王洪仁說他自己看一行書，洪天貴福已經(jīng)看三行了。）依筆者見，聰明不聰明不太好評價，洪天貴福的詩文倒是大有其父之風(fēng)：

如今我不做長毛，一心一意輔清朝。清朝皇帝萬萬歲，亂臣賊子總難逃。

哥別妹，妹別哥，別上天，無別魔。瞞天混雜是妖魔，妹大五歲手別摸，妹大九歲遠(yuǎn)別清。男行女行不同坐，妹長成時不相見，遵條分別福江河。（《太平天國史料匯編》卷一）

冊立洪天貴福之外，洪秀全設(shè)立百官：分封五軍主將，以楊秀清為中軍主將，蕭朝貴為前軍主將，馮云山為后軍主將，韋昌輝為右軍主將，石達開為左軍主將；洪秀全又拜軍師，拜楊秀清為左輔正軍師，蕭朝貴為右弼又正軍師，馮云山為前導(dǎo)副軍師，韋昌輝為后護又副軍師。按馮云山制定的軍師負(fù)責(zé)制，由正軍師楊秀清主持一切大小軍政事務(wù)，軍師下屬吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書，每部十二員，共七十二員，主分掌國務(wù)；承宣二十四員，主發(fā)號施令。全國國務(wù)，各方向正軍師稟奏，由正軍師楊秀清發(fā)出誥諭指揮。在馮云山的設(shè)計中，國家元首是“主”，行政長官卻是“軍師”，為“朝綱之首領(lǐng)”，負(fù)責(zé)辦事，“主”洪秀全則無事一身輕，獨自偷歡。中國在朱元璋廢宰相前，多數(shù)時期在行政上實行君相分權(quán)，嚴(yán)格區(qū)分皇室和政府，皇帝是國家元首，宰相則是政府的行政長官?；实廴蚊庠紫啵唧w的行政事務(wù)如國策方針、官員升遷、錢糧差役、水利農(nóng)桑，都由宰相實際負(fù)責(zé)，皇帝不得與聞。（唐朝中宗皇帝越過宰相，私授官職于親信，發(fā)到地方的詔書不好意思使用朱筆封“敕”，改用墨筆，詔書的封條也只能斜貼著從宮廷的側(cè)門發(fā)出，意思是讓下面的官員馬虎承認(rèn)算了，被封的官員人稱“斜封官”，極遭士林鄙視。）此項制度的立意，在于皇帝世襲，難免出現(xiàn)不肖無能之輩，如勉強使其執(zhí)政，不免禍害國家，而宰相由全國英才挑選，不稱職還可罷免，政務(wù)交由宰相，在一定程度上抵消君權(quán)世襲的危害。明、清兩代，政治腐敗黑暗，正因朝中無宰相的緣故，黃宗羲曾說，“有明之無善治，自高皇帝罷丞相始也”，馮云山飽讀詩書，對黃宗羲總結(jié)這一歷史教訓(xùn)自然印象深刻，所以他創(chuàng)制太平天國，一意要恢復(fù)漢唐相制。但引經(jīng)據(jù)典，太平天國高層的大老粗領(lǐng)袖多不明白，于是只得援引《三國演義》，劉玄德事事聽從軍師諸葛孔明的例子，將宰相名目，勉強改稱軍師。馮云山勞苦功高，又極富才干，在起義前也儼然拜上帝教唯一軍師，孰料半路殺出楊秀清和蕭朝貴，馮云山竟只混了個副軍師，受楊秀清節(jié)制，真是倒霉到家了。所幸馮云山不好與人爭勝，是天生的第二把手性格，坦然接受了楊秀清的領(lǐng)導(dǎo)地位，馮云山的胸懷，頗有古人之風(fēng)。