冷兵器時(shí)代，戰(zhàn)斗中都是殺傷少，擊潰、俘虜多，要擴(kuò)大軍隊(duì)，俘虜是最佳來源。楚漢相爭(zhēng)，劉邦與項(xiàng)羽對(duì)峙前線損失的兵員，大部分靠韓信俘虜?shù)凝R國人補(bǔ)充。洪秀全對(duì)滿清的仇恨太過刻骨銘心，前期太平軍基本做到了不擾民，對(duì)官兵特別是旗人卻實(shí)行格殺勿論的方針。這項(xiàng)缺乏靈活性的政策十分愚蠢，斷絕了清朝官兵投降響應(yīng)的可能性，逼得清朝官員寧愿戰(zhàn)敗自殺也不投降太平天國，許多可以避免的戰(zhàn)斗演變成慘烈的血戰(zhàn)。清廷無道，不少官兵并不樂意為其賣命，是完全可以爭(zhēng)取過來的，洪秀全僵硬的政策把他們推到清廷一邊，是異常可惜的。攻陷武昌后，楊秀清下了止殺令，接受官兵投降，但滿族人依然不在赦免的行列。洪秀全以漢族的正統(tǒng)政權(quán)和民族解放者自居，本來是一著妙棋，可以最大限度的分化清朝內(nèi)部的漢族勢(shì)力，但最后又出這么一著臭棋，令人扼腕嘆息。

孔子談夷夏之辯，有段精辟論述：“夷狄自入華夏，守華夏禮儀，則華夏之。若華夏入夷狄，守夷狄之禮，則夷狄之?！泵褡宓姆謩e并不在血統(tǒng)上，而在于文化認(rèn)同，比如在美國，并沒有一個(gè)所謂純正的美國血統(tǒng)，人們依然可以從對(duì)美國的普世價(jià)值的認(rèn)同上劃分美利堅(jiān)民族。洪秀全自我標(biāo)榜為漢族的救世主，將其領(lǐng)導(dǎo)的戰(zhàn)爭(zhēng)詮釋為一場(chǎng)民族戰(zhàn)爭(zhēng)，但漢族是什么？漢族就是敬天法祖、耕讀為業(yè)的農(nóng)耕民族。洪秀全不認(rèn)同漢族固有的儒家文化，自然也就使自己這個(gè)漢族解放者的身份不那么站得住腳。在有的人眼里，清朝和漢族同文同祖，勉強(qiáng)可以算作一家子，洪秀全打倒傳統(tǒng)，學(xué)習(xí)洋人那套宗教，卻是一個(gè)流著漢人血統(tǒng)的外夷。洪秀全以拜上帝教起事，自然可以堅(jiān)持拜上帝教在政權(quán)中的核心地位，他所不應(yīng)該的是，把拜上帝教在自己的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)強(qiáng)加給所有的群眾，迫使他們放棄傳統(tǒng)文化。曾國藩的《討粵匪檄》里，不談滿漢之別，只號(hào)召保衛(wèi)傳統(tǒng)文化，一下點(diǎn)中了太平天國的死穴。伊斯蘭教的穆罕默德就要比洪秀全靈活得多，他規(guī)定非穆斯林的臣民只需要多繳稅，就可以堅(jiān)持自己的信仰。這為其統(tǒng)治消除了許多反抗，伊斯蘭教在此基礎(chǔ)上站穩(wěn)了腳跟，再逐步推行同化，很快就建立起璀璨的伊斯蘭文明。

洪秀全還推行如解散家庭、廢除私有的社會(huì)改革，這是一種超越歷史的舉動(dòng)，自然遭到各方面的反對(duì)。臺(tái)灣學(xué)者南懷謹(jǐn)說，太平天國把政治和那套清教徒般的宗教攪在一起，注定沒有好結(jié)果。在中國，用宗教摻和政治必然要壞事，南老這個(gè)論斷入木三分。

當(dāng)然，太平軍在具體的戰(zhàn)爭(zhēng)中的表現(xiàn)頗可圈可點(diǎn)，因此雖然犯了不少錯(cuò)誤，仍能一路突圍，變被動(dòng)為主動(dòng)，使力量到武昌時(shí)達(dá)到全盛。需要注意的是，此時(shí)太平軍的對(duì)手，多是不通軍事的迂腐文人和油滑懦弱的綠營軍人，他們犯下了比太平軍更多的錯(cuò)誤，太平軍的成功有一定僥幸的因素。如果能臣林則徐不死在赴廣西的路上，或者江忠源能提前兩年爬上巡撫的位置，太平軍很有可能出不了廣西就滅亡了。

太平天國前期的戰(zhàn)爭(zhēng)中折損了馮云山和蕭朝貴，這是巨大的損失。馮是拜上帝教的開創(chuàng)者，諸王結(jié)義的排行高于楊秀清，蕭朝貴是天兄的代言人。二人陣亡后，洪秀全和楊秀清之間的矛盾開始尖銳化，最終導(dǎo)致天京內(nèi)訌，太平天國由盛轉(zhuǎn)衰。尤其是南王馮云山，晚清第一等的政治奇才，又具備謙虛大度的品格，如其不死而為相，與楊秀清一文一武，號(hào)令韋昌輝、石達(dá)開、李秀成、陳玉成、林啟榮等征戰(zhàn)天下，太平天國前途不可估量。