左宗棠雖才華過(guò)人,但驕狂過(guò)甚,時(shí)人多有譏諷。左宗棠以為自己雄才大略,軍略雖古之“衛(wèi)霍不足侔也”,岳飛等人更非其比,只服諸葛亮一人。每自比諸葛亮,晚年更狂妄地宣稱“今亮或勝古亮”。左宗棠曾當(dāng)中斥責(zé)其子才華不及諸葛瞻,引得郭嵩燾等人嘲笑。左宗棠督陜甘,藩司林壽圖盛贊左宗棠妙算如神,左宗棠毫不客氣,拍案自夸說(shuō)“此諸葛之所以為亮也”,繼而又痛罵當(dāng)世自稱諸葛亮的人太多,連洪大全這個(gè)草寇都自稱諸葛。林壽圖也拍案而起:“此葛亮之所以為諸也!”左宗棠自此深恨林壽圖。
左宗棠在甘肅時(shí),一日只盛夏,解衣臥于便榻,以手自撫肚子,問(wèn)侍衛(wèi)知不知道這般大肚子中所藏何物,回答說(shuō)裝的都是燕窩魚翅。左宗棠大笑說(shuō):“汝不知此中,皆絕大經(jīng)綸耶!”侍衛(wèi)故意回答說(shuō):“何等金輪,能吞諸腹中,況又為絕大者”,聞?wù)邿o(wú)不大快于胸。
值得一提的是,左宗棠于當(dāng)世人物,無(wú)論曾國(guó)藩還是李鴻章均不入其法眼,卻十分佩服曾國(guó)荃。大概由于曾國(guó)荃行事無(wú)拘無(wú)束,較少政客作風(fēng),與左宗棠脾性相近。左宗棠曾問(wèn)曾國(guó)荃:“九哥一生得力何處?”曾國(guó)荃回答:“殺人如麻,揮金如土”,左宗棠聽完大笑,說(shuō)“吾固謂老九才氣勝乃兄”(《汪康年筆記》)。