崔呈秀只得收起銀票，可神情卻是一臉的不滿。

“給臉不要臉！”魏忠賢將銀票狠狠地摔在桌上，“目中無人！大膽放肆!袁蠻子既不識抬舉，就……拿他問罪！”

崔呈秀一聽給袁崇煥問罪，他竟驚詫得張口結(jié)舌！心想此次以御旨召喚袁崇煥進京，本意是要論功行賞的，再說昨晚去送銀票，名目也是慶功，怎么一夜之間慶功就變成問罪了呢？抬眼見魏忠賢緊盯著自己，便頗感為難地：“魏公公，袁崇煥連戰(zhàn)皆捷，功高蓋世，這罪……不好定??！”

“不好定？”魏忠賢露出一絲冷笑，“什么叫指鹿為馬，你總該知道吧？”

崔呈秀是個得過功名的人，當然知道這個出于《史記·秦始皇本紀》中的典故：趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設(shè)驗，持鹿獻于二世，曰：“馬也?！鼻囟佬υ唬骸柏┫嗾`耶？謂鹿為馬?！眴栕笥遥笥一蚰?，或言馬以阿順趙高?；蜓月拐撸w高因陰中諸言鹿者以法。這個典故是說權(quán)奸誤國，有意顛倒黑白，混淆是非。

崔呈秀對于魏忠賢甘愿以權(quán)奸自許，并沒有多想，但趙高那僅僅是鹿與馬的識別問題，而袁崇煥卻是盡人皆知的蓋世之功。

魏忠賢見崔呈秀面有難色，便問道：“你說說，袁崇煥他都是什么功勞？”

崔呈秀深深咽了口唾沫后，清了清嗓音，介紹說：“經(jīng)略高第恣意妄為，招致東線慘敗后，后金便舉兵西度，以十萬之眾圍困寧遠。寧遠城中僅有萬人，袁崇煥立即召集將士誓死守御、書寫血書以激勵將士忠義之心，然后堅壁清野、嚴陣以待，最后交戰(zhàn)數(shù)日，終使后金死傷慘重，被迫撤圍敗走。這是以少勝多……”

“得了！”魏忠賢揮手打斷了崔呈秀，“后金來了，圍著他，他是不是沒有出擊？”

崔呈秀疑惑地點了點頭。

魏忠賢緩緩翻動一下手掌，陰笑道：“那咱就定他個貪生怕死，貽誤軍機，當擊不擊。這該當何罪？”

“這……”崔呈秀遲疑了一下，但隨即便領(lǐng)悟地點頭唯諾，“對，就定他個貪生怕死，貽誤軍機！”

“還有呢？”

“還有就是錦州被圍，皇太極希望借圍城之機引出袁崇煥，但袁崇煥識破詭計……”

“停！”魏忠賢又抬手制止，“他不是沒有出兵救錦州嗎？那咱再定他個畏敵如虎，見死不救，當援不援。又該當何罪？”

崔呈秀連連點頭……

“還有！”魏忠賢面帶怒容地說，“老夫本想拉他一把，視作心腹，袁崇煥竟然退回賞銀，羞辱老夫，蔑視朝廷。又該當何罪！”

“如此一說，確當……死罪！”

“怎么處置都不過分！”魏忠賢表情陰冷，從容吩咐，“念袁蠻子并非東林黨徒，從輕發(fā)落，削職為民，放歸故里！”

慶功變?yōu)閱栕铮钪歼M京領(lǐng)賞成了削職為民，放歸故里！這消息傳至湖廣會館，怎能不讓人義憤填膺、憤怒至極呢？

“這是什么世道！忠奸不分，黑白顛倒！老子不干了！”早就對朝廷不滿的孫祖壽，說著將頭上的官盔摘下，狠狠地擲于桌上！

“這就是官場啊！”祖象升望著桌上的官盔，不勝悲嘆地說，“變白為黑，變黑為白，功可變罪，于天不公，于理難容！既然崇煥兄無功有罪，削職為民，我祖象升的功也不要了，一樣削職為民！”說完也脫下朝服，放在桌上。

謝尚政見狀，也邊脫朝服冠帶邊說：“對!我的功也不要了！”

袁崇煥見此，深為感動，他一邊幫弟兄們拾起掉在地上的衣物，一邊勸慰：“弟兄們的功是朝廷論功行賞，皇上親批御賜，是用命換來的，怎能不要呢？”

謝尚政忍不住失聲啜泣，他揩著淚水說：“崇煥兄，你……冤枉啊!”

謝尚政長長嘆了一口氣：“我這心里面憋得慌??！”他見弟兄們都沉悶著，再也沒有話說，便突發(fā)奇想地說，“崇煥兄，何不今晚我們?nèi)ノ醮涸和嫱嫒绾?？一解憂煩！”