事情也真湊巧，麻老矮做雕花嫁妝那家的女伢，是靈芝的遠(yuǎn)房表妹。女伢對(duì)麻老矮有極好的印象。認(rèn)為他人雖長(zhǎng)得丑點(diǎn)，他的肚才和手藝，完全可以彌補(bǔ)這點(diǎn)不足。當(dāng)她聽(tīng)到表姐與麻老矮對(duì)歌的事，就編著法子為表姐撮合這段姻緣。靈芝的針線做得極好，女伢就以請(qǐng)表姐幫忙做嫁奩為由，把靈芝請(qǐng)到了家中。她帶著靈芝看麻老矮制作的雕花嫁妝,說(shuō)了許多贊揚(yáng)雕匠的話。靈芝看了雕花嫁妝,也為雕匠的心靈手巧所打動(dòng)。這時(shí)，與她在邊邊場(chǎng)上對(duì)歌的麻老矮突然出現(xiàn)在她的面前。聰明的靈芝明白了表妹的用心，便紅著臉對(duì)麻老矮說(shuō)了一句：“看你不出，歌唱得好，雕花嫁妝也雕得這么好。”靈芝動(dòng)了心，一樁姻緣就這樣成就了。然而，一些人就是喜歡鉆牛角尖，硬要把他們的親事，扯到身身身身迷藥上去。
在浦陽(yáng)一帶，人們對(duì)于麻家究竟有沒(méi)有身身身身迷藥的秘方，一直眾說(shuō)紛紜。劉昌杰則是寧可信其有，不可信其無(wú)。家里有個(gè)待嫁的女兒，對(duì)于這種奇招，不能沒(méi)有一點(diǎn)戒備。劉昌杰曾想過(guò)，讓雕匠在他屋里把雕花嫁妝做好，到時(shí)候再搬過(guò)來(lái)，多付點(diǎn)錢都是可以的。而當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗卻是，雕花嫁妝必須在嫁姑的家里做成。做嫁妝的時(shí)間越長(zhǎng)，便預(yù)示著夫妻過(guò)得幸福久長(zhǎng)。劉家怎么能失去這個(gè)彩頭呢？劉昌杰還想避開(kāi)麻家，另請(qǐng)別的雕花木匠。麻家人的手藝實(shí)在是太高超了。劉金蓮聲言一定要請(qǐng)麻家雕匠，旁人做的她不要。劉金蓮不知從哪里聽(tīng)說(shuō)，父母之所以拿不定主意，是擔(dān)心她會(huì)被麻家的身身身身迷藥迷住心竅。劉金蓮“咯咯”地笑得直不起腰。她對(duì)父母說(shuō)：“你們的女兒難道也會(huì)被那丑八怪雕匠迷住心竅嗎？你們也太把女兒看扁了。”劉昌杰聽(tīng)了女兒的話很是高興。女兒雖然只有十四歲，卻已經(jīng)懂事了。劉昌杰決定，請(qǐng)進(jìn)麻家雕匠為女兒打雕花嫁妝。
劉昌杰和夫人劉鄔氏，生了一男一女，兒子劉金山，成婚還不到一年，兒媳名叫伍秀玲，是辰州厘金局伍總辦的女兒。麻家雕匠進(jìn)屋之前，劉昌杰給家里的年輕女眷，包括秀玲和金蓮，訂下“約法三章”：“平時(shí)不能找雕匠閑談、玩耍；有事找雕匠必須通過(guò)大人；和雕匠談話必須有大人在場(chǎng)?！毙懔峋烤馆^金蓮年長(zhǎng)幾歲，她明白長(zhǎng)輩的良苦用心。不喑世事的金蓮，卻認(rèn)為這是一個(gè)好笑的規(guī)定。雕匠進(jìn)屋，是請(qǐng)先生擇了日子的。這天正逢浦陽(yáng)鎮(zhèn)趕場(chǎng)。雕匠師父麻老矮帶著大喜、二喜，挑著行頭，進(jìn)了劉家窨子。一同進(jìn)屋的還有師父娘靈芝。靈芝來(lái)浦陽(yáng)趕場(chǎng)，打個(gè)轉(zhuǎn)身就回麻家寨。有父親立下的規(guī)矩,金蓮不敢到廳堂里去看。她一上了繡樓，從那里往下看，一目了然。請(qǐng)來(lái)的雕匠師父和他的兩個(gè)兒子，一般的矮小，一般的丑陋，和外面的傳言沒(méi)得差別。令金蓮不解的是，那師父的婆娘，怎么長(zhǎng)得那么光鮮？金蓮的母親雖是徐娘半老，卻風(fēng)韻猶存。拿母親和那婦人相比，母親也黯然失色。金蓮不解，這樣光鮮的婆娘，怎么會(huì)嫁給如此丑陋的漢子呢？金蓮禁不住心里“咯噔”一下，天哪！這伙雕匠莫非真的有身身身身迷藥！她更想不通的是，老娘如此有模有樣，兩個(gè)兒子竟然沒(méi)得絲毫老娘的影子，而是把老子的尊容全盤繼承了下來(lái)。
雕匠進(jìn)屋的第二天，麻老矮便帶著二喜回了麻家寨。劉家窨子里，只剩下大喜一個(gè)人。雕匠做雕花嫁妝有規(guī)矩：雕匠進(jìn)了屋，在整堂嫁妝完成之前，屋里的雕匠是不能斷檔的。若是斷了，主東便認(rèn)為是彩頭不好。父親臨走前，囑咐大喜把要雕作的家具先畫(huà)出個(gè)圖樣來(lái)請(qǐng)主人認(rèn)可。這天下午，麻大喜拿著一張圖，來(lái)找劉昌杰：“老爺，我這里畫(huà)了一張圖，請(qǐng)你過(guò)目?！?/p>
“我看看，哦！是個(gè)梳妝臺(tái)的圖嘛！這是金蓮用的要讓她來(lái)看，還有太太、秀玲，讓她們都來(lái)看?！眲⒉苣弥榇笙伯?huà)的圖，這樣吩咐丫頭桂香。
不一會(huì)兒，仨娘女來(lái)了，輪番捧著圖看。只見(jiàn)那梳妝臺(tái)的設(shè)計(jì)圖，除了上下的縷空雕刻之外，最突出的是一個(gè)由蓮花和鯉魚(yú)構(gòu)成的鏡座。
劉昌杰問(wèn)女兒：“金蓮，你說(shuō)說(shuō)看，這張梳妝臺(tái)的圖是個(gè)什么意思？”
劉金蓮搖了搖頭，吐了吐舌頭，說(shuō)：“我不曉得?！?/p>
劉昌杰哈哈地笑了。他對(duì)麻大喜說(shuō)：“小師父，我來(lái)說(shuō)說(shuō)，你看對(duì)不對(duì)？這梳妝臺(tái)的底座，兩朵蓮花和兩條鯉魚(yú)。這蓮花，就是我的女兒金蓮；這鯉魚(yú)，就是我的女婿復(fù)禮（鯉）。小師父的意思是這樣嗎？”
麻大喜點(diǎn)著頭，說(shuō)：“是的！老爺好悟性?！?/p>
秀玲在金蓮的耳邊說(shuō)著悄悄話：“把你們倆的名字都雕了上去。我的那套嫁妝，可沒(méi)有這么個(gè)說(shuō)法啊！”
金蓮看著畫(huà)有蓮花、鯉魚(yú)的梳妝臺(tái)畫(huà)圖，不由得兩頰緋紅。
劉鄔氏夸獎(jiǎng)道：“都說(shuō)麻家雕匠手藝好，果然名不虛傳。這好手藝都出在雕匠師傅的心上?！?/p>
小雕匠麻大喜不卑不亢，侃侃而談：“這新娘房里的家具，除了床之外，最重要的就是這梳妝臺(tái)了。夫妻好合，常常表現(xiàn)在梳妝臺(tái)前。古時(shí)候，有個(gè)典故叫‘張敞畫(huà)眉’，在什么地方畫(huà)？就是在梳妝臺(tái)前。除了剛才老爺所說(shuō)，把小姐和姑爺?shù)拿M，嵌入了畫(huà)面之外，我在畫(huà)這圖時(shí)，還想了一層意思?！?/p>
劉昌杰問(wèn)道：“什么意思，你說(shuō)說(shuō)看?！?/p>
麻大喜說(shuō)：“這畫(huà)面上的魚(yú)，自水中躍出。這蓮花又叫荷花。這張擺在新娘房中的梳妝臺(tái)，就是小姐和姑爺‘魚(yú)水和諧’呀！”
劉昌杰禁不住連聲稱贊：“對(duì)！魚(yú)水和諧！魚(yú)水和諧！”
麻大喜接著說(shuō)：“再有，梳妝臺(tái)上為哪樣要雕兩朵蓮花、兩條鯉魚(yú)呢？這就是說(shuō)，小姐和姑爺,永遠(yuǎn)都成雙成對(duì)。蓮花和鯉魚(yú)，也不單只是嵌進(jìn)小姐和姑爺?shù)拿?。古人有?shī)句：‘在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝?！@其中的‘連理’，也正好應(yīng)在小姐、姑爺名字中的‘蓮’和‘禮’二字上?！?/p>
“好！好！”劉昌杰對(duì)于麻大喜的構(gòu)思贊不絕口。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，一個(gè)來(lái)自苗鄉(xiāng)僻壤的小雕匠，竟有如此奇妙的構(gòu)思！為了再試他一試，劉昌杰問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)看，這‘在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝’的詩(shī)句，出自何人的哪首詩(shī)里？”
麻大喜回答：“它出自白居易的《長(zhǎng)恨歌》，說(shuō)的是唐明皇和楊貴妃娘娘生死不渝的情緣?！?/p>
“你常常讀書(shū)嗎？”劉昌杰問(wèn)。
麻大喜說(shuō)：“我們做雕匠手藝的人家，都是有錢的大戶人家。這些人家，都有好多好多的書(shū)，我便常常借來(lái)看。”
劉昌杰說(shuō)：“我的屋里，也有好多好多的書(shū)，書(shū)房就在閣樓上。想看哪樣書(shū)，跟我說(shuō)一聲，你可以到書(shū)房里去取?！?/p>
“多謝老爺！”麻大喜很有禮貌。他接著說(shuō)：“如果老爺、太太點(diǎn)了頭，我就按照這個(gè)圖下料了?！?/p>
劉昌杰看著精彩的畫(huà)圖，實(shí)在有點(diǎn)不相信，就是眼前這個(gè)不起眼的小雕匠畫(huà)的。又問(wèn)道：“出這樣的畫(huà)圖，你們雕匠有定規(guī)嗎？”
麻大喜回答：“定規(guī)是有，爹爹也把定規(guī)教給了我?？刹荒芡耆罩ㄒ?guī)做。定規(guī)是死的，人才是活的。比如這個(gè)梳妝臺(tái)，就是依據(jù)小姐和姑爺?shù)拿M畫(huà)的。老輩有句話：‘十套嫁妝九個(gè)樣’。每套嫁妝，都要根據(jù)東家的不同情況，雕出不同的圖樣。這些圖樣都出在雕匠的心中。東家滿意了，雕匠心里就高興。做這樣一套嫁妝，花費(fèi)銀錢，還要服侍匠人，一般人家是做不起的。我們這些做雕花木匠的，一世人生也雕不了幾套嫁妝。每雕一套，我們都會(huì)盡心盡力做好的。不圖富貴也圖名。留下個(gè)好名聲，手藝人也就心滿意足了?！?/p>
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