“小師傅，你真會(huì)說話。”張復(fù)禮聽了麻大喜的話，心里樂滋滋的。

有一次，張復(fù)禮和劉金蓮在天井里相遇，見沒人，劉金蓮問他：“到看過那些雕花嫁妝了嗎？”

“看過了?！?/p>

“怎么樣？”

“還不錯(cuò)?！睆垙?fù)禮回答道。繼而他說：“矮子雕匠鬼得很，要當(dāng)心點(diǎn)喲！”

三年之中，麻大喜大都是一個(gè)人在勞作，深感寂寞與孤獨(dú)。他是個(gè)健談的人，盼望著有人來和他談天說地，能和他談得來的只有劉老爺。劉老爺忙，哪有時(shí)間和一個(gè)小雕匠閑聊！小姐倒是常來看他雕花，他一直視她為不懂事的小姑娘。待到她漸漸長大，又覺得不便和她過多的交談了。到了晚上，他就在桐油燈下讀書，什么書都讀。劉老爺書房里的書很多，他經(jīng)常找劉老爺借書。遇著好書，他常常讀到更深夜靜。麻大喜也像父親一樣，很會(huì)唱歌，特別是情歌。浦陽一帶有規(guī)矩，在別人的家里是不能唱情歌的。麻大喜對(duì)于唱高腔戲有特殊的天賦，看過的劇本過目不忘；聽過的曲牌即刻會(huì)唱。煩悶時(shí)，他常常一邊雕刻一邊哼唱高腔戲。他記得許多整出戲，可以把一出戲里生、旦、凈、丑各個(gè)腳色的道白、唱段，外帶鑼鼓點(diǎn)，從頭哼唱到尾。一天，他正在哼《白兔記》中的“磨房會(huì)”一折。劉昌杰來到他的工場，他竟然沒有發(fā)現(xiàn)，還在津津有味地哼唱著劉知遠(yuǎn)的唱段。

“好哇！”

麻大喜聽到身后有人叫好，回過頭，發(fā)現(xiàn)是劉昌杰。他隨即停止了哼唱，和主東搭腔：“嘻嘻！隨便哼幾句。”

“不錯(cuò)嘛！你唱的是一支[桂枝香]，唱得很好。[桂枝香]非常難唱。戲班里有句行話：‘學(xué)會(huì)[桂枝香]，滿口都是腔’?！眲⒉芊Q贊著小雕匠，繼而又問道：“你唱得這么好，是跟哪個(gè)學(xué)的？”

麻大喜回答：“跟我爹爹?！?/p>

“學(xué)的哪樣行當(dāng)？”

“也打鼓，也唱腳色。主要是旦角?！?/p>

“我們這條劉家弄子里，有一個(gè)圍鼓堂，叫做合義堂，大家選我當(dāng)堂長。哪天唱圍鼓時(shí)，你也來一個(gè)。”劉昌杰向小雕匠發(fā)出了邀請(qǐng)。

這天，劉金蓮正在閨房之中飛針走線，剌繡枕頭花。枕頭花平整地繃在繡花繃子上，圖案是“鴛鴦戲水”。當(dāng)初她描此畫圖時(shí)，還請(qǐng)麻大喜給作了改動(dòng)。她繡著繡著，突然想起，她和嫂子伍秀玲約好，去向她學(xué)唱哭嫁歌。她向嫂子學(xué)過兩次了。嫂子夸她靈泛，一點(diǎn)就通。她出得閨房，下得樓梯，往嫂子的臥房走去。她來在嫂子的房門前，聽見嫂子在里面大聲說話，語氣里充滿責(zé)難。

“死丫頭，你怎么不早說？”

“我以為你們都曉得了，就沒對(duì)你們說?！被卦挼氖茄绢^桂香。

伍秀玲的聲音：“這姑爺也真是，怎么和下人做這種見不得人的事呢？要是金蓮曉得了，還指不定會(huì)怎么樣呢！”

劉金蓮聽得真著，是張復(fù)禮出事了，還是和一個(gè)下人出了那種事。她腦殼“轟”地一聲，頓時(shí)就發(fā)了懵。她停下腳步聽起了壁腳。

“這些日子，鎮(zhèn)上沒得一條街，沒得一條弄子，不在講這件事情。怎么你會(huì)不曉得？”聽桂香的口氣，她感到很奇怪。

“你是怎么曉得的？”

“聽我三哥說的?！?/p>

“就是那個(gè)走街串弄賣魔芋豆腐的山麻雀？！”

“就是他。我這個(gè)三哥，真是跟山麻雀一樣。賣一路的魔芋豆腐，嘰嘰喳喳嘴巴講過不放空，生怕別人講他是啞巴！”

“難怪人家都說，什么事情讓山麻雀曉得了，四門不用貼告示?！?/p>

劉金蓮實(shí)在忍不住了，她真想立刻沖進(jìn)房里，抱著嫂子大哭一場。這時(shí)候，桂香又開聲了：“少奶奶，和姑爺相好的那個(gè)丫頭你見過?！?/p>

“沒有吧！我在哪里見過？”

“太太過生日那天，親家太太來拜壽，就是帶的那個(gè)丫頭?！?/p>

“??！我想起來了，那丫頭模樣兒還算光鮮，笑起來怪妖氣的，還有一對(duì)酒窩。真是個(gè)狐貍精！”

“姑爺也不曉得怎么了，偏偏吃了她的迷魂藥。街子上的那些話，講得難聽死了！”

劉金蓮實(shí)在控制不住了。她猛地一腳便踏進(jìn)了嫂子的房間。劉金蓮的突然出現(xiàn)，使得伍秀玲和桂香不知如何是好。此刻，伍秀玲最大的希望，是她剛才同桂香的對(duì)話，小姑沒有聽到。于是，她試探著對(duì)小姑說：“??！金蓮來了。來！我們來學(xué)哭嫁歌。”

劉金蓮兩眼直盯伍秀玲，氣呼呼地吼叫著：“怎么？你還要我學(xué)唱哭嫁歌？！我要當(dāng)尼姑，唱佛歌！我要剁他的腦殼，唱葬歌?。?！”

伍秀玲知道壞事了，她和桂香的講話，小姑全都聽見了。面對(duì)著劉金蓮的吼叫，她不知如何是好。正在這時(shí)，睡夢中的達(dá)兒被劉金蓮的吼聲驚醒，大聲哭叫起來。伍秀玲趕緊過去抱起達(dá)兒，拍著哄著，在房里踱著步。這似乎為她暫時(shí)解了圍。一旁站著的丫頭桂香，曉得是因?yàn)樽约旱淖彀投?闖下了大禍，趁著達(dá)兒哭叫時(shí)，栽著腦殼悄悄兒溜走了。

經(jīng)過拍哄，達(dá)兒停止了哭叫。伍秀玲和劉金蓮，姑嫂二人淚眼對(duì)淚眼，面對(duì)面地站著。猛地，劉金蓮走上前去，趴在伍秀玲的肩頭上，放聲大哭起來。

“金蓮啊！事情都已經(jīng)出了，你就想開點(diǎn)！”

“想開點(diǎn)？！我怎么想得開啊……”劉金蓮泣不成聲。

“有些個(gè)男人，就是這樣。做女人的得忍著點(diǎn)?！蔽樾懔嵩趯ふ抑钔駠实恼Z言，勸慰著傷心的小姑。

“我忍不了！男人不是好東西！”劉金蓮叫罵著。

劉金蓮第一次受到這么沉重的打擊。她曾對(duì)愛情充滿著天真的遐想，對(duì)未來充滿著美好的憧憬。她希圖以自己的純潔與真誠，去滿腔熱情地迎接新的生活。她會(huì)像母親對(duì)待父親一樣，對(duì)待未來的丈夫，相夫教子，完成一個(gè)女人應(yīng)該完成的一切。三年了，她隨著雕花木匠在一塊塊香楠木上的精雕細(xì)刻，從一個(gè)細(xì)妹子變成了一個(gè)大姑娘，完成了對(duì)未來生活的精心設(shè)計(jì)，在熱切的企盼中度過每一個(gè)白天和夜晚。這一切都伴隨著浦陽鎮(zhèn)上的街弄子閑言倏然消逝?？梢韵胂?，人們?cè)谧h論中必定會(huì)把她也牽扯到其中。如果換一個(gè)人，或許可以忍受，或許可以隨著時(shí)間的推移，將這一段懊惱從記憶中抹去。她卻不行，倔犟的性格，這團(tuán)揮之不去的陰影注定要陪伴她的終生。茫然的劉金蓮，任淚水沖刷著她的哀怨與傷情，她急需尋找一種最強(qiáng)烈的方式來宣泄她內(nèi)心的憤懣。

猛地，劉金蓮?fù)Ｖ沽丝奁Ｋw快地走出房門。這時(shí)，伍秀玲懵懂了。她回過神來正想追上去，偏偏達(dá)兒又大哭。她抱起達(dá)兒就往外走。劉金蓮已經(jīng)穿過天井，大步流星，奔向大喜的木雕工場。

“金蓮，你要做哪樣？”伍秀玲意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重。她抱著達(dá)兒，趕緊去稟報(bào)公公和婆婆。

劉金蓮氣沖沖朝著工場走來，麻大喜知道出事了。張家窨子發(fā)生的事情，他早在十天以前就已經(jīng)知道了。他不敢想象，劉家小姐若得知此事會(huì)出現(xiàn)樣的情形。這一幕終于展示在他的眼前。

“小姐！你這是怎么了？！”小雕匠驚呼。

“沒得你的事，不要你管！”劉金蓮?fù)t的眼睛在四處搜尋。猛地，她抓住一把靠在墻根上的砍刀，朝著那已經(jīng)完工的梳妝臺(tái)奔去。當(dāng)她揚(yáng)起砍刀要往下砍時(shí)，眼疾手快的麻大喜，一個(gè)箭步上前，緊緊地抓住了劉金蓮那只抓砍刀的手。

“你松開！”劉金蓮發(fā)瘋一般地吼叫著。

“小姐！使不得！”麻大喜不放手，象是在哀求。

劉金蓮生氣地質(zhì)問麻大喜：“你憑哪樣要阻攔我？”

麻大喜理直氣壯地回答：“因?yàn)檫@是我做的?！?/p>

“你做的？！是我花錢請(qǐng)你做的！”劉金蓮怒目圓瞪。那只被抓住的手在掙扎著。麻大喜雖然矮小，手力卻大得驚人，任憑劉金蓮怎樣掙扎也是無濟(jì)于事。

“你有錢有什么了不起，我不要你的錢！”麻大喜像是受到了侮辱，也大聲吼叫起來，他的手抓得更緊了。

麻大喜的動(dòng)怒，使劉金蓮感到驚訝。她發(fā)呆地望著麻大喜，握刀的手停止了掙扎。麻大喜用另一只手，來掰劉金蓮的手，奪她手中的刀。劉金蓮的手，被麻大喜抓得太緊，疼痛難忍，便松開了。那砍刀落了下來，正砍在了麻大喜的左手背上，頓時(shí)血流如注。劉金蓮嚇壞了，“汪汪”地大哭了起來。

那落下的砍刀，砍中了麻大喜手背上的一根筋。鮮紅的血從傷口涌出，滴到了鋪著磚頭的地上。這時(shí)，伍秀玲帶著劉昌杰和劉鄔氏匆匆趕到，眾人都被眼前這血淋淋的情景驚呆了，不知道究竟發(fā)生了什么事情，也不知道該如何處理？

“怎么啦？這是怎么回事？”劉昌杰急切地問。

劉金蓮不再大哭，啜泣著，驚恐地站在一旁不做聲。

“先莫問，快給我倒杯水來，還要一根香?！甭榇笙矎?qiáng)忍著劇烈的疼痛，對(duì)劉昌杰說。

麻大喜將一杯清水，放在工作臺(tái)上。他的右手正用點(diǎn)燃的神香，在水面上比劃著。左手的手背，鮮血還仍然在噴涌。眾人都屏住呼吸，靜觀著這位小雕匠的神秘舉動(dòng)。只見他口中念念有詞。劉昌杰知道，他念的是“收刀止血咒”：

反眼看青天，師父在眼前，傳度師父麻法太，顯靈在眼前。筋斷筋相合，皮斷皮相牽，骨斷骨相接，肉斷肉相連。止了江河水不流，止了穴口血不翻。有腫腫消散，有痛痛必?cái)?。吾奉太上老君急急如律令敕?/p>

念過神咒，麻大喜抿了一口杯子里的清水，朝著左手手背上冒血的傷口猛地噴去。剎時(shí)間，那噴涌而出的鮮血，就被止住了。伍秀玲隨即用一塊白布為麻大喜包扎好傷口。在場的人們，特別是劉金蓮，這才松了一口氣。

“快說，這是怎么啦？”劉昌杰問。