我曾經(jīng)杜撰了一個(gè)“權(quán)力值”的概念，用來估算官場(chǎng)權(quán)力的含金量。權(quán)力值越大，敬畏、服從它的人就越多，它能換成的收益也越高。老話說：“三年清知府，十萬雪花銀?！币粋€(gè)知府的權(quán)力值如果換算成金錢，至少值十萬兩銀子。

不太嚴(yán)格地說，權(quán)力值與官階成正比，官做得越高，權(quán)力值越大。在清代，一個(gè)巡撫的年收入大約有二十萬兩銀子，知縣的年收入約有三萬兩銀子。不過，我們還應(yīng)當(dāng)注意到，由于官場(chǎng)上存在著隱權(quán)力現(xiàn)象，有些官階很低的小吏，只要朝中有人，他的權(quán)力值可能就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同級(jí)別的其他官員。官場(chǎng)中還有一些人甚至連官員身份都不具備，比如師爺、長(zhǎng)隨這類角色，因?yàn)檎莆罩[權(quán)力，他們的權(quán)力值也絕不遜色于朝廷命官。所以我們必須補(bǔ)充說，權(quán)力值與隱權(quán)力也成正比例關(guān)系。

一個(gè)官員要實(shí)現(xiàn)自身權(quán)力值的最大化，大致也有兩個(gè)途徑，第一，正式權(quán)力的增量，即俗話所說的“升官發(fā)財(cái)”；第二，隱權(quán)力的增量，比如結(jié)交權(quán)貴，獲得官場(chǎng)要員的庇護(hù)；拉攏人心，謀取更多的私人性效忠。由于隱權(quán)力妙用無窮，后一種途徑甚至更為重要。

當(dāng)然，天下沒有免費(fèi)的午餐，不管是想獲取更大的正式權(quán)力，還是想撈到更多的隱權(quán)力，都需要支付成本。本文的目的，就是來核算一下官員的權(quán)力成本，特別是維持其隱權(quán)力的成本。為了避免空談，我找到了一個(gè)比較典型的分析樣本：做過知府、道臺(tái)、布政使的晚清官吏張集馨，他的自撰年譜《道咸宦海見聞錄》對(duì)自己的仕途經(jīng)歷以及當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)世態(tài)，都有非常詳盡的記述。

權(quán)力的初始成本

從投資用途的角度來看，官員的權(quán)力成本可以分為兩種，一是獲得權(quán)力的初始成本，因?yàn)榘凑盏蹏?guó)的制度，任何人要進(jìn)入官場(chǎng)混，首先都需要取得當(dāng)官的資格，拿到官場(chǎng)的入場(chǎng)券，然后才能分配到一官半職；二是初始權(quán)力到手后如何維持、保養(yǎng)、增量的后繼成本，不支付這個(gè)后繼成本，權(quán)力就會(huì)慢慢折舊，甚至到手的官職也可能會(huì)飛走，更別說繼續(xù)進(jìn)步、升官發(fā)財(cái)了。

我們先來核算一下權(quán)力的初始成本，看看帝國(guó)的子民拿到一張官場(chǎng)入場(chǎng)券要花費(fèi)多少錢。在捐納體制下，這筆賬比較容易計(jì)算，比如清代為了增加財(cái)政收入，大開捐例，各類官帽子明碼標(biāo)價(jià)，我手頭有幾份清代捐納銀數(shù)的材料，正好制成一個(gè)“賣官價(jià)目表”（見下）。原材料中的價(jià)位精確到個(gè)位數(shù)，我四舍五入地把零頭去掉了。

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從上表我們可以看出，在乾隆中葉，你只要掏得出四五千兩銀子，就可以當(dāng)上知縣；假如舍得花一萬多兩銀子的巨款，則可以當(dāng)上道員。乾隆年間的銀子比較值錢，按其對(duì)大米的購(gòu)買力折算，當(dāng)時(shí)的一兩銀子相當(dāng)于現(xiàn)在的200元人民幣，四五千兩銀子大致值90多萬元，一萬六千多兩銀子則有300多萬元之巨。應(yīng)該說，在乾隆年代，走捐納的路子，初始成本是巨大的。

不過，到了光緒晚期，這個(gè)成本就大幅度降下來了，因?yàn)槌E賣官帽，官位含金量大大縮水，這時(shí)知縣的標(biāo)價(jià)是一千兩銀子，道員的價(jià)格也才四千七百兩銀子。清末白銀的購(gòu)買力已大不如前，一兩銀子折合成人民幣約100元，也就是說，只要掏10萬元，知縣的官帽子就送你了；當(dāng)縣丞就更便宜了，2萬元搞定。