郭氏提到的“名士”，還需要作簡略說明。這是指門閥世族，在東漢后期，門閥世族具有無比巨大的政治影響力。他們世居高位，把據(jù)著權(quán)力系統(tǒng)的要害，包括尚書臺——此時的尚書臺，已不好說是副權(quán)力系統(tǒng)，而是演變成正式的權(quán)力系統(tǒng)了——而且，他們的門生、故吏遍于天下，隱權(quán)力資源非常深厚。東漢皇帝之所以倚重宦官，目的也是想打擊這些樹大招風(fēng)的門閥世族。

宋代無“偏房”得勢

東漢皇室與權(quán)臣的明爭暗斗，以后者取得最后勝利而告終：東漢天下被門閥世族瓜分、顛覆，中國從此進入近四百年之久的戰(zhàn)亂周期，直至李淵建立大唐政權(quán)，才迎來一個較長時段的承平之世。

大唐帝國的“正室”是以“三省”為首的官僚系統(tǒng)：中書省主頒發(fā)政令；門下省則主復(fù)核，如不同意政令，有權(quán)“封駁”；尚書省則執(zhí)行命令。中書、門下、尚書在漢代時都屬于內(nèi)朝秘書性質(zhì)的“偏房”，現(xiàn)在都扶為“正室”了。那么哪些權(quán)力集團構(gòu)成了唐朝的“偏房”呢？

郭嵩燾說，“唐與后妃、藩鎮(zhèn)共天下”，在男權(quán)社會，后妃當然是政治上的“偏房”，后妃臨朝，這是“牝雞司晨”，于名分不合。李唐政治在安史之亂前，曾不止一次出現(xiàn)后妃預(yù)政，武則天還干脆做了女皇帝，不過這只是皇權(quán)旁落的表現(xiàn)，正式的官僚系統(tǒng)大體上還是如常運轉(zhuǎn)（當然，后妃難免有更器重“偏房”系統(tǒng)的傾向）。至于“與藩鎮(zhèn)共天下”，則發(fā)生在安史之亂后，但藩鎮(zhèn)本身并不是“偏房”，而是唐代正式權(quán)力系統(tǒng)的一部分，只是后來尾大不掉而已。

但是，我們不能說唐代沒有出現(xiàn)“正室—偏房”的畸形權(quán)力結(jié)構(gòu)。唐代的君主為限制正式官僚系統(tǒng)之權(quán)，也另立了“偏房”參預(yù)朝政——這個“偏房”就是宦官集團?；鹿僭诶钍烂駮r代只是“門閣守御，廷內(nèi)掃除，廩食而已”，但安史之亂后，君主因猜疑武將而寵信宦官，宦官不僅掌握內(nèi)廷機要，而且侵入外朝系統(tǒng)，擔任政府要職?；实鄣谋疽馐且鲋惨粋€副權(quán)力系統(tǒng)來牽制正式權(quán)力系統(tǒng)，防止權(quán)柄下移，但是這個副權(quán)力系統(tǒng)就如一道不可逆轉(zhuǎn)的程序，一經(jīng)啟動即無法制止。晚唐的宦官，權(quán)勢越來越大，不僅架空正式權(quán)力系統(tǒng)，連皇帝的生殺廢立都操在其手中。因此，郭嵩燾的名句還需要補正：“唐與宦官共天下?！?/p>

相對而言，宋代的中央權(quán)力結(jié)構(gòu)是歷代最合理的，國家權(quán)力的運轉(zhuǎn)也是最制度化的，沒有出現(xiàn)“偏房”得勢而“正室”失權(quán)的局面。許多學(xué)者都認為，與漢唐相比，宋代相權(quán)被削弱了，理由是宰相的權(quán)力被多個機構(gòu)分割。這個看法其實不是很準確，就宰相個人而言，權(quán)力可能不如前朝集中，但宰相所率領(lǐng)的正式權(quán)力系統(tǒng)，作為一個整體，其權(quán)力遠比前朝穩(wěn)固，基本上不曾受到帝王與“偏房”的浸潤。

宋代是歷史上少見的沒有形成副權(quán)力系統(tǒng)的朝代，女寵、宦官、外戚、皇室秘書、幸臣等隱權(quán)力集團大體上都受到遏制。盡管當時也有太后垂簾聽政，但那只是特殊情況下攝行皇權(quán)，并沒有出現(xiàn)一個鉗制外朝的內(nèi)朝。對外戚則“養(yǎng)之以豐祿高爵，而不使之招權(quán)擅事”，對宦官也是規(guī)定“不典兵、不預(yù)政”。

即使是貴為天下主權(quán)者的君主，對于政事也不能一個人說了算。時人評價宋代皇帝“守法度，事無大小，悉付外廷議”，“每事付之外庭，采于公論，左右便嬖，絕不預(yù)政”。雖有溢美成分，但也并非虛飾之言。我們可以舉一個例證，南宋時，內(nèi)廷國手趙鄂有一次向宋孝宗跑官要官，但官職非皇室私器，隨便予人是有違政制的，因此趙鄂的意思是要孝宗法外開恩。宋孝宗答復(fù)：“降旨不妨，恐外庭不肯放行?！弊屗パ肭笤紫?，可是宰相“堅執(zhí)不從”，并且表示：“縱降旨來，定當繳了?！毙⒆谖ㄓ幸宦暫茋@：“書生難與他說話！”