在華南，幾百年來(lái)出現(xiàn)了幾百種不同的涼茶。對(duì)于非華南地區(qū)的人來(lái)說(shuō)，“原生態(tài)”的涼茶“既不涼，也不像茶”，很難被廣泛接受。風(fēng)行全國(guó)的涼茶是甜的，因?yàn)樯唐窐?biāo)注上沒(méi)有各種成分的含量，我們不知道里面加了多少糖，但是根據(jù)這些成分的排列順序，白砂糖的含量應(yīng)該是除水之外最多的。也就是說(shuō)，所謂的涼茶，就是加了大量白糖的中草藥提取液。即便不論那些中草藥成分的“有效性”與“安全性”，這其中的大量白砂糖，可能是更不健康的因素。當(dāng)我們對(duì)含糖軟飲料口誅筆伐，指責(zé)它們帶來(lái)肥胖的時(shí)候，千萬(wàn)別忘了：這些涼茶中的含糖量，可能并不比它們少！

冰茶，冰的茶

相比較而言，冰茶其實(shí)更符合“冰茶”或者“涼茶”在多數(shù)人心中的形象——加冰的或者冰鎮(zhèn)過(guò)的茶。冰茶與涼茶的區(qū)別，大概是即使冰茶有一些非茶葉的成分，也沒(méi)有那么多的中草藥成分。

在世界范圍內(nèi)，冰茶是很常規(guī)的飲料。中國(guó)人本來(lái)是喜歡喝熱茶的，冰茶的興起大概也沒(méi)有多少年。冰茶宣稱的“清涼解渴”這個(gè)“功能”符合飲料的身份，沒(méi)有似是而非的功能。而它的成分比較簡(jiǎn)單，茶或者其他的非茶成分都很常規(guī)，也就沒(méi)有太多安全性方面的擔(dān)心。

不過(guò)，跟涼茶一樣，許多冰茶也是加糖的。其他含糖軟飲料的熱量問(wèn)題，它也無(wú)法置身于事外。

綠茶，抗癌？

在對(duì)涼茶的安全性和有效性進(jìn)行進(jìn)一步評(píng)論之前，我們先來(lái)談?wù)劻硪粋€(gè)著名的茶飲料——綠茶。

按照美國(guó)FDA提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，在所有的茶類飲料中，綠茶所占的比重大概有20%。因?yàn)榫G茶沒(méi)有經(jīng)過(guò)發(fā)酵，人們相信它保留的天然成分比較多。在這些成分中，有許多具有“生物活性”的物質(zhì)，所以人們相信綠茶對(duì)人體具有許多“保健功能”，其中最著名的就是抗癌。

對(duì)于綠茶能否抗癌，科學(xué)家們進(jìn)行了大量研究。2004年1月，美國(guó)有個(gè)公司向FDA提出申請(qǐng)：在綠茶的銷售中，可以宣傳“每天飲用40盎司的綠茶可以減輕一些癌癥的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。雖然有科學(xué)證據(jù)支持，但是這些證據(jù)還不夠完善”。他們提交了在公開發(fā)行的學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表的220篇文獻(xiàn)來(lái)支持這樣的宣示。

美國(guó)FDA在一年半之后對(duì)這份申請(qǐng)作出了答復(fù)，并且對(duì)決定是如何做出的進(jìn)行了詳細(xì)解釋。在這份近一萬(wàn)個(gè)單詞的答復(fù)中，他們對(duì)223篇（在申請(qǐng)者提交的220篇之外，他們還找到了另外3篇）文獻(xiàn)進(jìn)行了分門別類的評(píng)點(diǎn)。首先，有65篇文獻(xiàn)綜述、2篇摘要和1篇薈萃分析（meta-analysis）不是原始研究論文，被認(rèn)為缺乏足夠的細(xì)節(jié)來(lái)作評(píng)估，因此不能支持申請(qǐng)；其次，12項(xiàng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和12項(xiàng)體外研究被認(rèn)為只能提供進(jìn)一步研究的方向和關(guān)于綠茶功能的“可能假說(shuō)”，而不能支持“綠茶對(duì)人有抗癌作用”的說(shuō)法；92項(xiàng)流行病學(xué)的調(diào)查并不是針對(duì)“綠茶”，而是針對(duì)泛泛的“茶”，因證據(jù)不直接支持結(jié)論而被排除；剩下的39項(xiàng)研究也都是流行病學(xué)調(diào)查——這種研究方式的可靠程度與臨床對(duì)照研究相比差了許多。這39項(xiàng)研究分別針對(duì)各種癌癥，美國(guó)FDA按照所針對(duì)的癌癥分別進(jìn)行評(píng)估，結(jié)論是多數(shù)研究都有缺陷——有的樣本量小，有的樣本不具有代表性……最后，只有針對(duì)女性乳腺癌和男性前列腺癌分別有三項(xiàng)和兩項(xiàng)研究具有比較高的可靠性，但是其中兩項(xiàng)的結(jié)果是綠茶沒(méi)有降低乳腺癌的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)，一項(xiàng)是沒(méi)有降低前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)乳腺癌和前列腺癌分別有微弱作用的那兩項(xiàng)研究，后來(lái)沒(méi)有任何重復(fù)的研究出現(xiàn)，也沒(méi)有其他相近或者相關(guān)的研究發(fā)表。所以，美國(guó)FDA最后的結(jié)論是：綠茶“相當(dāng)不可能（highly unlikely）”具有抗癌的作用！

涼茶有什么科學(xué)證據(jù)支持？

223篇發(fā)表在正式的學(xué)術(shù)期刊上的科學(xué)研究論文，提供了許多綠茶“可能”抗癌的證據(jù)。但是當(dāng)這些研究用現(xiàn)代科學(xué)的邏輯去分析的時(shí)候，它們并不能證明綠茶“真的”能夠抗癌。不過(guò)，它們也沒(méi)有證明綠茶“不能”抗癌。所以，科學(xué)證據(jù)加科學(xué)邏輯告訴我們的結(jié)論是：綠茶到底能不能抗癌，我們不能肯定也不能否定。美國(guó)FDA的管理原則是：如果你不能證明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿來(lái)促銷。

而涼茶的成分是各種中藥材，與綠茶相比，從現(xiàn)代科學(xué)的角度對(duì)它們進(jìn)行的研究就更少了。不管是“到底有沒(méi)有效”還是“到底有沒(méi)有害”，都沒(méi)有可靠的科學(xué)證據(jù)。甚至，還有夏枯草這樣被發(fā)現(xiàn)了“可能有害”，而生產(chǎn)者又不能作出合理答辯的情形。某些廠家可以拿到主管部門的“免死金牌”，但是對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，我們關(guān)心的是：什么時(shí)候可以看到我們的主管部門，也公布用科學(xué)邏輯對(duì)科學(xué)數(shù)據(jù)進(jìn)行的詳細(xì)解讀？