實(shí)用規(guī)則最集中地反映了在古代中國個(gè)人的生存智慧，我之所以稱其為智慧，沒有說它們是“聰明”，是因?yàn)樵谖覀円恢泵暌晜€(gè)體的傳統(tǒng)里，個(gè)體的生存環(huán)境非常惡劣，個(gè)體的生存艱難，那些在艱難的環(huán)境中努力存活，并盡量爭取活得有面子、有尊嚴(yán)的古人，他們在創(chuàng)造、承認(rèn)，或者默默地遵守這些規(guī)則時(shí)，一定有很多不為人知的無奈和辛酸，這些實(shí)用規(guī)則，曲折地反映了他們的無奈和辛酸。所以，對(duì)他們在惡劣的環(huán)境中求存的理念和技巧，不應(yīng)該一味地嘲笑和指責(zé)，而應(yīng)在某種程度上加以尊重。

一棵花草發(fā)芽時(shí)，如果地面上恰好有一塊大石頭擋住了向上的去路，小草無法筆直地向上生長，就會(huì)拐個(gè)彎，在石頭與地面的縫隙里東彎西繞，最后繞出石頭，迎接外面的陽光。這是花草求生的智慧，這種柔弱的生命，頂不起石頭，如果不這樣曲里拐彎地向石外生長延伸，它就無法存活。當(dāng)人搬開石塊，花草東彎西繞貼地爬行的樣子很不雅觀，甚至可以說十分丑陋、非常病態(tài)。但這種病態(tài)已經(jīng)形成，就是搬開了石塊，花草在很長時(shí)間內(nèi)還是難以康復(fù)，恢復(fù)得像正常花草那樣自然地迎風(fēng)而立、婷婷多姿。

對(duì)這株病態(tài)的花草，愛美的人厭惡它、鄙視它，但是換一個(gè)角度想，人必須首先同情它、敬重它，任何生命頑強(qiáng)求存的精神都應(yīng)該得到人的敬重，因?yàn)槿酥m然為人，并不能脫離自己首先是一種生命體的本質(zhì)，純粹精神狀態(tài)的人是無法存在的。

在中國漫長的專制社會(huì)，統(tǒng)治方式以及思想觀念都可以用一個(gè)詞來描述，這個(gè)詞就是“家天下”，各種實(shí)用規(guī)則之所以能長期存在并自覺地被各階層的人遵守，其原因就是：在家天下的模式里，實(shí)用規(guī)則是最實(shí)用的，可以說它就是為家天下量身定做的，只有遵守它，才能活得滋潤、活得瀟灑、活得欣欣向榮，否則就寸步難行、艱難倍嘗。

一、家天下：家的模式，天下的大小

家天下就是以天下為家，天子或者皇帝，就是這個(gè)龐大無匹的家庭的家長，這個(gè)體制在中國時(shí)間之長是罕見的，從夏朝開國算起，直到清朝滅亡，家天下至少存在了四千余年了。

按中國的古老習(xí)慣，一個(gè)大家庭的家長，就是該家庭輩分最高、年齡也最大的人。家天下這個(gè)大家庭和普通百姓的大家庭一樣，天子或者皇上既然是家長，那在家里就是輩分最高的人，也是年齡最大的人，所以稱之為“萬歲爺爺”。黎民百姓當(dāng)然就是家中的子孫后輩了，簡稱為“子民”，而位于家長與百姓之間的官員，其輩分比百姓高，而比家長低，相當(dāng)于百姓的父母，通常就被尊稱為父母官。按這個(gè)思路，稱百姓為“子民”不是很合適，稱“孫民”才符合輩分，但在漢語口語里，“孫子”往往有侮辱人的意思，因此“子民”就被賦予了非常寬泛的意思，既表示他們是輩分很低的一群人，又含有親切親近的意思。

對(duì)于天下這個(gè)家，可以有很多種解釋，有很多推論。推論之一是：天子或皇帝是家長，管理著天下眾多的子民，家長是輩分最尊的萬歲爺爺，眾子民相當(dāng)于他的子女，受他管理指教，也受他呵護(hù)疼愛，而眾子民自然都是兄弟姐妹了，大家相親相愛地生活在這個(gè)大家庭里，既為家庭出力勞動(dòng)，也享受家庭的財(cái)富，接受家庭的保護(hù)。這是最溫馨最具人情味的推論，將這個(gè)大家庭完全按小家庭的模式來描述。