曾經(jīng)，這里是一個“和平門”。英國作家伊莎貝拉·伯德在游記里這樣描繪馬六甲：“在許多方面，這里有一種中古遺風(fēng)?，F(xiàn)代世界的喧囂在這里只有最微弱的回聲?！比欢缃竦鸟R六甲不再寧靜。一邊是城市的喧囂和繁華，一邊是海盜的肆虐和瘋狂。

由于馬六甲海峽是繁忙水道，且海峽有很多寬度狹窄處，早在19世紀(jì)時，這里就是一個海盜猖獗的海峽，海盜經(jīng)常搶劫來往的商船。21世紀(jì)海盜不僅沒有消失，反而日益猖獗。進(jìn)入新千年，海盜在地中海、北歐、加勒比等地已基本絕跡，而在亞太地區(qū)卻開始活躍起來。據(jù)統(tǒng)計，前幾年全世界70%以上的劫船事件發(fā)生在亞洲公海，尤其是馬六甲海峽。每天經(jīng)過馬六甲海峽的大量客貨輪，有50%以上可能成為海盜劫掠的對象。由于海盜橫行，這塊黃金地段2001年的損失高達(dá)160億美元。

這是由于東南亞爆發(fā)金融危機后，印尼、菲律賓乃至馬來西亞等國政局動蕩，經(jīng)濟蕭條，貧困人口和失業(yè)率陡增，各國政府無暇也無力顧及海上航道的安全問題。在這種情況下，一些國際恐怖分子趁機在這一海域扎根，同當(dāng)?shù)氐暮１I以及其他各類恐怖分子勾結(jié)起來，共同作案。

此外，馬六甲海峽貨船增多，而馬來西亞、印度尼西亞、新加坡三國海軍的實力有限，馬六甲海峽又是三國交界，國際間合作有些問題；還有恐怖主義的威脅、印尼造成的煙霧、水面狹小、深度漸淺等因素。在新加坡附近最狹窄處，海峽寬度僅為2公里，過往船只極易遭到襲擊。一旦海盜襲擊這個地方，或者海盜與海軍或水警在這里爆發(fā)激戰(zhàn)，這條聯(lián)系全球物資的生命線將會中斷。

前些年在馬六甲海峽發(fā)生的海盜事件，從1994年的25宗增加到2000年的220宗，而在2003年則發(fā)生了150宗，占世界海盜事件的1/3。故人們稱其為“海盜集散地”。

馬六甲海峽的客觀環(huán)境，對海盜來說就是“天堂”。在海上打拼了整整15年的中國船長秦文禮(化名)頗有感觸地說：“海峽太窄，船又太多，所以大家都要按照事先規(guī)定的海道分道航行，速度也不能太快，海盜的快艇很容易就追上了。尤其是走到一些淺灘時，如果碰到海盜，連走‘Z’字形加速擺脫的空間都沒有，只能眼睜睜地看著他們把自己的船包圍?！?/p>

在美國敦促下，馬來西亞、新加坡和印度尼西亞于2004年7月開始正式協(xié)調(diào)巡邏900公里的馬六甲海峽。美國聲稱，恐怖分子可能會與馬六甲海峽的海盜建立合作，炸毀油輪或劫持油輪作為輪船炸彈。

為對抗海盜，馬來西亞、印尼、新加坡三國海軍在2004年已經(jīng)增加了馬六甲海峽的巡邏次數(shù)，盡量保證全年全天候巡邏。經(jīng)過不斷打擊，近兩年馬六甲水域的海盜事件已大為減少，航路順利很多。據(jù)國際海事局說，到2007年10月，這里全年僅發(fā)生了4起海盜襲擊事件，而2006年同期這個數(shù)字是8起。與尼日利亞、索馬里海盜開始猖獗的狀況相比，馬六甲顯得“相對平靜”。

中華人民共和國從中東進(jìn)口的85%的石油依靠水路運送，大多數(shù)需要經(jīng)過馬六甲海峽。除臺灣海峽外，馬六甲海峽同樣是中國的核心利益所在。對中國來說，與日本、韓國、中國臺灣一樣，這也是一條名副其實的“海上生命線”。專家們預(yù)測，一旦由某個大國控制了馬六甲海峽，那就卡死了中國發(fā)展的脖子，也會影響到祖國的統(tǒng)一進(jìn)程。

2006年4月20日，馬來西亞交通部長陳廣才在當(dāng)?shù)亍缎菆蟆分姓f，由于馬六甲海峽頻頻發(fā)生的海盜活動，增加了人們對該海峽受到恐怖主義攻擊危險的擔(dān)憂。以搶劫過往商船“為生”的海盜們與“基地”組織、“臟彈”攪在一起，為這個著名的海峽平添了幾分詭秘的色彩。此后陳廣才訪問北京時，馬六甲海峽保安成了雙方領(lǐng)導(dǎo)人談?wù)摰闹饕掝}之一。

中國提出，為加強馬六甲海峽的保安提供幫助。協(xié)助的形式是交換信息，以及派送專家訓(xùn)練馬來西亞海事人員。馬來西亞政府已同意中國提議的一份兩國海事合作諒解備忘錄。中國政府曾在同年4月底派出一組專家到馬來西亞，商談備忘錄細(xì)節(jié)。

由于馬六甲海峽的地位重要，美國近年來一直渲染馬六甲面臨著嚴(yán)重的海盜和恐怖主義威脅，以借此介入馬六甲海峽。

2005年6月，美國國防部長拉姆斯菲爾德在新加坡出席第四屆亞洲安全會議期間，就多次提及沿岸國海軍力量難以應(yīng)付海盜和恐怖襲擊，希望美軍能夠進(jìn)駐該地區(qū)，并稱美國愿意與沿海國家組成聯(lián)合巡邏隊，以確保馬六甲海峽安全，但是遭到馬來西亞與印尼的拒絕。

有專家認(rèn)為，美國介入馬六甲海峽，是為了遏制中國崛起。但美國官方表示否認(rèn)。

北京大學(xué)教授張錫鎮(zhèn)認(rèn)為，東南亞國家一直極力保持該地區(qū)的戰(zhàn)略平衡，希望與各大國保持平衡外交，避免讓任何一個大國占有壓倒性優(yōu)勢。而馬六甲海峽的重要戰(zhàn)略意義，東南亞國家不會不知道，讓美國進(jìn)來，必然會引起周邊其他大國的緊張，該地區(qū)的戰(zhàn)略平衡必然會被打破。這些大國不會這樣做的。