陳伯之本是無(wú)賴出身，文化水平很低，除了會(huì)寫(xiě)自己的名字，大字認(rèn)不得幾個(gè)，更別提那些簡(jiǎn)潔晦澀的正規(guī)文書(shū)了。他在府內(nèi)養(yǎng)了一批舊時(shí)的狐朋狗友、鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，一一任命為別駕、參軍，專門(mén)幫他處理這些繁雜公事。

領(lǐng)導(dǎo)沒(méi)文化，政治能力不強(qiáng)，下面的人自然就會(huì)借機(jī)做些損人利己的壞事。壞事做多了，就傳到梁武帝的耳朵里。陳伯之本非自己的嫡系，梁武帝多少有些擔(dān)心，正好陳伯之的兒子陳虎牙在建康，他便派陳虎牙去江州勸戒其父，又另外派人去取代陳伯之任命的別駕鄧繕。

朝廷方面的這一動(dòng)作，陳伯之還是能讀懂的，他當(dāng)時(shí)就上表指出：“我手底下的人都有能力，也有業(yè)績(jī)，朝廷方面派來(lái)的別駕，我請(qǐng)求讓他做我的治中?！蹦媳背臅r(shí)候，別駕和治中都是刺史手下的佐吏。別駕，顧名思義，便是當(dāng)刺史出巡時(shí)，另外乘坐一輛驛車隨行；治中，字面上也很明白，就是管理內(nèi)部事務(wù)，換成現(xiàn)在的職位，就是文書(shū)檔案管理員。同是部下，別駕與刺史的關(guān)系要親近許多，在實(shí)權(quán)上也大于治中。陳伯之如此處置，是擺明了自作主張，不接受朝廷給他安排的那一套。

鄧繕深知夜長(zhǎng)夢(mèng)多，每天在陳伯之耳邊吹風(fēng)：“朝廷現(xiàn)在是國(guó)庫(kù)空虛，兵糧缺失，東面又在鬧饑荒，此乃取而代之的時(shí)機(jī)，不可錯(cuò)過(guò)！”不只是鄧繕，陳伯之身邊的其他心腹褚緭、戴永忠等人也對(duì)建康的新朝廷嚴(yán)重不滿（好容易找到個(gè)糊涂上司服侍，你朝廷想來(lái)壞我的好事，怎么可以？），一致贊成鄧繕的意見(jiàn)。

陳伯之想了想，對(duì)鄧繕說(shuō)：“我再向朝廷上書(shū)一封力保你，如若皇上還不聽(tīng)我的，咱們就一起反了?！惫黄淙?，梁武帝很快就發(fā)了批復(fù)，命令陳伯之在江州找一個(gè)郡，安排鄧繕去任職。

陳伯之看看沒(méi)什么討價(jià)還價(jià)的余地了，就召集府內(nèi)的將領(lǐng)佐吏，說(shuō)：“我剛剛接到建安王（即蕭寶夤，他在南齊時(shí)被封為建安王）的密令，他已經(jīng)率領(lǐng)江北十萬(wàn)大軍進(jìn)駐六合，約我以江州兵力運(yùn)糧東下。我陳伯之受齊明帝厚恩，自當(dāng)誓死相報(bào)！”他怕大家不信，又拿出褚緭事先偽造的蕭寶夤的書(shū)信，公之于眾。這一招的確奏效，大伙兒一個(gè)個(gè)熱血澎湃，發(fā)誓要反梁復(fù)齊，擁戴蕭寶夤。于是陳伯之在府前筑起祭壇，歃血為盟，并且號(hào)令州內(nèi)各郡，宣布“起兵反對(duì)建康的惡政”。

建康方面是早有準(zhǔn)備的，梁武帝既然屢次三番地駁回陳伯之的要求，當(dāng)然是做好了陳伯之窩里反的準(zhǔn)備的。陳伯之這邊祭壇上的血還沒(méi)干，那邊梁武帝已經(jīng)發(fā)兵了。他命領(lǐng)兵將軍王茂為征南將軍、江州刺史，率軍討伐陳伯之。

與此同時(shí)，江州所屬的豫章郡（今江西南昌）太守鄭伯倫不愿跟從陳伯之造反，率本郡士兵拒守。陳伯之決定先擺平南面的豫章，以絕后顧之憂，打通糧道，然后在揮師北上。

以為穩(wěn)操勝券的陳伯之親自率部南下，卻攻不下一個(gè)小小的豫章城，相持之際，后方王茂已經(jīng)逼近了江州的老巢。陳伯之腹背受敵，無(wú)心戀戰(zhàn)，只好帶著兒子陳虎牙以及褚緭等親信，抄小道渡過(guò)長(zhǎng)江，逃奔北魏境內(nèi)。

（亂世之中，像陳伯之這樣毫無(wú)政治原則可言的將領(lǐng)十分常見(jiàn)，著名的就有呂布、劉牢之等等，可以說(shuō)是個(gè)非常有意思的現(xiàn)象。這些人往往有個(gè)共同的特征，很會(huì)打仗，但卻沒(méi)有政治頭腦，對(duì)局勢(shì)的認(rèn)識(shí)幾乎為零，這類人若碰上和平治世，在軍隊(duì)里做個(gè)將軍，還是足以勝任的；但若不幸撞上亂世，就很容易惹出許多不必要的麻煩了）

到了北魏，蕭寶夤和陳伯之南征的積極性無(wú)庸質(zhì)疑，超過(guò)了任何一位鮮卑貴族。蕭寶夤是國(guó)恨家仇、刻骨銘心，陳伯之是甫投新主、立功心切。兩人不謀而合，幾乎在同一個(gè)時(shí)間遞上了請(qǐng)求發(fā)兵的決心書(shū)。

宣武帝很快就答應(yīng)了這一要求（所以說(shuō)還是“外來(lái)的和尚好念經(jīng)”），景明四年的四月，他先封蕭寶夤為都督東揚(yáng)州等三州諸軍事、鎮(zhèn)東將軍、揚(yáng)州刺史、齊王，給他一萬(wàn)兵馬，駐扎在壽陽(yáng)東城；又封陳伯之為都督淮南諸軍事、平南將軍、江州刺史，屯兵陽(yáng)石（今安徽霍丘東南），先期駐于邊境之上。

秋季淮水水位下降，是有利于北方軍隊(duì)南下的季節(jié)，北魏以任城王元澄與蕭寶夤、陳伯之率領(lǐng)大軍五萬(wàn)（北方冀、定、瀛、相、并、濟(jì)六州征募的二萬(wàn)加上蕭寶夤、陳伯之部的約三萬(wàn)人），進(jìn)攻鐘離；又以鎮(zhèn)南將軍元英都督征義陽(yáng)諸軍事，進(jìn)攻義陽(yáng)。

南朝的軍隊(duì)自從魏孝文帝死后，除了裴叔業(yè)主動(dòng)投魏的那次，已經(jīng)好幾年沒(méi)跟北魏打過(guò)象樣的仗了，偏又碰上改朝換代，戰(zhàn)斗力可真是提不起來(lái)。東路的鐘離方向，元澄分兵外圍，一路凱歌，拿下東關(guān)（今安徽含山西南）、潁川（今安徽壽縣西）、大峴（今安徽含山東北）、焦城（今河南中牟西南）、淮陵（今江蘇盱眙西）等八座城池，接著又攻打阜陵城（今安徽全椒東）。西路的元英則攻破司州刺史蔡道恭借助地勢(shì)布下的三道防線（當(dāng)時(shí)南梁的司州治所即在義陽(yáng)），將義陽(yáng)團(tuán)團(tuán)圍住。

剛剛建立不久的南梁王朝，第一次在戰(zhàn)場(chǎng)上陷入了困境。