皇位送上門的事畢竟不是人人都能碰上的，元子攸心中高興。這位長樂王的想法很單純，一來他對胡太后的行為深惡痛絕，只恨有心無力，二來他認定要擺平胡太后，只能依靠爾朱榮的力量。爾朱榮到目前為止，表現(xiàn)得中規(guī)中矩，是大忠臣。

于是，他表示愿意合作，請爾朱天光先向爾朱榮答復(fù)，自己則與爾朱世隆準備停當，帶著哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正，離開洛陽，北上去見爾朱榮。

爾朱榮在上黨并不安心，他怕自己的選擇不妥，又搞了個儀式，命人鑄造孝文帝諸位子孫的小銅像，想確認誰是天命所歸。

手鑄銅像，以及北魏傳統(tǒng)冊封典禮前常搞的手鑄金人，都是一種占卜的形式，可能源自游牧民族的祭祀活動。北魏慣例，每逢冊封皇后，都要先鑄造皇后的金像，如果成功，則立，失敗，則不立。北魏時期的金屬鑄造業(yè)相當發(fā)達（今天我們還能看到不少精致優(yōu)美的北魏時期金銅佛像，便是明證），無論是銅像，還是金人，鑄造本身的技術(shù)難度并不大，起決定作用的是鑄造者，背后是千絲萬縷的利害牽扯?？雌饋硎钦疾罚瑢嶋H是玩貓膩，專門欺騙爾朱榮這類崇尚迷信的家伙。

不出所料，銅像占卜的結(jié)果，唯獨元子攸的像鑄成。爾朱榮放了心，便上表抗令，興問罪之師，開動隊伍浩浩蕩蕩向洛陽進發(fā)。

武泰元年（公元528年）四月，爾朱榮大軍在河陽（今河南孟津黃河北岸）與元子攸兄弟會面。元子攸隨大軍渡過黃河，就地即位，他就是北魏敬宗孝莊帝。

孝莊帝任命爾朱榮為侍中、都督中外諸軍事、大將軍。有了皇帝這面精神大旗，爾朱榮可以無所顧忌了。他揮師南進，兵臨洛陽。

城中的胡太后及一干人等慌了神，急匆匆任命幾位將軍領(lǐng)兵抵抗。還沒等軍隊完全到位，守城的鄭季明、鄭先護聽說元子攸做了皇帝，就向爾朱榮大軍大開城門。

爾朱榮傳孝莊帝詔書，命令文武百官到河橋（今河南孟津西南）面見新皇帝?？蓱z的胡太后環(huán)顧身邊，鄭儼、徐紇開溜了，將軍們叛逃了，自己做了名副其實的孤家寡人。她無計可出，便剃了光頭，率領(lǐng)后宮嬪妃到城內(nèi)的永寧寺出家。

出家也難逃一死，爾朱榮派騎兵沖進永寧寺，揪出一身尼姑打扮的胡太后，連帶著小皇帝元釗，一并送到河陰（今孟津黃河南岸）處置。胡太后還要分辯，搬出她那套對付小白臉的招數(shù)。爾朱榮雖然皮膚也白，可不是小白臉，見了胡太后這半老徐娘，心內(nèi)生煩，二話不說，拂衣而起，命手下將胡太后和元釗沉入黃河。（胡太后當初強勢時，殺了被逼做尼姑的高太后，誰想那么快就得了現(xiàn)世報）

出城恭迎圣駕的洛陽官員聚集在河陰附近。爾朱榮的部下費穆想法很變態(tài)，他說，現(xiàn)在大軍前無敵陣，仗沒打就奪權(quán)了，群臣是不會服從的。如果不乘機殺人樹威，恐怕內(nèi)亂早晚還會降臨。

爾朱榮對這個惡毒的餿主意，竟頗以為然，他問另一名親信慕容紹宗：“洛陽人士驕侈成俗，不動刀斧，難以控制。我打算乘百官出迎，將他們?nèi)空D殺，你看如何？”

慕容紹宗是前燕慕容恪的后代，與爾朱榮沾親，很有頭腦（慕容雖滅，南北朝后期還是能人輩出的）。他馬上表示反對：“太后荒淫失道，禍亂天下，所以明公才興兵討伐。無故濫殺無辜，不分忠奸，只怕會大失天下所望，絕非長遠之計！”