爾朱兆怒不可遏，揮師殺向高歡。兩軍相持，高歡人少，被迫向后撤退。爾朱兆乘勢(shì)猛追，兩翼高岳和高敖曹的騎兵一個(gè)從前方，一個(gè)從中間，突然發(fā)動(dòng)沖擊。爾朱兆的軍隊(duì)人多，首尾難以呼應(yīng)，被高敖曹的漢兵攔腰截?cái)?，混亂不堪。高歡回軍發(fā)動(dòng)反攻，爾朱兆大敗，逃往晉陽。賀拔勝等人臨陣投降。

觀望多時(shí)的斛斯椿見爾朱氏戰(zhàn)敗，便與部下先一步回到洛陽，殺了爾朱世隆、爾朱彥伯兄弟，又抓了狼狽逃到河橋一帶的爾朱天光等人，向高歡獻(xiàn)城。高歡大軍開進(jìn)洛陽，盡殺城中的爾朱氏及其黨羽。只有跑得最快的爾朱仲遠(yuǎn)投奔了梁國(guó)，才幸免一死。

高歡手上有了兩個(gè)傀儡皇帝，天無二日，按理得廢掉一個(gè)。以血緣論，節(jié)閔帝是皇族近親，高歡立的元朗是遠(yuǎn)親，繼續(xù)扶持節(jié)閔帝是可以的。但高歡顧忌到節(jié)閔帝年紀(jì)較長(zhǎng)，不容易操縱，便派人從孝文帝的后代中物色皇帝人選?？磥砜慈?，廣平王元懷的三子平陽王元修不錯(cuò)，年齡二十出頭，又少言寡語，適合做個(gè)好傀儡。（人不可貌相，高歡失算了）

中興二年（公元532年）四月，高歡立元修為帝，改元太昌，之后又改元永熙，這就是北魏末代皇帝——魏孝武帝。高歡被封為大丞相、天柱大將軍、太師，爾朱榮的頭銜統(tǒng)統(tǒng)拿到，年僅十二歲的長(zhǎng)子高澄被封為侍中、驃騎大將軍。之后，高歡便接連毒殺了節(jié)閔帝與另外兩個(gè)廢帝元曄和元朗。（爾朱氏雖然廢了元曄，卻并沒有殺他，就這點(diǎn)而言還算厚道。高歡則很像劉裕，從最底層好不容易爬到了一人之下的位置上，對(duì)于“皇帝”這個(gè)東西是最不能信任的，凡戴過皇冠的，全在可殺之列。這三個(gè)皇帝中，節(jié)閔帝的死因稍有爭(zhēng)議，史載為孝武帝所殺，但我個(gè)人認(rèn)為高歡至少是參與者之一。不管是殺了二帝還是三帝，高歡都拉開了北朝末年殺皇帝比賽的大幕。慘……）

跟隨爾朱榮這幾年，高歡從爾朱榮身上總結(jié)了許多利弊得失。他好比是個(gè)改進(jìn)版的爾朱榮，以爾朱榮為模板，又能有所變通。他處死了背叛爾朱氏、主動(dòng)來降的喬寧、張子期等將領(lǐng)，給自己的部下敲了一聲警鐘。他又把大女兒嫁給孝武帝做皇后，牢牢控制了皇帝的耳目。

高歡安定了朝中事務(wù)，引兵與大都督厙狄干分別從滏口和井陘進(jìn)入并州，擊潰爾朱兆，攻占晉陽。爾朱兆北逃秀容，高歡命都督竇泰為先鋒，率領(lǐng)精騎兵日夜兼行，很快追上了爾朱兆的殘兵敗將。爾朱兆窮途末路之下，自縊而死。爾朱氏的勢(shì)力在北魏前后稱雄五年多，終于覆滅。

慕容紹宗帶著爾朱兆的家室及余部，到高歡軍中請(qǐng)降。高歡愛惜他的才干，又欽佩他對(duì)爾朱氏的忠誠(chéng)，赦免了他的罪過。從此，高歡有了一條不成文的慣例：越是卑躬屈膝、背信忘義的叛將，他越是要?dú)?；而那些忠心耿耿，最后一刻才被迫來投的人，他反倒格外?yōu)待。

高歡對(duì)易守難攻的晉陽情有獨(dú)鐘，下令在晉陽建造丞相府，把辦公地點(diǎn)搬到那里，像爾朱榮一樣遙控朝廷。（他或許沒想到這辦公地點(diǎn)一直到死再?zèng)]改變）

關(guān)東到手，高歡卻時(shí)時(shí)惦記著關(guān)中這塊肥肉。賀拔岳名義上向洛陽稱臣，實(shí)際上獨(dú)據(jù)一方，難以駕馭。他征召賀拔岳做冀州刺史，想把這枚眼中釘按在眼皮子底下。賀拔岳手下的行臺(tái)右丞薛孝通認(rèn)為關(guān)中才是保全自身的根本，去了關(guān)東必將受制于人。賀拔岳依計(jì)回絕了高歡的征召，而高歡究竟是想做霍光還是曹操，他仍然心存疑惑。為難之際，宇文泰提出前往并州，為賀拔岳一探虛實(shí)。

于是，宇文泰以賀拔岳使者的名義，到并州去見高歡。將來戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)手第一次在晉陽會(huì)面了。不過，這是一次下級(jí)與上級(jí)的會(huì)面，宇文泰認(rèn)識(shí)高歡，高歡卻不認(rèn)識(shí)宇文泰（至多聽過名字而已）。他從未注意到賀拔岳手下還有這么一位年輕有為、品貌不凡的將軍。高歡問起關(guān)中的軍事，宇文泰對(duì)答如流。談著談著，高歡起了愛才之心，要把宇文泰留在軍中。宇文泰婉言拒絕了高歡的“好意”，星夜西歸。高歡后悔（該悔到腸子里去了），派人一直追到潼關(guān)，終究沒能追上。

宇文泰回到關(guān)中，對(duì)賀拔岳分析道：“高歡絕非人臣，目前還忌憚明公兄弟，不敢擅行篡逆。侯莫陳悅是個(gè)庸才，只需防備，不難對(duì)付。我們不如移軍西進(jìn)，降伏河西流民，收取氐、羌等部，然后還軍長(zhǎng)安，與高歡對(duì)抗，必能匡扶社稷，成就蓋世偉業(yè)?！?/p>

賀拔岳大喜，開始著手經(jīng)營(yíng)關(guān)中，又派宇文泰與孝武帝秘密接洽。北魏分裂的苗頭隱隱出現(xiàn)了。