賀拔岳的部將群龍無首，退到平?jīng)觥１娙俗h論紛紛，有的說從荊州召賀拔勝來領(lǐng)軍，有的說干脆放棄關(guān)中，東投朝廷，最后還是都督趙貴提議：“宇文黑獺英才蓋世，賞罰嚴(yán)明。若迎而奉之，大事可濟(jì)?！保ㄚw貴日后在宇文泰的六大柱國中排名第四，乃是西魏響當(dāng)當(dāng)?shù)膶?shí)力派人物）另一名都督杜朔周（他是赫連氏的后代，后來改名赫連達(dá)，與鮮卑人杜洛周沒有親緣關(guān)系）表示贊同，并親自飛馬去請宇文泰。

宇文泰此時(shí)不在隴西，也不在長安，而是鎮(zhèn)守在北面的夏州（就是以前大夏的國都統(tǒng)萬城），擔(dān)任夏州刺史。他聽說賀拔岳被侯莫陳悅所殺，當(dāng)下便意識到身上的擔(dān)子沉重，說了一句：“難得而易失的東西，乃是時(shí)機(jī)。若不早赴平?jīng)觯娦膶?huì)叛離。”他立即帶了部下，以輕騎趕往平?jīng)觯置潘分芟刃袚?jù)守彈箏峽（又名彈箏谷，今寧夏涇源東），安撫逃散的民眾。

高歡在晉陽同樣收到了賀拔岳被殺的喜訊，大約也有了些“順我者昌，逆我者亡”的成就感。他不懷好意地派長史侯景去關(guān)中，名為安撫，實(shí)為收編。侯景走到安定，遇到了西奔的宇文泰，便不敢向前。

宇文泰質(zhì)問他：“賀拔公雖死，我宇文泰還在，你這家伙想來干嗎？”

侯景大驚失色地回答道：“我只是別人射的一支箭而已。”說完便灰溜溜地狂奔回關(guān)東復(fù)命。二十年后的“混世魔王”在宇文泰面前一個(gè)照面都沒打上，宇文泰的獨(dú)特魅力不禁讓人更加景仰，也無怪乎高歡會(huì)“以為非常人”了。

宇文泰到達(dá)平?jīng)?，迅速整編了賀拔岳的部眾（其中包括李唐先祖、六大柱國之首的李虎），并接受了洛陽方面任命的大都督一職。他向侯莫陳悅發(fā)出通牒：識相的話就自行解除武裝，兩人同去洛陽面君；否則兵戎相見，指日可待。

侯莫陳悅仗著有高歡做后臺，沒有理會(huì)宇文泰。宇文泰馬上派都督侯莫陳崇（又是個(gè)姓侯莫陳的，但不是侯莫陳悅的親戚，侯莫陳崇出身武川鎮(zhèn)，日后在六大柱國中排名第六）攻取原州，然后全軍南下，直撲侯莫陳悅所在的秦州（治所在上邽，即天水）。

侯莫陳悅只不過靠了下三爛的招數(shù)才殺了賀拔岳，戰(zhàn)場上根本不是宇文泰的對手。宇文泰軍紀(jì)整肅，秋毫不犯，所過之處，民心歸順，侯莫陳悅連戰(zhàn)連敗。侯莫陳悅的部下李弼知道宇文泰必勝，以秦州向宇文泰請降。侯莫陳悅走投無路，最后步了爾朱兆的后塵，找了棵樹上吊自殺。

宇文泰攻滅侯莫陳悅，還有意外收獲，他任命李弼為秦州刺史。李弼成為宇文泰手下又一員極重要的將領(lǐng)，日后在六大柱國中排名第二。隋末瓦崗軍的首領(lǐng)李密，就是李弼的曾孫。

宇文泰繼續(xù)橫掃關(guān)中，剿滅侯莫陳悅的余黨。高歡派人贈(zèng)以厚禮，有意與他結(jié)交，他一概不受，原封獻(xiàn)給孝武帝。夏州長史于謹(jǐn)向他提出了下一步發(fā)展規(guī)劃，核心便是——挾天子以令諸侯。（于謹(jǐn)?shù)囊?guī)劃對于宇文氏政權(quán)的興起，起了最為關(guān)鍵的作用，他也因此得到宇文泰的重視，將來在六大柱國中排名第五。其實(shí)高歡所采取的策略，原本也是“挾天子以令諸侯”，可謂“英雄所見略同”。高歡、宇文泰的角逐，從一開始就是一場精妙絕倫、不相上下的智勇決斗）宇文泰深以為然，積極向洛陽方面投送秋波。北魏境內(nèi)形成了洛陽、關(guān)中、晉陽三角互動(dòng)的微妙格局。