高洋在殺戮大臣上的心狠手辣與肆無忌憚，令他的父兄都無法企及。

高洋從未做過一天的世子，因此高歡和高澄在位時，東魏的勛貴沒一個看得起他的，特別是“四貴”。高洋即位時，孫騰已死，司馬子如不久也去世了，高隆之和高岳多活了幾歲，就先后遭了殃。

最倒霉的是平原王高隆之，他沒犯什么大錯，唯一的失誤就是對高洋能力估計不足，在高洋受禪的問題上倚老賣老（他與高歡有兄弟之誼），采取了反對的態(tài)度，高洋視他為眼中釘。他跟東魏的宗室元昶喝酒，酣暢之時說了一句：“我與王爺交往，這輩子都不會辜負(fù)你！”有人把他的話密報給高洋，高洋便老賬新賬一起算，命令手下壯士把他抓來一頓痛打。老頭六十出頭了，哪里禁得起這么打，打完還沒回到家，就死在路上了。過了幾年，高洋想起高隆之，還覺得不爽，又將他的兒孫統(tǒng)統(tǒng)處死，棄尸漳水；還派人挖了高隆之的墳?zāi)?，銼骨揚灰，才算解恨。

清河王高岳是高歡的堂弟，戰(zhàn)功卓著，也是一向鄙視高洋的主。高岳比高隆之聰明一些，懂得要依附得了勢的高洋。他倒也有辦法，高洋寵幸的平秦王高歸彥是高歡族叔高徽的私生子，自小父母雙亡，高歡把他交給高岳撫養(yǎng)成人。高岳以為憑著高歸彥這層關(guān)系，自己便可以高枕無憂?？墒撬?dāng)初對待高歸彥并不好，高歸彥懷恨在心，時常在高洋耳邊說他的壞話，時日長了，高洋也有了殺掉高岳的心思。

高洋喜歡廣納民間女子，娼妓也不放過。有個姓薛的娼妓色藝過人，被高洋封為嬪妃，納入后宮。說來也巧，高岳正好認(rèn)識薛氏的姐姐，并且還通過薛姐姐的關(guān)系，與薛氏本人也有一腿。高洋知道后，勃然大怒，把薛姐姐吊起來，用大鋸活活鋸成兩段，然后誣陷高岳將其奸殺。高岳不服，高洋就派高歸彥把他毒死。高岳自不量力，跟皇帝共有一個女人，下場悲慘是咎由自取。

娼妓薛嬪妃的下場更慘，某次她正與高洋快活嬉戲，高洋也不知哪根筋出了異常，忽然想起她與高岳的舊事，笑容頓消，揮刀就將愛妃的腦袋砍了下來，揣在懷里，出門宴請群臣飲酒。酒席間相飲正歡，高洋忽然從懷里掏出薛嬪妃的人頭，扔在酒案上賞看，接著又命人砍下她的大腿，放在面前當(dāng)琵琶彈唱，嚇得滿座文武官員大驚失色，目瞪口呆。唱著唱著，高洋忽又滿臉淚痕，對著人頭唱漢朝李延年的歌：“寧不知傾國與傾城，佳人難再得！”下令將美人厚葬，自己大哭相隨。

高洋對待同族權(quán)貴都如此狠毒，對待其他的大臣，那更是不在話下。杜弼就是其中一例。

杜弼以前很受高歡器重，在漢人大臣中的威望很高，因此話語權(quán)也大。高洋受禪的時候，他是阻止了的（參見《侯景之亂》）。高洋稱帝后，杜弼也不收斂，以直諫出名。有一回高洋向大臣咨詢治國策略，問杜弼：“治理國家要用什么樣的人呢？”杜弼不假思索地回答：“鮮卑人駕車騎馬不錯，但是治國還得用中原的漢人?！?/p>

杜弼實在托大，這樣的話語簡直是在公然歧視鮮卑人，即便高洋放過他，下面的鮮卑貴族也不會對他善罷甘休。高洋當(dāng)時沒有發(fā)作，后來喝醉了酒，就隨便羅織了一堆罪名，派人到杜弼就職的膠州把他斬首。

杜弼被殺，也與高德政老在高洋身邊揭他的短有關(guān)系。高德政是高洋的近臣，一向很受寵信，卻也逃脫不了與杜弼相同的命運。高德政被殺的主因跟杜弼一樣，都是因為進(jìn)諫。