“那是，咱這里的鹽遠(yuǎn)近聞名，做腌肉放多久也不腐，泡蘿卜又脆又香，還一點(diǎn)不變色呢。”說起鹽，蒲文忠也很引以為驕傲，“這鹽除了好吃，還能治病呢，有皮膚病什么的泡幾次就好了，怪不得外省這么多人來買。爹，我琢磨著這又好吃又能治病的鹽也只有咱這里才有吧？”

“那是一定的！我活這么大歲數(shù)還沒聽說別處有這樣的鹽呢！”父子倆越說越高興。

臨分手的路口，蒲臨川拍著兒子的肩頭說：“好好干吧，兒子，有這眼鹽泉，就有你吃的！”

和父親分手后，蒲文忠獨(dú)自走在去鹽灶的路上。途中經(jīng)過了龍君廟，相傳龍是管水的，所以建廟供奉。廟正中門上方由青花碎瓷組合成“龍君廟”三個大字。前面為龍池分水孔，龍池壁刻有“白鹿鹽泉”幾個大字，一邊刻有“黃金玉洞”，一邊刻有“寶源天產(chǎn)”。

相傳鹽泉是這樣被發(fā)現(xiàn)的：很久很久以前，寧河一帶還是荒山野嶺，更沒有寧河鎮(zhèn)的存在。有一天，一個年輕的獵人發(fā)現(xiàn)了一頭白色的鹿子。白鹿是很少見的，于是他仗著年輕力盛，窮追不舍。

白鹿跑進(jìn)一座兩頭高中間低形狀像元寶似的山里。獵人猶豫還要不要追時，白鹿卻停下來回頭望著他。待他追時，白鹿卻又飛快地跑走了。就這樣跑跑停停，白鹿來到了半山腰的一個山洞，化做一道白光不見了。獵人沒有捉到鹿子，跑得渴了，看到洞口流淌著一股清澈的泉水，便伏下身喝了一口，驚訝地發(fā)現(xiàn)那水竟然是咸的，喝過之后，很是神清氣爽。

獵人用竹筒裝了一筒水帶回家，卻不小心被獵狗碰翻在地，灑在了門前的青石板上。不久青石板上就結(jié)了一層白霜，獵人一嘗，咸味更重，用來抹在獵物上烤著吃，更加美味可口。于是獵人帶領(lǐng)鄉(xiāng)親用竹筒把鹽泉引下山來，灑在石板上曬干取鹽，自己吃不完的，還可以拿去和外界換糧食。從此人們過上了不耕而食、不織而衣的快樂日子。

龍君廟里立有石碑，上面記錄有這個傳說，所以龍池壁上才會刻上“白鹿鹽泉”和“寶源天產(chǎn)”。龍君廟建于漢代，已頗有年頭，但維護(hù)得很好，一有破損，鹽灶老板立刻組織人維修。每年還舉辦一次龍君會，所有從事鹽業(yè)的人都要捐款做修復(fù)之用，新來的鹽工和提升為技工的要加倍收費(fèi)。

廟的左邊一為觀音殿，二為火神殿，右邊一為文昌殿，二為財(cái)神殿。在它們的兩端，各有一幢兩層的樓房，左為酒樓，名“觀今”，右為茶樓，名“鑒古”。

觀今酒樓是當(dāng)?shù)刈詈玫木茦?，鑒古茶樓是當(dāng)?shù)刈詈玫牟铇菓驁@。不知是不是托了龍君廟的福，這兩家的生意都好得不得了。如今在這兩處吃飯喝茶聽?wèi)蛞呀?jīng)成了一種身份的象征，來寧廠買鹽的客商，如果不進(jìn)觀今酒樓吃喝，不進(jìn)鑒古茶樓喝茶聽?wèi)?，哪怕再有錢，當(dāng)?shù)厝艘膊怀姓J(rèn)他是個大老板。

鹽泉就從龍君廟正中的龍頭嘴里噴出，流進(jìn)前面的一個龍池里。龍池的前方有一塊鐵板，有六十九個小洞，把鹽鹵分成六十九股。大的鹽老板獨(dú)自擁有一股鹽鹵，不能獨(dú)占一股的，每灶接幾天鹽鹵，按天數(shù)給錢。

所以雖然大伙都熬鹽，其實(shí)很不一樣，有的既有鹽鹵又有灶，有的只有鹽鹵沒有灶，有的有灶卻沒有鹽鹵。有鹽鹵水的賣水，有灶的出租灶房，按灶的大小、屋的好壞定價。多以三年為限，租銀先付，鍋等器具自備。

能獨(dú)自擁有一股鹽鹵，就等于是擁有了黃金萬兩，世世代代都不愁吃穿。但蒲文忠即使在夢里也知道這是不可能的，所以他的夢想只是當(dāng)一個灶頭就足矣。

所有的鹽工都要拜龍君廟，雖只是經(jīng)過，蒲文忠也合掌拜了一拜才繼續(xù)往前走。

到了灶房，正在換班，上一班的人把撈桿放在熬鹽的大灶里燒紅，然后放到盆里，冷水就被淬熱了，鹽工們便用淬熱的水洗澡。灶房里火一直燃著，溫度很高，干完活一身汗，不洗澡不行。

蒲文忠爬上高高的架子，開始扯水，澆一次垅要三千多吊水，得扯一天，可不輕松。但哪樣活兒又是輕松的呢？踩炭工每天要踩四五個船的煤，約有六七噸，煤、黃土都要從炭坑挑到灶門前，和炭的水也要從河里挑，還要除爐渣，每天要挑一百多挑。不過干活吃飯，理所當(dāng)然，鹽工們視為平常，也從來不吝嗇自己的力氣。力氣嘛，睡一覺不就又生出來了。