作為一對雇用斯坦福校友的斯坦福年輕畢業(yè)生，拉里和謝爾蓋在競爭對手們的眼里無足輕重，成不了氣候。AltaVista的共同創(chuàng)始人路易斯.莫尼爾回憶起當時人們的態(tài)度：“這只是另一種斯坦?，F(xiàn)象?！蹦釥栍型瑯拥母杏|：“我第一次見到拉里和謝爾蓋時的感覺是，這些年輕人在努力做事，但市場已經(jīng)飽和，我認為沒有誰會認真看待谷歌這幫家伙。沒有人注意到谷歌的生意正在蒸蒸日上。沒有人理會他們，直到他們真正開始賺到錢，而那些早期新技術(shù)用戶也開始轉(zhuǎn)向谷歌?！?/p>

具有諷刺意味的是，作為一家全靠廣告掙錢的公司，拉里和謝爾蓋卻從不跟風網(wǎng)絡(luò)公司的典型戰(zhàn)略，即將其風投資金花到為自己做廣告，提高公眾知名度上。作為搜索支持的交換條件，他們確實在華盛頓郵報等網(wǎng)站上張貼過一些小條幅廣告。他們還參加過幾次會展。

但在他們創(chuàng)辦公司之初，他們的節(jié)儉意味著要避免昂貴的廣告宣傳?！拔覀兊钟诉M行大規(guī)模廣告宣傳的誘惑，”謝爾蓋在2000年說，“我不確定這么做是不是對的。我關(guān)注的是長期盈利能力?！彼运麄冝D(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)本身宣傳他們的技術(shù)詞匯。其關(guān)鍵不過是讓早期新技術(shù)用戶使用他們的產(chǎn)品，這些用戶具有影響力，他們會向其他人推薦，讓人們覺得使用谷歌技術(shù)是很酷的事情。在那些日子里，拉里和謝爾蓋與早期新技術(shù)用戶促膝長談他們的故事。在使谷歌出名這件事上，他們具有巨大的熱情和偉大的本能；他們會讓記者和其他有影響力的網(wǎng)絡(luò)作家進行作者姓名搜索，以滿足其虛榮心，用谷歌會替他們找到以往作品的事實來打動他們。對記者們的自尊心產(chǎn)生吸引力是一個萬全之策。

大量的報道蜂擁而至，以至于他們使“Google”變成了一個動詞。雅虎耗資數(shù)百萬美元用于巧妙的電視廣告問語：“你Yahoo了嗎？”但從未有人說他們做到了。

正如事實所證明的，這種手段使谷歌沒必要再做廣告。通過電子郵件和在線評論的宣傳，公司發(fā)展得如此迅猛，以至于拉里和謝爾蓋從來不需要花這筆錢。

一大批觀察員正準備就谷歌最終成為最重要、增長最快的互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)表看法。當然許多人認為，是谷歌的技術(shù)優(yōu)勢給公司帶來了一個巨大的起步優(yōu)勢?！八鼈兊腜ageRank構(gòu)想――讓網(wǎng)站發(fā)言者投票選出最受歡迎的網(wǎng)站――是一個很棒的點子，”莫尼爾說，“PageRank的構(gòu)想絕對高明。它是一個巨變?！?/p>

不過，鏈接計算是任何搜索引擎都能做到的。不要忘了，當拉里創(chuàng)建PageRank時，他是受到了AltaVista鏈接跟蹤技術(shù)的啟發(fā)。區(qū)別在于，拉里和謝爾蓋認識到了蘊含其中的重要性，而技術(shù)領(lǐng)域的其他人都忽視了這一點。

不過，競爭對手們都一致聲稱，PageRank沒什么大不了的。Lycos搜索引擎的前任首席執(zhí)行官羅伯特.戴維斯（Robert Davis）說：“很多人都談到他們的偉大技術(shù)，坦率地說，我認為那與他們的成功沒多大關(guān)系。PageRank沒有那么大的創(chuàng)新性。Lycos做了同樣的事情，那是Lycos的技術(shù)核心。”

加州大學伯克利分校計算機科學教授埃里克.布魯爾（Eric Brewer）是Inktomi搜索引擎的創(chuàng)始人之一，他也有同樣的認識?！按蠖鄶?shù)關(guān)于谷歌的文章都是不準確的。舉例來說，有人說是PageRank成就了他們。這純粹是一派胡言。創(chuàng)新發(fā)明和市場化都很重要，但PageRank只是作了營銷?！?/p>

這種觀點有幾分價值。至少，PageRank并非使谷歌領(lǐng)先的唯一東西。在任何一個成功開始的過程中總是會涉及一些運氣的因素，而拉里和謝爾蓋不乏運氣。首先，他們步入了一個巨大的市場空間，并依靠他們的自負和一根筋似的癡迷精神扶搖直上。他們堅信，在當時所有其他專業(yè)搜索公司放棄搜索業(yè)務(wù)的情況下，單是搜索本身就能成就一家偉大的公司。

問題在于，沒有人想出將搜索引擎商業(yè)化的方法。普遍的看法是，搜索引擎的缺陷在于它只是將用戶送離自己的站點――以及他們希望訪問者點擊的廣告。這開創(chuàng)了“門戶網(wǎng)站”時代，這是一個不夠恰當?shù)挠迷~，它暗示著通向互聯(lián)網(wǎng)的一扇大門，但這在某種程度上是一個真正的“帶圍墻的花園”，搜索公司希望（搜索者將）在那里稍作逗留，然后再前往其他網(wǎng)站。包括美國在線和雅虎在內(nèi)的所有門戶網(wǎng)站，都轉(zhuǎn)而側(cè)重于在其門戶上提供盡可能多的內(nèi)容。它們喪失了建立一個更好的搜索引擎的動力，并在很大程度上放棄了改進這一技術(shù)的嘗試。

拉里和謝爾蓋明白這種做法是錯誤的。對他們而言，通過搜索引擎找到正確的信息，遠比讓一個單一的門戶網(wǎng)站努力制作滿足用戶需求的一切內(nèi)容重要得多。謝爾蓋說：其他搜索引擎“忽視了這一點。這就是我們先人一步創(chuàng)立谷歌的原因……我們希望將你帶出谷歌，盡快送到正確的位置”。

有線數(shù)字公司的共同創(chuàng)始人安德魯.安克爾（Andrew Anker）曾經(jīng)創(chuàng)建了HotBot搜索引擎（他目前為博客平臺提供商Six Apart公司效力），他是這樣說的：“谷歌的幸運之處，在于別人都搞砸了?！?/p>