鑒于在監(jiān)獄里的良好表現(xiàn)，又結(jié)合他家里的實(shí)際情況，李國(guó)良被減了刑。只呆了八年半，他就出獄了。他回來(lái)的時(shí)候，拎了一只松松垮垮的小包，里面裝著他的換洗衣服，還有他給孩子們買的一小包蜜棗。他還像往常一樣，來(lái)到縣城輪船碼頭。一艘輪船都沒(méi)有看到，他便問(wèn)路邊賣瓜子的老太太：“請(qǐng)問(wèn)去白茫鎮(zhèn)的輪船是幾點(diǎn)開？”老太太打量了他一下，仿佛看到了外星人似的，“輪船五年前就沒(méi)開了，你去坐汽車吧，汽車站不遠(yuǎn)，過(guò)了前面的橋，拐個(gè)彎，走十分鐘就到了?！彼f(shuō)了聲謝謝，便朝汽車站奔去。坐在去白茫鎮(zhèn)的汽車上，他就有了一種回到家的感覺(jué)，車上坐著的幾個(gè)人，他看上去都覺(jué)得眼熟，但又一下子想不起對(duì)方的名字。李國(guó)良側(cè)著臉，看著窗外，宜豐過(guò)去了，徐舍過(guò)去了，鯨塘過(guò)去了，離家越近，他就越感到緊張。車停在了白茫鎮(zhèn)汽車站，白茫鎮(zhèn)的變化不是很大，天色有點(diǎn)灰了，他害怕在街上遇到熟人。

他低著頭，走得很快，但是，還是有人認(rèn)出了他，那不是別人，正是四喜。四喜說(shuō)：“國(guó)良伢，回來(lái)啦？”李國(guó)良抬起頭說(shuō)：“是啊，是啊?！彼南采斐鍪?，李國(guó)良有些不知所措，他神色慌張，手在褲子上擦了擦。四喜發(fā)了一支煙，李國(guó)良慌亂地在身上找打火機(jī)，四喜幫他點(diǎn)了火。李國(guó)良說(shuō)：“你現(xiàn)在忙什么？”四喜說(shuō)：“我前幾年搞了個(gè)飼料店，現(xiàn)在又搞一個(gè)飼料廠，就叫‘四喜飼料廠’。”李國(guó)良說(shuō)：“看樣子，你混得不錯(cuò)嘛?！彼南舱f(shuō)：“我是個(gè)老實(shí)人，沒(méi)其他本事，只能干點(diǎn)本分的事情。對(duì)了，你知道嗎，你家美鳳發(fā)瘋了?！崩顕?guó)良說(shuō)：“我知道?！彼南舱f(shuō)：“她一個(gè)人拉扯兩個(gè)孩子不容易，你這次出來(lái)了，就踏踏實(shí)實(shí)地做點(diǎn)事情吧。憑你的腦子，用不了幾年，就能過(guò)上好日子的。”李國(guó)良點(diǎn)頭稱是。四喜說(shuō)：“明天來(lái)我家吃飯?！崩顕?guó)良點(diǎn)了點(diǎn)頭。四喜說(shuō)：“一定要來(lái)啊?！崩顕?guó)良說(shuō)：“我一定來(lái)?！币宦飞?，李國(guó)良看到大街上有四喜貼的廣告條，什么“豬逢四喜精神爽”、“四喜牌飼料，好吃忘不掉”、“四喜飼料，致富法寶”。

來(lái)到家門口，李國(guó)良臉一陣發(fā)燙，他推開門說(shuō)：“我回來(lái)了?！睆睦镂莩鰜?lái)一個(gè)女人說(shuō)：“你找誰(shuí)？”李國(guó)良說(shuō)：“我不找誰(shuí)，這是我家?！迸苏f(shuō)：“這是我家，怎么會(huì)是你家呢？”李國(guó)良說(shuō)：“我自己修的房子，我會(huì)認(rèn)不出來(lái)嗎？”女人說(shuō)：“你是李國(guó)良？”李國(guó)良說(shuō)：“我是?！迸苏f(shuō)：“你家在隔壁，這個(gè)房子我們買下來(lái)了?！崩顕?guó)良推開自己家的門，發(fā)現(xiàn)家里一個(gè)人也沒(méi)有，清冷的氣息，讓他一陣難受。突然，他感覺(jué)到后面有一個(gè)人跑上來(lái)，躥到他的背上，喊著“爸爸，爸爸”，是他的兒子李小斌。李小蘋挎著菜籃跟進(jìn)來(lái)了，她也喊：“爸爸，爸爸?！笨吹剿麄?，李國(guó)良心里變得柔軟、暖和。他說(shuō)：“你姆媽呢？”說(shuō)到余美鳳，兩個(gè)孩子都不說(shuō)話了。李小蘋說(shuō)：“她怕見你，這會(huì)可能躲在床底下呢?！边@時(shí)，李小斌已經(jīng)一跳一跳地從樓上下來(lái)了，在離地五級(jí)樓梯的地方，他張開手臂，像雞一樣撲騰著，跳了下來(lái)。他說(shuō)：“姆媽馬上就要下來(lái)了?！庇嗝励P收拾得干干凈凈從樓上走下來(lái)，看到李國(guó)良，她說(shuō)：“你回來(lái)啦？”李國(guó)良說(shuō)：“你，你不是……”余美鳳說(shuō)：“那是在演戲?！崩顕?guó)良走上前，看了又看。李小蘋站在李小斌的后面，手搭在他肩膀上。余美鳳說(shuō)：“小蘋，快，快做飯，你大大肯定餓了?！崩钚√O應(yīng)了一聲，像輕快的小鹿一樣跑去做飯了。李國(guó)良說(shuō)：“房子是怎么回事？”余美鳳說(shuō)：“我賣掉的，兩個(gè)細(xì)佬要讀書，再說(shuō)，我們也不要住那么大的房子?！崩顕?guó)良說(shuō)：“我一定要掙錢，把房子買回來(lái)?！庇嗝励P說(shuō)：“你還要出去騙？”李國(guó)良說(shuō)：“這次不用了，我在里面跟一個(gè)人學(xué)了一門絕技?！庇嗝励P說(shuō)：“什么絕技？”李國(guó)良說(shuō)：“飛牌?！庇嗝励P說(shuō)：“你又要賭？”李國(guó)良說(shuō)：“你放心，只會(huì)贏，不會(huì)輸?shù)??！庇嗝励P說(shuō)：“你找點(diǎn)正經(jīng)的事情做吧，不要再讓我們擔(dān)驚受怕了?！崩顕?guó)良笑了笑。余美鳳說(shuō)：“現(xiàn)在有很多人都不愿意種地，大下段有幾十畝荒地，要不，我把那些地包下來(lái)?！崩顕?guó)良說(shuō)：“大下段的地不行吧，要它干的時(shí)候，它不干，不要它干的時(shí)候，它又是干的，一畝地最多只能收六七百斤，根本掙不到錢的?！庇嗝励P說(shuō)：“那倒也是?？涩F(xiàn)在又能做什么?，F(xiàn)在干什么的都多，白茫鎮(zhèn)上，修自行車的就有五家，修拖拉機(jī)的也有四家，縫紉店有六家，副食店有十八家，剃頭店有九家，連花圈店都有六家了，唉，現(xiàn)在真是做什么都不好做了?！崩顕?guó)良說(shuō)：“加工廠呢？”余美鳳說(shuō)：“現(xiàn)在軋米都是送上門的，哪個(gè)還愿意把稻挑到加工廠去呢？還有，石礦的石頭賣不出去，現(xiàn)在都倒閉了?？傊?，什么都不好做?！崩顕?guó)良說(shuō)：“那就再看看吧?！?/p>

第二天早上，李國(guó)良扛著鋤頭去自家的菜地，剛出門就碰到了陳寡婦，陳寡婦上身穿了一條黑色的咔嘰布上衣，下身穿著黑色的踏腳褲，布鞋是黑的，看上去，像一只剛剛從墨水瓶里跳出來(lái)的彈腳。她看到李國(guó)良說(shuō)：“哎喲，這不是國(guó)良伢嗎？放出來(lái)啦？”李國(guó)良說(shuō)：“昨天剛回來(lái)?！标惞褘D說(shuō)：“出來(lái)后，可要好好做人啦。”李國(guó)良真想一鋤頭給她扔過(guò)去，不過(guò)，他沒(méi)有，只是笑了笑。他把地翻開，弄得松松垮垮的。干活的時(shí)候，他心里一直在想著，以后該怎么做。如果飛牌的絕活不用的話，實(shí)在太可惜了，可是，他又沒(méi)有錢去賭。這時(shí)，他想到了四喜。正在這時(shí)，他看到一個(gè)穿紅色毛衣的孩子朝地里跑過(guò)來(lái)，走近一看原來(lái)是小光。小光說(shuō)：“國(guó)良伯伯，我大大叫你去吃飯。”李國(guó)良說(shuō)：“你跟他說(shuō)，我馬上就來(lái)?！彼甑兀诰呄词?。這時(shí)，他聽到背后有一個(gè)熟悉的聲音在喊：“國(guó)良伢。”他回過(guò)頭，看到了五牛。五牛說(shuō)：“國(guó)良伢，你回來(lái)啦？”李國(guó)良說(shuō)：“是啊，好久不見啊?！蔽迮Ｕf(shuō)：“有件事，我放在心里不舒服?！崩顕?guó)良說(shuō)：“什么事？”五牛說(shuō)：“我沒(méi)有想占美鳳頭的便宜，那天她落水了，我去救她而已，救人還要被別人罵，我真想不通?！崩顕?guó)良說(shuō)：“說(shuō)起這事，我正要去給你道歉呢，美鳳頭跟我說(shuō)她錯(cuò)怪你了，但又不好意思跟你說(shuō)?！蔽迮Ｕf(shuō)：“美鳳頭真這么說(shuō)的？”李國(guó)良說(shuō)：“我的話會(huì)有假嗎？”五牛說(shuō)：“那我就放心了。你不知道，這件事，成了我的一件心事，今天這個(gè)疙瘩終于解開了。”李國(guó)良說(shuō)：“走，去四喜家喝酒去?！蔽迮Ｕf(shuō)：“算了，他又沒(méi)叫我?！崩顕?guó)良說(shuō)：“大家是兄弟，怕什么呢，走吧?！蔽迮Ｗ叩剿南布议T口，站了一會(huì)兒說(shuō)：“算了，我還是不去了?！崩顕?guó)良拉了他一把，他就進(jìn)了屋。

四喜說(shuō)：“來(lái)，來(lái)，來(lái)，快來(lái)坐?！本圃缇偷购昧恕Ｋ南舱f(shuō)：“第一杯給國(guó)良伢洗塵，我們一口干。”他們就一干而盡?！暗诙A(yù)祝國(guó)良伢東山再起?！彼麄冇指闪恕！斑@第三杯嘛，國(guó)良你說(shuō)為什么干？”四喜說(shuō)。李國(guó)良說(shuō)：“一切盡在不言中。”四喜說(shuō)：“對(duì)，一切盡在不言中。”酒喝多了，話也多了起來(lái)，李國(guó)良說(shuō)：“四喜，我最近手上緊，想跟你……”四喜說(shuō)：“借錢是吧？”李國(guó)良點(diǎn)點(diǎn)頭。四喜說(shuō)：“要多少？”李國(guó)良伸出一只手說(shuō)：“五百。”四喜便喊：“愛(ài)華，愛(ài)華，給國(guó)良伢拿五百塊錢?！睈?ài)華到臥室里拿了錢，放在桌子上，四喜把錢拿給李國(guó)良。李國(guó)良接過(guò)錢說(shuō)：“謝謝，謝謝啦?！彼南舱f(shuō)：“謝什么謝，喝酒，喝酒?！崩顕?guó)良說(shuō)：“我一定盡快還你?！彼南舱f(shuō)：“你太見外了，咱們兄弟之間，用不著這么客氣。”喝到最后，三個(gè)人都喝醉了，四喜趴在桌子上，李國(guó)良扶著墻，準(zhǔn)備回家，五牛則倒在地上，像螃蟹一樣爬著。愛(ài)華對(duì)著門面喊：“小蘋頭，小蘋頭，你爸爸喝醉了，快扶他回家?！崩钚√O和李小斌出來(lái)了，他們把李國(guó)良扶回家。李國(guó)良被風(fēng)一吹，就開始嘔吐起來(lái)。回到家，他就倒在了床上。余美鳳用濕毛巾給他擦了臉說(shuō)：“不會(huì)喝，就少喝點(diǎn)嘛?！崩顕?guó)良說(shuō)：“水……水……水?！崩钚√O給他倒了白開水，余美鳳說(shuō)：“家里還有茶葉沒(méi)有？”李小蘋說(shuō)：“沒(méi)有?！庇嗝励P說(shuō)：“你去跟愛(ài)華阿姆借點(diǎn)來(lái)?！崩钚√O拿了茶葉，重新泡了，余美鳳將茶水吹涼，遞給李國(guó)良。