為了看清組織在實(shí)際運(yùn)作中的學(xué)習(xí)障礙，作一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)會(huì)有所幫助—實(shí)驗(yàn)是真正組織運(yùn)作的微縮，在實(shí)驗(yàn)中你能夠比在實(shí)際組織中更清晰地看到，你的決定所帶來的各種后果是如何逐一顯現(xiàn)的。為此，我們經(jīng)常邀請大家參加一個(gè)叫做“啤酒游戲”的模擬實(shí)驗(yàn)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)是麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院在20世紀(jì)60年代率先開發(fā)的。由于啤酒游戲不是真實(shí)情況本身，而只是后者在實(shí)驗(yàn)室中的模擬，所以我們能夠比在實(shí)際組織中，更加明晰地把學(xué)習(xí)障礙及其起因剝離出來。這個(gè)實(shí)驗(yàn)揭示了，問題的來源更多在于思考和互動(dòng)交往的基本方式，而不在于組織結(jié)構(gòu)和政策的具體特征。

啤酒游戲的做法，是讓我們參加一種廣泛流行卻又不被人注意的組織：一種生產(chǎn)和分銷體系，它承擔(dān)了所有工業(yè)國家的消費(fèi)品和商業(yè)用品的制造和發(fā)貨任務(wù)。在游戲里，這種體系負(fù)責(zé)制造和分銷單一品牌的啤酒。游戲參與者擔(dān)任某一職位角色，并根據(jù)自己的判斷完全自主地作出任何決定。他們的唯一目的，就是盡自己的職能來獲取最大利潤。1

和許多其他游戲一樣，每一場啤酒游戲都是一個(gè)故事。故事有三個(gè)主要角色—零售商、分銷商和啤酒廠營銷主管。2每個(gè)角色都從自己的角度敘述故事的經(jīng)過。

零售商

把你自己想象成零售商。也許你是一家地處城郊路口、燈火通明的24小時(shí)營業(yè)特許加盟連鎖店的經(jīng)理，也許你是地處一條維多利亞時(shí)期褐色砂石建筑街道的夫妻雜貨店的店主，或者，你也許是偏遠(yuǎn)高速公路上一家打折飲料經(jīng)銷點(diǎn)的業(yè)主。

不管你的店看上去怎樣，也不管你還經(jīng)銷別的什么商品，啤酒是你經(jīng)銷的主要商品之一。你不僅在啤酒上獲利，還通過啤酒吸引顧客購買爆米花和薯片等其他商品。你的庫存里至少有12種不同品牌的啤酒，在你存放商品的后屋里還有個(gè)賬本，上面大致記錄著每種品牌的啤酒還有多少庫存。

送貨卡車每周來店鋪一次，每次你都交給司機(jī)一份本周訂貨單，上面有你每周想要的每一種品牌的啤酒數(shù)量?？ㄜ囁緳C(jī)去完其他地方以后，會(huì)把你的訂單交給你的啤酒批發(fā)商。批發(fā)商處理訂單以后，就安排適當(dāng)?shù)某鲐涰樞颍缓蟀l(fā)貨到你的店里。這個(gè)過程需要時(shí)間，你也已經(jīng)習(xí)慣了平均四個(gè)星期的送貨延遲。換句話說，從你的訂單發(fā)出到啤酒運(yùn)到你的店里，一般需要四個(gè)星期。

你從未直接和你的啤酒批發(fā)商通話，你們之間的溝通就是通過你在訂單上打的鉤。也許你從未見過你的批發(fā)商，你只認(rèn)識送貨的卡車司機(jī)。原因很簡單：你店里有數(shù)百種商品，給你發(fā)送各種商品的批發(fā)商有幾十家。同樣，你的啤酒批發(fā)商要給十幾個(gè)城市的數(shù)百家零售店發(fā)貨